第4章

大红漆涂染在一根根比人还要大上数倍的梁柱，镀金的龙纹雕塑环抱，栩栩如生，宫殿的大门敞开，侍奉在两侧的太监一动不动，低着头，门口到那层层梯盖上，铺着华贵而奢华的地毯，地毯边上立着几个巨大的铜铸香炉，燃烧着，缕缕带着提神醒脑意义的熏香从炉鼎里升起。

穿着一袭朱红袍子的新皇，正批改着奏章，那城府极深而沉稳十足的脸上，面无表情，也不发一言，令得周围侍奉左右的太监，更是将头埋得低低的。

用朱批在奏章上批注，从齐王晋升为皇帝陛下，不仅仅只是称呼和身份……权力才是最令人着迷的东西。

批改完最后一封，皇帝把笔放下，让执笔太监郑重地放进封柜里，上锁……看完这一切，皇帝的脸上才露出一丝倦意。

皇帝的胜利来得快，自然不是简单的角色，他天资聪慧，又城府过人，从先帝春秋鼎盛之时就敏锐察觉到了先帝的异常。

英明神武，仿佛无所不能的开国太祖，对太子，和太子之位这个国祚储君，看似仁慈宽厚……

实则对权力永远不肯撒手，本质上是一个为了权力而不择手段，六亲不认的本质后，就开始韬光养晦，躲在幕后闷声发大财，如今一击制胜，迅速定鼎乾坤，登临至尊。

皇权更替，一朝天子一朝臣，不仅仅只是口头语，而是一场看不见的政治战争，甚至比和自己的弟弟兵戎相见还要艰难。

想到那已经失败却又仍然在负隅顽抗的“好弟弟”魏王，皇帝脸上露出了一丝阴霾。

魏王和魔门勾结。

其实皇帝很早之前就知道有意皇位的竞争者，背后都是有势力支持的，皇帝陛下自己也是其中一个，他将长女送去玄仙宫，一来是因为自己的女儿真是伴仙气而生，天赋通神；二来便是暗地和正道宗门沟通，眉来眼去。

他自己都这样，魏王通个魔门其实也算不上啥新鲜事儿。

但“疑似通魔门”和“真的通魔门”，那是两回事儿；尤其是在皇帝已经成为胜利者之后，如果不是为了让天下人看看他这个新皇，是个“慈物爱民，兄友弟恭”的皇帝，他早就把魏王这个最具威胁的对手送去见父皇了。

他甚至已经打算，就算魏王将来老老实实，皇帝也要送他一个“水土不服，染疾而亡”的结局。

但好像魏王比他还等不及……直接在分配封地的半途就跑回来了。

这事儿说大不大，说小不小……往小了说，这是家门不幸，皇帝也好借此直接砍了魏王“大义灭亲”！

只能忍心“含泪”杀弟。

但往大了说，就是正道与朝廷之间的信任问题。

魏王能通魔门，皇帝就不能吗？朝廷就不能吗？

正道宗门超然于世，甚至还有真正飞升登仙的祖师，一旦和朝廷产生矛盾，那必然两败俱伤的结局……

新朝龙气如初日一般冉冉升起，身为皇帝更是亿万黎民民心护体，乃是人道人皇，除了因为龙气和仙气有悖，无法踏足长生之途，就算是天上的真仙下凡，也不能伤他分毫。

但正道拒绝与朝廷合作，无疑会让大华的统治变得艰难不已，曾经穿越者太祖皇帝姜明空就想甩开正道仙门单干，结果发现在妖魔鬼怪魑魅魍魉横行的世界，没有这群修仙者，还真不行，无奈选择了妥协。

要是少了正道支持，皇帝的位置也不稳定。

“哎……”这个时候，皇帝自然就想起了在正道仙门玄仙宗里，成为嫡传弟子的长女姜若溪，便问着自己信任的新任理事总管太监道，“长公主呢？”

新的总管太监姓钱，顶替了先帝任命的孙于良，从小就跟着新皇，从四皇子到齐王再到皇帝，一直忠心耿耿。

听到皇帝问话，身为总管太监的钱公公低着头回答：“长公主去了趟萧府，心情不好，刚刚在皇宫里散心，好像还跑到了永巷……”

“那老头子，也不给朕个面子！”

闻言，皇帝十有八九就猜到姜若溪在萧元帅那里碰了壁，顿时笑骂一声。

钱公公不敢搭话，皇帝能这样开萧元帅的玩笑，他可开不起。

随即皇帝又皱着眉头问道：“永巷？孙于良奉先帝懿旨去杀人的地方？”

孙于良在宫里杀人，还一口气杀了上百个，以太监的胆子是不敢让宫廷见血，那自然是奉了先帝的旨意。

可先帝为什么要在临终前下旨屠杀那一群老弱病残呢？或者事出有因？

“爷，我去调查一下？”钱公公低声细语地问道。

皇帝思考了一下，说道：“不用了，先帝病情甚重，如此旨意，怕也是在晕梦中下的；也有可能是孙于良假传圣旨……”

话是这么说，但钱公公心里清楚，皇帝这是对先帝爷有怨气。

废大皇子发配边疆，二太子被废南郡“病故”，三皇子以谋反罪贬庶人“病死”，门客皆处死，妻子儿女全部入冷宫……

身为四皇子的齐王就是杀鸡儆猴里的猴，兔死尚且狐悲，更别提亲兄弟了……

钱公公从小服侍皇帝，知道那段日子的皇帝是真的担惊受怕，乃至草木皆兵，白天温和恭顺，晚上胆战心惊，生怕被晚年愈发暴戾的太祖给逮到了。

要说现在熬出头了，心里没气，那是假的，父子之情早被消磨殆尽。

是故，皇帝都这么说了，钱公公也垂下眼帘服从；总管太监只不过是皇帝的家奴，要想长久活下去，那就老实听皇帝的话……

不同于文官武勋，动搁牵扯一个利益集团，皇帝要动一个家奴，那是毫不费力的事儿；

孙于良就是前车之鉴。

比起魏王不知道在谋划啥的事儿，皇帝现在还有一件迫在眉睫的事儿……那才是让皇帝头疼的事情。

国库没钱了。

按道理，一个新生的王朝，不说众正盈朝，政海澄澈；那也起码是新朝当立，百废俱兴，生机勃勃，国库怎么样也不至于亏空。

原因还得在先帝，开辟朝代的太祖皇帝是牛逼，不仅文武双全，还雄韬伟略，驯服西南百族，北伐外族蛮人，重开西域，东部令万国来朝……

令天下叹服，百姓也昂首骄傲，大有上国之风。

但代价就是军费连年剧增，国库开支一年比一年多，年轻的时候，太祖皇帝还能以民生为主，相忍为国……

到了掌权中后期，先帝愈发任性，动搁就要大动干戈。

幸亏姜明空还知道以战养战和发展商业，大华开国仅仅三十多年，军队规模就达到了前朝最鼎盛的时期，也没出现百姓面有菜色。

国库是还没到跑耗子的程度，但也是能让新皇愁得连登基大典都不敢过度操办。

“金元商会的掌柜呢？”皇帝问道。

先帝对于商业是极其看重，甚至扶持了一些商会商行，鼓励其发展；成了太祖皇帝的钱袋子，有事没事都从这些商人手里敲一笔填充国库，收货颇丰。

这些商会，虽然天天被皇帝敲竹杠，本质上在皇权面前就是一头待宰的肥羊，不少商人被生命后期脾气愈发暴躁深郁的姜明空肆意宰割……

但只要有利可图，这群商人哪怕冒着倾家荡产，满门抄斩的风险，也会咬上皇帝送过来，那带蜜的毒饵。

金元商会则是这群商人中的佼佼者，不仅财多缘广，对先帝的过分要求也是兢兢业业，大出血也不惜讨好皇帝……

这些年下来，不仅没有衰败，反而一跃成为了行当遍布九州，财力通天的巨型商行。

新皇正是缺钱的时候，当然忘不了先帝的钱袋子。

“在京城里……招妓嫖娼。”

钱公公作为皇帝望向阴暗之处的眼睛，在京中自然是眼线众多，很清楚那个掌柜，平日里都在干什么？

“好色之徒？”皇帝想着，眉头却是放松下来。

身为帝国的皇帝，不怕有财的人有明显的欲望，就怕那种有钱有势，但又没欲望，无欲无求的人。

你猜不出，他是真的人畜无害，还是……心有异志。

那些谨小慎微，不敢跃过一丝雷线的商人连把柄都不露出来，那怎么能让晚年猜忌而喜怒无常的先帝放心？自然是人头滚滚落地。

反而是金元商会这种发家底下一堆不干净的破事儿，主动让先帝拿捏命脉，却是安安稳稳活到了现在。

更别说金元商会在皇权争斗中主动靠拢在他这一边，曾经身为齐王的皇帝笼络人心的钱财，不少也是从金元商会那里得到的。

“正道……”

想到又要和正道那群清高的修仙者打交道，皇帝也不由头疼，甚至有种想立刻唤来女儿协商询问的感觉。

但一想到姜若溪和林峰那复杂的感情纠葛……

还有那小子惹出来的破事儿，一堆又一堆，这次就是他小子爆出了魏王和魔门勾结，并且出逃归京的事。

萧素雅和林峰暧昧不清的关系，皇帝是知情的……

谁让性情直爽的萧元帅毫不忌讳地多次公开表示了对那小子的欣赏，不仅仅是治好了多年暗伤，也有孙儿辈那几乎人尽皆知的情愫关系，在京中满城风雨。

姜若溪心情不好，估计是被那个老头子给故意恶心了一回。

“女大不中留啊！”

想到这些，皇帝也不由发出了感叹，但和豁达的萧元帅不同，皇帝更多的是，有一种自家白白嫩嫩的嫩白菜，要给那山里野猪拱了的惆怅感。

“还是清璃好，清璃乖！”

相较于从小离家修仙，好几年才见一次面的姜若溪，皇帝心里自然是更加宠爱和喜欢自己的小女儿。

钱公公看着发出感慨的皇帝，欲言又止……

他可是知道，小公主逃课那是常事，也不乖，天天变着法捉弄下人，甚至胆大包天到隔三差五跑出宫，到外面街巷里玩闹。

但钱公公敢和皇帝说实话吗？

不敢……

因为知道这些的皇帝，对女儿虽然生气，气头上，罚上几天，等气消了，姜清璃依然是皇帝的心肝小宝贝儿；告了状的人，就不见得那么轻松过关了。

一句“离间天家亲情”，就足以让任何人吃不了兜着走。

时间慢慢流逝，太阳逐渐落山，休息了一会儿的皇帝，站起身来准备去用膳。

“陛下……要去皇后娘娘那儿吗？”

钱公公跟在皇帝的身后，亦走亦趋，等到了起居殿和椒房殿的路口，才轻声问道。

皇后？皇帝眉头一皱。

想起皇后端庄仪仪，低眉信首，那美丽的脸上却总是紧绷着，一切都端正有礼，就算面对他这个丈夫，也会像礼记里描绘的忠贞女子一般，笑不露齿，时刻严肃，甚至比他这个皇帝表情还要严谨肃穆。

年轻时，皇帝与皇后恩爱无比，过着举案齐眉，相敬如宾的夫妻生活，令旁人羡煞不已。

但伴随着岁月的一点点过去，年轻时燃起的爱意和浓情仿佛都冷却了，皇后依然风姿绰约，美丽动人，仪态万千……

然而皇帝对皇后的情愫却一点点衰去，热情褪去，便是一股厌烦和平淡。

皇后日常见面，一切都符合礼法，对他这个丈夫也是不假颜色，刻板地仿佛朝廷之上顽固的臣子一般；平日里都这样，更别提床榻之上的妙事儿了，皇后总是绷得像张弓一样，一声不吭，一言不发，全身僵直得像一具尸体。

搞得皇帝都怀疑自己是不是上来年纪，已经不行了。

常言道，夫妻之间有七年之痒；皇帝和皇后之间又过了多久？何止七年！

虽然对外，对子女，对臣子，两人似乎依然恩爱如初，仿佛模范夫妻一般，但只有两人才知道……这夫妻之间，早已同床异梦。

宫闱之中就有许多人或多或少得知晓一些，因为皇帝登基这些日子来，一次都没有留宿皇后所在的椒房殿……

永远是清晨午间到皇后那里，点头问候，便离开。

皇帝和皇后关系已经持续了特别久，而且非常微妙，两人都没有主动戳破这层薄纸，依然维持着表面的恩爱。

更重要的是……皇后没有子嗣！

或者说。没有儿子——皇后孕有二女，长女便是长公主姜若溪，次女则是皇帝最疼爱的小公主姜清璃。

但恐怕一直刁蛮任性的姜清璃也想不到，其实父亲母亲之间的情感关系已经冷如冰霜了。

皇帝和皇后的关系僵硬，身为贴身太监的钱公公难道不知道吗？他当然知道……但一边是主人，一边是主母，他要是不开口，所有人都会难堪。

钱公公甚至知道，皇帝现在最宠爱谁，乃至于都有过另立皇后的念头。

但念头只是念头，皇后背后的势力并不简单，她身为儒门文坛一代宗师领袖苏胜的女儿，桃李满天下，在文坛影响力巨大，代表着天下文官清流。

虽然苏胜不出仕，但朝野上下文官十有八九都和苏胜有千丝万缕的关系，要么直接是学生，要么则是在乱世受过恩泽，乃至庇佑。

人是不在官场，但影响力可是丝毫不做伪；也是借着皇后及其父亲的影响力，才让他在文人中压过了文名远扬的魏王。

皇帝敢废后，明天太学院的学生就敢跑到皇宫城门哭嚎，文官的奏章也足以堆到皇帝看着都头疼的高度。

再加上长女代表着正道仙门与朝廷的特殊扭带。

所以，除非皇后病死，否则这位置是纹丝不动。

“不必了，在起居殿就好。”皇帝有些冷淡地开口，过了一会儿，又补充了一下，“叫玉妃过来。”

玉妃，本姓赵，一个宰猪屠户的女儿……

但钱公公知道，她是皇帝最喜爱宠幸的妃子，明媚动人，笑颜迷人，那双眼睛勾起来，仿佛会说话一样，虽然不如皇后那般美得端庄如牡丹傲立，却又有一种盛开的野性和开放，一张嘴便是一股儿如勾魂儿般的销魂腔调，令人神魂颠倒，也让皇帝流连忘返。

伺候地皇帝舒舒服服的，不仅天天前去探望，夜间留宿宫中，肚子也争气，一骨碌给皇帝生了两个儿子。

皇帝一共就五个儿子，独独她生了两个，虽然都比较年幼无知，但恩宠却可见一斑。

“喏。”

皇帝都这么说了，钱公公还能怎么办？当然是听从命令了。

………

皇宫，椒房殿。

一位气质典雅端庄，淡泊如秋夜清松，傲然若那牡丹婷婷的女人，坐在一张书桌前，修长的素手握着一本书卷，天色暗淡，旁边点了一盏烛火，女人静静地看着书，认真而庄素。

那清雅的脸上略染粉黛，眉如柳叶，眸若流星，琼鼻小巧玲珑，唇若樱桃红润，与姜若溪姜清璃姐妹有四成相似，却又别有风情，璧玉一般白皙而完美的脸庞上看不出岁月的痕迹，咋看似乎成熟风韵，仔细望去却又带着俏皮和灵动，乌黑的青丝犹如珠帘的流苏，眉宇之间透着一股飘然独立的气质，不远不近，似笑而非，润物无声。

身段更是宛如熟透了的蜜桃，那修长而精致的白玉锁骨下，繁琐而沉重的凤服包裹着娇躯，腰间的玉带紧紧缠着那比柳枝还要纤细的腰肢，女人修养似乎很高，坐立之间端庄儒雅，玉背挺直，双腿并拢，让本就高耸入云的胸部更是仿佛那令人望而生畏的玉峰一般，却没有丝毫酥软下垂，依然坚韧挺拔，在空中勾勒出一定令人胆战心惊的弧度。

那柳腰之下，端正的坐姿让臀部愈发翘立，不同于姜若溪那虽然挺翘中带着些许青涩，女人的桃臀出落得更加成熟魅力，仿佛一轮精致的磨盘一般大，又仿佛那劲弹凹凸有致的浑圆蜜桃，熟得让天下任何男人都为之疯狂。

那一双修长笔直的玉腿虽然仅呈坐姿，但却仿佛黄金比例一般，在宽大而华贵的锦袍凤服下若隐若现，仿佛白玉玲珑一般，如姜若溪一般笔直修长得不像话，站起来可能比天下五成男子都要高挑窈窕。

椒房殿外，一个宫女脚步匆匆地跨过大殿门槛，走到女人身后几个身位，行礼低头。

“陛下到用膳时间了吧？”

依照国朝礼仪礼法，皇帝的晚膳是和皇后的时间一致的，且应该到皇后所在的椒房殿里用膳。

皇后看了眼落下的太阳，盘算着皇帝将要来到的时间，现在估计已经快到半路了吧？

皇帝登基这月余来，除了登基大典那天和次日，根据礼法在椒房殿用膳，其余时间不在金龙殿就是在起居殿里……

『是刚刚登基，政务繁忙的缘故吧。』

皇后这么安慰自己。

宫女依然不敢抬头，甚至直接跪下来。

听见下人不回话，而且一言不发地跪下，皇后的心里一沉，但又故作淡然地说道：“怎么了？今日政务太多了吗？”

“陛下，去起居殿了。”宫女轻声答道。

“哦。”

皇后有些失落，今天是月初，她特意吩咐御膳房弄了些皇帝喜欢吃的，期盼着能和皇帝一起用一顿膳食；但显然皇帝到了新月份，依然没有来的意思，于是皇后自我安慰道：“可能是陛下太累了吧，毕竟椒房殿比起居殿远些路程。”

看着依然风姿绰约，容颜不减当年的皇后，在这里说出如此卑微的自我安慰话语，跟了她多年的宫女心中一酸，想起刚刚得到的消息，竟有些不敢搭话了。

皇后听着身后的人儿久久不回话，问道：“怎么了？”

“……陛下他……”宫女组织一下语言，却又没有找到更好的词汇，只能老实答道。

“叫了玉妃过去。”

骤然——

皇后握着书卷的玉手猛然握紧，捏皱了那平直白净的书页。

“……哦，是吗？”

皇后胸口微微起伏，丰硕得宛如山峰一般的玉乳微微颤抖，撑着厚厚的凤服，又反应过来，伸出手抚平了被捏皱的纸张，语气平淡地说道。

“老了，老了。”

那张依然艳丽明媚如双十少女一般的白皙脸庞上，浮现出一股落寞与忧愁，透出一股深深的孤寂。

“奴婢该死！”

宫女立刻磕头，额头在铺着地毯的地上都发出声声响声。

“不关你的事，赶紧起来吧。”

皇后起身，那与少女一般的娇躯透射出一股子成熟韵味，夹杂着无边的魅力，身段高挑，却也显得格外典雅肃穆。

走到宫女面前，亲手扶起了磕头的宫女，自嘲地说道：“是我惹陛下不欢心，怨不得你们。”

“陛下不来，便让御膳房把那些膳食分给下人们吧……我也吃不下太多东西。”

这时，又一个宫女走进来，对着皇后禀报道：“娘娘，长公主殿下来了。”

“若溪！？”

皇后有些欣喜，女儿的来临让她的愁思都少了许多，那白玉一般的脸上露出欢笑，仿佛牡丹花开，让人赏心悦目。

姜若溪高挑的娇躯一步步走进大殿，对着惊喜的皇后行礼道：“母亲安好。”

按照礼仪，她应该叫母后的，但姜若溪从小接受仙门教育，对于凡俗之间的礼仪礼法半知半解，也懒得去遵守那为了维系统治而特意加上的条条例例。

穿着凤冕凤袍的苏皇后几步上去抱住自己的女儿，笑道：“若溪，今天怎么有空来看母亲了？”

苏皇后对长女，有着亏欠和宠溺，不同于幼女从小在身侧长大，姜若溪才两三岁就被送到宗门，骨肉分离的痛楚，让那时的皇后哭得死去活来，几欲晕厥，甚至病了几回，好几年才在玄仙宫长老的引导下见上一面……

所以皇后对长女是充满歉意和怜惜的，姜若溪可以下山自由历练后，她也是最担心忧愁的那个人。

皇后热情地说道：“吃了没？母亲下厨给你做。”

“不用了，母亲。”姜若溪笑着拉住皇后的身形。

母女并排坐在侧殿的软榻上，单单从外表上看，两人几乎分不清孰大孰小，脸上美如白玉，肌肤白皙，眼中的色彩仿佛少女一般，皇后容颜不改，脸上一点皱纹都没有，依然光滑白皙胜雪，眉宇之间隐约流露出成熟的风情，才让人觉得她比姜若溪年长一些，甚至于像姐妹更甚于像母女。

两位绝世美人在软榻上言笑晏晏，不时传出欢声笑语，仿佛一副绝美的画卷一般，让人都不忍心打破这片美好。

身为母亲的苏皇后，有着母性的温婉和敏锐，子女的情绪总是不容易瞒过做母亲的，皇后慈爱地抚摸姜若溪那比绸缎还要飘柔的乌黑长发，说道：“是有什么烦恼吗？能和母亲说说么？”

“母亲……”

姜若溪那如明月一般皎洁的眼神有些飘忽不定，美眸微颤，有些迷离地看着远方不知名的地方，轻声问道：“‘情’这个字……到底是什么？”

“‘情’呀……”皇后心中柔软，看着平日里清冷，仿佛时刻飘然如仙一般的女儿露出迷茫的神色，内心怜惜而温暖。

若溪，也到了少女怀春的年纪了呢。

“‘情’分亲情、友情、还有……爱情。”

“爱情？”

“对呀，爱情……是很美好的。”皇后目光飘远，似乎看到了自己年轻的时候。

“就是，看到一个人，心里抑制不住的想他，想他的喜怒哀乐，想他过得怎么样？甚至情不自禁地想出现在他面前。”

姜若溪心思涌动……她有时也会想起林峰，突如其来的很想了解他，少女不知道这算不算母亲所说的到底算不算。

但情不自禁地出现在他面前……姜若溪却想到自己两次鬼使神差得，走到了永巷里的那个臭胡同深处，恶臭溢盈的破屋子。

这……也算吗？

姜若溪不知道。

“有时候，他会惹你生气，可能看见什么小事，特别想对他发脾气，却又没有真那么生气……但他又是那个最让你恼怒，甚至羞怒的人儿。”

林峰……和姜若溪之间倒是没有那样，姜若溪也没有对林峰特别想要发脾气，倒是看着他和别的女人在一起，心里总感到非常的不自在。

而最让她情绪波动最大，乃至有些恼羞成怒的……是老太监。

第一次看见男人的私密下体，那一坨硕大的肉块；被一个说不出来是什么的滚烫白浊液体，浇湿全身，身体本能的发热发软，心绪不受控制得发怒，乃至姜若溪都差点控制不住杀意；而在今天下午，她更是在老太监房屋里，以近乎落荒而逃的姿态离去。

但这是爱情吗……姜若溪本能觉得不是。

因为林峰在她心里的分量，是比很多人都要重的……

听到母亲的话语，姜若溪心中的困惑与迷茫不仅没有消散，反而愈加浓烈。

而皇后也是说着说着，回想起曾经和皇帝在一起的点点滴滴，那一段夫妻恩爱，止乎于礼的心灵交融。

那时的她是多么的快乐和幸福……

曾经的皇帝是多么的善解人意，包容她宠爱她，眼中满是对她的柔情，齐王又是何等的风趣幽默，谈吐文雅，宛如翩翩佳公子，对她的情意绵绵，令人如此怀念和渴望。

可现在呢？

为什么会变成这样？

皇后的目光也开始发散，她也不知道从何时开始，她和皇帝的关系竟变得如此难堪冷漠，形同陌路。

母女二人不知不觉都陷入了久久的无语之中，直到夜幕降临，烛火摇曳。