“相公……”原婉然听牢子催促离开，随即握紧赵野的手，巴巴盯着他，“相公，你要当心。”
赵野微笑，“我会撑住，你放心搬救兵去。”
原婉然盼望长伴丈夫身边，亦明白此刻多留无济于事，便忍痛去了。
姑嫂二人回到客栈简单洗漱，田婀娜点了茶果饮食垫胃。
等待时，原婉然问道：“婀娜，我们好不好找路子向府尹上报牢里的猫腻？大人办案连皇亲敢处死，若晓得衙门内神通外鬼，当会提防一二，你哥哥更保平安。”
田婀娜摇头，“嫂子，投鼠忌器。衙门见不得光的勾当行之有年，府尹新来，纵然有心整顿，绝非一朝一夕能见功。反而咱们妨碍贪吏猾胥发财，定要招恨。小野哥哥还陷在牢里，府尹日理万机，难保能护他周全。”
原婉然听如此说，便打消主意，又问：“那么，请老爷子发话，顺道托他问牢里谁整你哥哥，这可行吧？”
田婀娜点头，“可行，然则恐怕问等于白问。牢子收钱不办事，退钱便罢，供出客人身份让人惹火上身，往后谁敢光顾他们？”
这时，丫鬟摆上叫来的饮食，田婀娜端起一碗汤，道：“嫂子受了一番惊吓，进些百合红枣汤，安神宁心。”
她十指纤纤将汤递过，房外客栈大厅传来一声吼，声若雷震。
“田姑娘，我来了。”
田婀娜捧碗的手一抖，原婉然亦打个激灵。
正收拾梳妆用具的丫鬟没听清来人叫“田姑娘”，蹙眉道：“啊唷，哪来的田舍郎？”
田婀娜木着脸，吩咐在旁伺候用饭的丫鬟，“你到门边等，客人到了便放他进房，省得他嚷嚷。”
客栈楼梯板爆出步响，那人脚步甚重，一步一打鼓似地砰咚砰咚冲上楼，停在田婀娜房前。
“田——”他喊了个开头，丫鬟旋即开门。
金金旺老实不客气冲进房里，这人还是老样子，一身大红道袍，金银刺绣光泽富丽。要说不同，就是他怀里抱了一个小老头子。
小老头子发须皆白，身形本就瘦小，让金金旺托抱在怀，更显玲珑依人。他家居寻常衣饰，双手揣抱蛐蛐罐。
屋里的女人都摸不着头脑，小老头子亦苦笑。
金金旺抱着小老头子大步走来，因为一路疾冲上楼，他额间起了一层薄汗，呼哧喘气。当他看见田婀娜，咧开的嘴直要裂到耳根。
“田姑娘、嫂子，对不住，我来晚了。田姑娘，你要我推荐讼师，我寻思与其告诉你姓名，不如杀到他家请了来，送到你跟前。”
他低头笑看怀里小老头子，“这位老先生死的能说成活的，黑的能说成白的，替我家打赢好多官司。”
丁讼师陪笑，“二少东家，先放老夫下地，蛐蛐罐经不起摔。”
金金旺从善如流，向原婉然等人解释：“老先生脚程慢，我担心姑娘和嫂子久等，干脆抱他上来。”
田婀娜与原婉然向丁讼师见礼，双方坐定，原婉然将赵野官司原由说了一遍，又提及牢里有人暗算赵野，请金金旺代为请托金老爷子发话周旋。
金金旺起先顿足，连声道“天妒英才”，而后拍胸膛：“包在我身上。”
视线一转，黏在田婀娜那儿，恋恋不忍就此拔开，也巴巴地似等待什么。
田婀娜柔声道：“金公子快去。”
金金旺应好，面上却微露失望。
田婀娜嫣然补上一句：“快去才能快回。”
金金旺满面红胀猛地起身，椅子教他撞开咕咚倒地。
“好的，好的，我一定尽快回到姑娘身边。”
田婀娜矜持不失亲昵地微笑，金金旺更不犹豫，转身飞奔离开。
原婉然与田婀娜接着询问丁讼师官司情势。
丁讼师沉吟，道：“不好说。人命官司一般讲究尸、伤、病、物、踪五项俱全……”
大抵记起原婉然并非同行中人，他解释：“意即尸身、致命伤、致死病因、凶器物证、证人证词，以上检验齐备，方可推问案子。以伍乞儿此案论，他尸身大抵无处追寻，则尸、伤、病、物都无，那便剩最后一项‘踪’可以作文章。”
原婉然忙道：“先生，乞儿头爬高摔死，当年众人亲眼见的。”
丁讼师微笑，“韩赵娘子，证人从来未必是真证人、说真话。”
“您是说，伍大娘找人泼我家相公脏水？”
“小娘子有所不知，打官司使的手段，只有你想不到，没有做不出的。”
原婉然点头表示受教，只是纳闷，以赵野提过以及后来相见情状，伍大娘并不像会诬告的那等人。
丁讼师又道：“咱们转回正题，证人亦难找。能作证者，不外乎赌坊人马与赌客。赌坊办黑擂台，教唆害命，东家伙计各自是主、从犯，都要问罪，他们绝不肯认帐。这些人个个鬼见愁，哪个赌客敢向官府揭他们疮疤，日子甭过。况且，要证明他们案发当时出现在黑擂台，亦非易事。”
丁讼师呷了一口茶水润润嗓子，续道：“话说回来，人命关天，有时官司五项要件不全，官府倘使怀疑其中确有冤情，仍旧准状审理。这回伍大娘家贫却有钱告官、赵官人被收禁便遇险，事情接踵而来，严丝合缝，准是早早打通关节下了埋伏。不论谁做的手脚，总之舍得下本钱对付赵官人。重赏之下必有勇夫，不定能找到人肯作伪证，或者假造证物，令府尹判断这案子必要推问。这便是老夫前头说情势难断的缘故。”
“先生，既然人证物证可能作假，官府不会仅凭这些便判定人命官司有罪无罪吧？”
“按理不会，人命官司以尸身一项最为紧要，少了此项佐证难以定罪。官府若无法断定嫌犯清白与否，惯例送到皇上那儿定夺，走到这地步，顶多以疑案了结。”
原婉然听到“疑案”，心生侥幸，问道：“倘若以疑案了结，我当家便没事吗？”
“不然，按害命罪责减等判刑，流放充军。”
原婉然手扶桌沿稳住身子。
“韩赵娘子休慌，凡事定案前仍有转寰余地。当务之急，一，搜集相关证据，有利的保存利用，不利的销毁，比如生死状、比武者名册，这些簿册也能定赌坊的罪，不会轻易外流。时隔多年，若还留下这些东西，你们告知赌坊官司的事，他们必肯毁去。二，打听伍家证据为何，及早准备见招拆招。没准赵官人可以赖帐，咬死不曾打过擂台，官府要定成疑案也难。”
三人商议一阵，田婀娜发话聘请丁讼师。
丁讼师把手一摆，“两位是少东家的朋友，老夫便打开天窗说亮话，府尹甚是厌恶积惯讼师，以为我等长年以刀笔为业，尽皆贪婪狡诈，公堂上处处刁难，老夫索性退居幕后了(Ⅰ)。两位小娘子公堂上需要用人，老夫荐个人选，他貌似忠良，有些美名，府尹还听得进他几句话。不过这位现如今炙手可热，不好请动。”
丁讼师报了人名，又提点些官司窍要，不多时金金旺回来了，见了田婀娜笑是笑的，却不似先前兴高采烈。
原婉然见状，心都提到嗓子眼，田婀娜问道：“金公子，可是金老爷子不答应帮忙？”
金金旺道：“姑娘莫急，我爷爷答应了，就是另外开了条件。”
“什么条件？”
金金旺大叹口气，“他让赵大哥应承，不再替我作画。唉，爷爷变着法子让我别写书。”
原婉然脱口道：“我们答应。金公子，请你回复金老爷子……”
金金旺摆手，“不必回复，我替赵大哥应承了。这时候，爷爷的人该把话带到牢里了，他待会儿就来通报结果。”
赵野暂无后顾之忧，原婉然与田婀娜都松了口气，忙不迭向金金旺道谢。
金金旺见田婀娜表示感激，精神大振，呵呵笑道：“田姑娘，不必谢我，你的大哥就是我的大哥，”说了，自觉冷落原婉然，赶紧道：“嫂子也是，你的丈夫就是我的丈夫……呃，不是，哈哈，那啥，赵大哥才气大，没了多可惜。他画的人啊，发丝都是活的。”
这一提，金金旺的头又垂了下去，“唉，我再不能用他的画了。”
原婉然温声道：“金公子，京城画师如此多，一定有如你意的。”
金金旺把低着的头摇了摇，“他们的画再好，我都不喜欢，只有赵大哥的画才衬我文章。”
原婉然急于安慰金金旺，心里一个朦胧念头浮现，尚未理清，话便赶在前头出来：“金公子何不试着自己画？”
金金旺愕然，抬头无言探问她意思，她梳理思绪措词，并未即刻作答。
田婀娜在旁道：“旁人的画再好，到底隔靴搔痒，金公子您笔下人物该什么模样打扮，喜怒聚散诸般光景，谁比得上您了若指掌呢？您亲自画，岂不最传情达意？”
金金旺闻言，拍腿喊道：“田姑娘说的是，好，打今儿起，我金金旺学画。”他望向田婀娜，面目发光，“生我者父母，知我者田姑娘。”
