翌日天明，晨曦微露。
应白雪自然睁开双眼，却见彭怜穿窗而入飘落床前，身姿写意从容，便笑着说道：“相公回来倒早……”
彭怜行走间褪去身上道袍，一个飞身跃入床帐，抱着应白雪亲热不住，歉然说道：“是我将你吵醒了吧？”
应白雪轻轻摇头，娇媚献上香舌任情郎品咂，良久才道：“相公轻功了得，奴睡得不沉，自然而然便醒了……”
原来昨夜彭怜与岳元祐饮酒结束，回来到母亲房里报了平安，随后与应白雪一同回房，稍作休息换了衣服便出门去找柳芙蓉，留下应白雪一人独自入睡，直到天明方归。
“相公怎的回来如此之早？好像还没到五更天吧？”应白雪向后一让，方便彭怜躺好，随即伸出玉手握住少年阳根轻轻捉弄，凑趣问道：“柳芙蓉如此痴情，相公如何舍得？”
彭怜爱她娇媚，侧卧妇人身旁由她动作，曲臂撑着脑袋仔细欣赏美妇面上慵懒神情，一手伸进妇人衣襟握住一团美乳细细把玩，笑着说道：“再过一会儿天就大亮了，到时再出来只怕被人撞见……”
“相公窃玉偷香多了，倒是颇为熟练呢！”应白雪娇滴滴一笑，凑到少年唇边轻轻一吻，悄然说道：“都是柳芙蓉的胭脂，又香又浓！”
彭怜哈哈一笑，小声骂道：“你这小淫妇只怕皮子痒了！转过身去翘着臀儿，让你达好好疼你！”
应白雪喜不自胜，连忙转过身去背对情郎，伸出右手牵着粗长阳物凑到腿中，引那宝贝轻车熟路进了湿滑蜜穴，只觉双腿间快美连连，便回头媚声说道：“世间男子贪花好色者众多，若是各个都似相公这般，哪里还会有女子醋海生波呢！”
彭怜不住击打妇人肉臀，自己竟是毫不动弹，只让应白雪自主套弄，闻言笑道：“若是各个都如你这般淫浪，谁又舍得让你独守空闺、暴殄天物？”
应白雪侧身背对情郎不住扭动腰肢，右腿落在左腿前方，方便男儿阳根进出，一边迎凑套弄一边腻声叫道：“好相公……若不是你天赋异禀每日调教，奴如何会这般淫荡？哪日夫君不爱淫妇骚浪了，淫妇便剃了头发当尼姑去！”
“去！我是道家门徒，你便真要出家，也要做个道姑才是！”彭怜猛击妇人丰臀一掌，随即握住亵玩不休。
“亲夫君……好相公……奴这般动着不爽利，求你弄上一会儿，再用大龟扯着花心子拽上一拽，让奴乐乐罢！”应白雪转过头来曲意哀求，面上神情诱人至极。
彭怜自觉快意，撑起上身将妇人压在身下，对着肥美臀儿迅猛冲撞起来。
应白雪一夜酣眠，此时情浓至极，窗扉半掩，不远便是情郎母亲，她恣意浪叫，毫不在意是否被人听见，尤其花心被彭怜阳龟突入拉扯不休，更加快意绵延奇峰突起，不多时便魂飞天外、阴精狂泄不住。
彭怜抱住妇人双修一回，两人情意绵绵，直睡到日上栏杆方才起床。
应白雪服侍彭怜洗脸更衣，二人随后一起来到正房与岳溪菱问安，却见岳溪菱当堂而坐，没好眼色看了儿子与应白雪一眼，受了两人一拜，这才说道：“晨起你舅妈差人过来传话，今日七夕，晚上在花园里摆下两桌席面，家中女子一起过去乞巧，雪儿若是无事，到时便与我同去吧！”
“是……”应白雪连忙起身欠礼乖巧答应，像极了新入门的小媳妇，任谁也难以猜想，她年纪竟比岳溪菱还大。
两人昨夜说了许久体己话，感情更加亲近，便续了年齿，应白雪却比岳溪菱还要年长将近六岁，只是如今她做了彭怜小妾，岳溪菱便是实至名归的婆婆，她执晚辈礼便是天经地义。
“这里又没外人，这般客套干嘛？”岳溪菱白了一眼应白雪，“昨夜不是说了，没人时你我便姐妹相称？”
应白雪微微一笑说道：“媳妇怕相公见怪……”
岳溪菱去看爱子，却见彭怜摆手笑道：“不怪不怪，你们二人姐妹相称才是应当应分！”
他话里有话，岳溪菱瞬间便懂了，自然便羞红了脸，去看应白雪，却见她满脸促狭，不由心中暗恨，连忙转移话题说道：“你们赶紧用了早饭，一会儿随我一起去大姐那里拜访！”
彭怜为难挠头说道：“母亲容禀，却有一桩事体要与你先说清楚，孩儿与表嫂……”
彭怜简单说了与陆生莲勾搭经过，末了说道：“昨夜孩儿宿在舅妈房中，与表嫂已是连续多日未见，到时相见若是闹出不快，母亲可要为儿子遮掩一二！”
岳溪菱哭笑不得，虽明知是柳芙蓉手段，却仍嗔怪说道：“你这孩子忒也胡闹，惦记为娘也就算了，怎的还要去招惹大姐一家？鹏儿去后，她们孤儿寡母已是可怜至极，再被你这般一弄，岂不便是家破人亡？”
她转头过来又对应白雪说道：“怜儿年纪尚小，一时见事不明也是有的，你这做妻子的，总要时时提醒他才是！可不能总是由着他胡来！”
应白雪一脸委屈说道：“别说奴只是个妾室，便是真的是长房正妻，又如何管得了相公这般人物？婆母您也知道，相公这性子，呵哄着来还成，谁敢逆他心意？”
岳溪菱闻言一愣，心知确实如此，莫说应白雪倾心爱子，便是自己做娘的都管束不住彭怜，当日也落得狼狈出逃下场，哪里还能强求应白雪一旁劝谏？
她恶狠狠盯了儿子一眼，娇声说道：“等你师父回来，看我叫她如何收拾你！”
彭怜“嘻嘻”一笑说道：“孩儿巴不得师父早些回来呢，到时将她与娘亲一起按到床上疼爱便是！”
岳溪菱俏脸绯红，情知一年过去，爱子早非吴下阿蒙，自己这点手段脸皮，与他对上着实不堪，便不再言语，自行回房去了。
母亲一走，彭怜便将应白雪抱进怀里说道：“刚才说的那般委屈，哪次你出言劝我我不肯听了？”
应白雪莞尔一笑，由着情郎抱住亵玩，拈起一块糕点喂给彭怜，低声说道：“相公是奴的天是奴的地，奴哪里肯逆着你的心意？只是婆母责备，奴只能推到相公身上，不然她岂不是更加生气？”
彭怜轻捏妇人鼻尖，将口中美食喂给妇人，笑着说道：“就你牙尖嘴利！八面玲珑！”
两人早饭吃得香艳旖旎，直将岳溪菱在里面听得面红耳赤娇羞不已，终于忍耐不住出来将二人冲散，三人这才一起出门来拜见岳池莲。
两处院落相隔不远，岳溪菱深深呼吸几次平抑心情，这才当先一步推门而入。
院中陈设简单，两个女子正在晾晒衣服，正堂门前摆着一张椅子，一个年轻女子盘腿端坐其上，手中拿着一柄折扇摇个不停，正对着膝盖上一本书卷看得津津有味。
“姨娘来了！”晾衣女子中一个身穿亮白襦裙女子见岳溪菱进来，连忙放下活计过来问安，随后见到岳溪菱身后彭怜，不由便是一愣。
彭怜轻轻挤眼，与应白雪对视一眼，意思便是这位了。
应白雪心领神会，细细打量眼前妇人，却见她相貌端庄秀美，瓜子脸上两湾浅浅酒窝，一双秀眉远山含黛，丹凤眼中秋水盈盈，面上淡妆轻抹，唇上胭脂浅画，夏日纤薄衣衫上沾了些许水渍，其下曲线隐隐约约，一双美乳果如彭怜所言尺寸可观。
应白雪心中暗赞，难怪自家相公乐不思蜀，此女姿容出众，虽不及洛家双姝与婆母岳溪菱那般倾国倾城，比起练氏国色天香、柳芙蓉雍容华贵也稍逊半筹，却也算是独具风韵、丽质天成，她素来心中自负容貌，却也只觉对方便与自己不相上下，年轻貌美还要略强一些。
她这般审视陆生莲，陆生莲自然也在评判于她，岳溪菱天姿国色却早已见过了，枕边情郎如何竟与姨娘同来，陆生莲却不明究竟，见应白雪一身华服随在彭怜身侧，自然而然便关注起来。
却见那妇人俏脸丰润，鼻梁挺拔，眉宇间一抹浓稠媚意，顾盼时却又有股英气，唇儿不大，抹着淡淡胭脂，此时微微斜挑嘴角含羞带笑，望之让人怦然心动。
妇人头上戴着一副纯金发饰，耳垂上追着两颗翠绿玉坠，更衬得面容白皙柔腻，风姿动人，尤其胸前一袭绣着梅花暗黄抹胸，外面披着一件水绿轻纱直帔，隐约可见其中峰峦汇聚、波涛暗涌。
陆生莲心中嘀咕，此女看着容颜秀美年纪约略只长自己几岁，只是眉宇间那抹媚意却实在浓郁，尤其顾盼之间神情自若自在从容，那份成熟气息却又不似作伪，如此反差却不知从何而来。
两女之间一番彼此审视打量，岳溪菱母子俱都看在眼里，于岳溪菱而言两女俱是晚辈，自然毫不在意，彭怜与两女有情，自然不愿她们生出嫌隙。
“生莲，你娘呢？”岳溪菱打破沉寂气氛，问起长姐。
“噢……母亲在自己房里呢！”陆生莲回过神来，面色一红，当先一步引路。
岳溪菱边走边道：“这便是我家怜儿，怜儿，这位是你表嫂陆生莲！”
彭怜与应白雪走在两人身后，闻言拱手作揖笑道：“见过表嫂。”
陆生莲回过身来回了一礼，赧然说道：“妾身见过叔叔！”
她早知雨夜偷欢之人便是彭怜，此时自然毫不惊讶，面上云淡风轻，便似初次相识一般，只是二人眉眼间传情递意，一旁应白雪看得却是一清二楚。
进了东侧厢房，陆生莲当先一步进了卧房，不一会儿环佩轻响珠帘挑起，一个成熟妇人款步走了出来。
“溪菱来了？这位便是怜儿么？快来让姨娘瞧瞧！”妇人面色激动，与岳溪菱打了招呼，便将彭怜拽到身前细细打量起来。
彭怜也在看着眼前妇人，只见她一身素青襦裙，头发简单盘在脑后，面容与母亲颇为相似，只是略略纤瘦，不似母亲丰满，尤其面上不施粉黛，略微显得有些憔悴。
他双手被妇人抓着，只觉温凉滑腻，想着那夜过来便是要偷眼前妇人，不成想却误中副车，不禁转头去看陆生莲，却见她也绯红双颊，显然也是想到了此处。
眼前妇人姿色略逊母亲，却也别有一番熟媚味道，虽身形消瘦了些，假以时日重现旧日光彩，必然也极是媚人，一念至此，彭怜顺势握住妇人柔荑，小指在妇人手边不住摩擦，眼见妇人眼中泛起一团雾气，这才耐住色心行了一礼。
寻常人物见到亲人，哪里会如他一般胡思乱想、想入非非？
只因彭怜心性旷达不拘于物，早前又有柳芙蓉撺掇，如今与母亲虽然重逢，却不敢似从前一般过分逼迫岳溪菱，是以心中那团情火始终刻意压着，如今见到岳池莲果然与母亲六七分相似，心中自然色心涌动、按捺不住。
“不必多礼，不必多礼！”岳池莲只道方才少年举动是自己错觉，哪里想到眼前晚辈竟早就对自己存了觊觎之心，连忙将彭怜搀扶起来，笑着说道：“怜儿果然一表人才，溪菱你好福气呀！”
岳溪菱笑笑不语，众人分宾主落座，絮絮说起闲话。
岳池莲问了一些彭怜学业，听说他已考完院试等待开榜，便对岳溪菱说道：“溪菱也是有福的，怜儿这般懂事上进，真是……”
情知自家姐姐想起过世爱子，岳溪菱忙道：“死者已矣，姐姐莫要过于悲怀，看你如今瘦的不成样子，小妹心里实在难过……”
岳池莲擦了擦眼角泪痕，转头看了眼应白雪，歉然说道：“只顾着说话，却不知这位是……”
彭怜坐在岳溪菱下手，闻言笑道：“姨娘容禀，此乃甥儿小妾应白雪。”
应白雪款款起身，恭谨行礼，柔声说道：“妾身应白雪见过姨娘！”
岳溪菱一旁笑道：“应白雪也是名门之后，如今随侍在怜儿左右，虽未明媒正娶，也与我行了敬茶之礼，知书达礼，秀外慧中，是个灵透之人！”
听自家妹妹如此一说，岳池莲自然高看应白雪一眼，笑着冲她点点头示意她坐下，这才说道：“怜儿一心上进，倒是不必着急定下婚姻大事，将来真要中了举人，自然不愁良伴……”
岳溪菱掩嘴轻笑，“姐姐却是不知，这几日嫂嫂连续托人捎话催我回来，便要与我结个儿女亲家，若非恰巧怜儿来了认亲，只怕我便要被她磨得答应了！”
岳池莲一愣问道：“嫂嫂有意将凝香许给怜儿？”
见小妹轻轻点头，她不由说道：“她倒是好算计！按说凝香那孩子聪明俊俏性子持重，与怜儿倒也算是相配，只是以嫂嫂那般精明，怎会这时便急于定下婚约？岳家虽非豪门大户，却也不是小门小户，以嫂嫂心高气傲，莫说怜儿院试还没结果，便是乡试中了，也不会如此上赶着嫁女儿吧？”
岳溪菱听姐姐一眼道破要害，心中暗叹果然姐妹同心，便也摇头说道：“其中因由，小妹却是不知，只是儿女婚姻大事，小妹却不肯随意做主，总要怜儿与凝香相处些时日再做定夺不迟！”
“怜儿如此一表人才，嫂嫂动了招揽之心却也合乎情理，若非我家冰澜实在不成样子，怕是我也要与你结个儿女亲家了！”岳池莲说笑一回，转头问陆生莲道：“冰澜不是与你在院中晾衣服么？怎的看见三姨娘过来，竟没一起进来？”
陆生莲掩嘴轻笑说道：“小妹这几日得了一本奇书，每天看书看得入迷，哪里知道有人进来？”
岳池莲摇头苦笑，岳溪菱一旁笑道：“如今怜儿住在府里，早晚朝夕相处，他们彼此有的是机会相处，真要有缘，结个儿女亲家又有何不可？”
“说的轻巧，有嫂嫂惦记，正妻之位还跑得了凝香？”岳池莲白了自家妹妹一眼，“如今许家一脉人才凋零，我也不做他想，若怜儿与冰澜真有缘分，只要她嫁的称心如意，便是做妾又有何妨？”
长姐如此豁达，岳溪菱却从未想过，许家虽然家道中落，终究也曾是豪富之家，便以如今家资，寻个门当户对的嫁过去做个正妻却也不是难事。
只是岳溪菱心知肚明，如今爱子院试通过便是秀才，若是乡试高中便是举人，自己身无长物，彭怜这一年却攒下不少家业，到时鱼跃龙门，岳家这边兄长岳元祐出仕为官尚算门当户对，如许家这般便是高攀不起了。
俗语云“有子万事足”，岳溪菱眼见长姐如此，心中更加深以为然，若许鲲鹏不死，便不能洗心革面，慢慢年岁渐长磨炼心性，就算不能出人头地，做个富家翁却也不难，到时开枝散叶，不愁家业不兴。
一念至此，岳溪菱转头去看爱子，见彭怜也朝自己望来，便即会心一笑，一片温馨。
姐妹二人又说一会儿闲话，不多时厨下送来饭菜，母子三人留下用了午饭，饭桌上那许冰澜才与彭怜见过，只是她手捧书卷边吃边读，竟是毫不在意彭怜三人。
岳溪菱暗里摇头，暗忖自家姐姐教育二女实在差了一些，她却不知，以她那般溺爱彭怜，若非有玄真时时鞭策管教，彭怜如今只怕更加不堪。
用过午饭，母子三人回到自家所住院子休息，天色稍暗，柳芙蓉遣人过来传话，邀请岳溪菱婆媳赴前院乞巧。
岳溪菱由应白雪扶着一起来到前院，却见庭中摆了一张长桌，上面满是瓜果糕点，几个丫鬟一旁筛着葡萄酒，柳芙蓉居中坐着，正与一旁儿媳叶氏笑着说话，岳凝香一旁恬淡坐着听母亲嫂嫂闲谈，面上云淡风轻，一派写意从容。
池莲房里陆生莲与许冰澜也来了，便挨着柳芙蓉坐着，见岳溪菱婆媳来了，晚辈们俱都站起迎谒，柳芙蓉看岳溪菱过来到自己下手边坐了，这才笑道：“怜儿怎么没来？他与凝香青霓还未见过，正想着借此机会介绍他们认识呢！”
岳溪菱莞尔笑道：“我等女子乞巧，叫他一个大男人过来作甚！以后每日里一个府里住着，要见面机会多得是，不急在这一时！”
她转头四顾，却问陆生莲说道：“大姐怎的没来么？”
陆生莲摇头苦笑说道：“婆母喜静，哪里愿意来凑这个热闹？”
许冰澜这会儿终于不再看书，恢复了跳脱本性，对岳溪菱说道：“溪菱姨娘，我听娘亲说您心灵手巧，每年乞巧都是穿针最多的，我心里很不服气，今年咱们比一比如何？”
岳溪菱摇头笑道：“姨娘年纪大了，哪里能和你比得！”
许冰澜面容娇憨，其实却比彭怜还长了半岁，只是彭怜本就生得人高马大，一年来经历世情，看着才更加成熟一些。
一旁柳芙蓉笑道：“一会儿你二人比试一番便是，输巧之人便出五两银子给大家置办些日常用品！”
岳溪菱轻啐一口，站起身来一脚踩在凳子上面，素手一挥说道：“我们比试，你等却一旁渔翁得利！说不得都要拿些银子出来下注，赢者通杀！”
她平日里自矜长辈身份故作沉稳，其实不过三十出头年纪，在玄真面前便宛如少女，此时真情流露，意气风发之处，却比许冰澜还要恣意任性许多。
众女看她姿容秀美绝伦，面上却又英姿飒爽，不由俱是目眩神迷，陆生莲一旁轻捅小姑，见她看得目瞪口呆，便小声说道：“娘亲说过你再怎么折腾也不如溪菱姨娘从前，如今可信了？”
柳芙蓉笑着点头，心中暗道这才是当年她初嫁岳家时所见的那位小姑该有模样。
应白雪将一切看在眼里，心中却也暗香，自家相公那般洒脱不羁任性妄为，只怕与这位比自己年纪还小些的婆婆干系重大……
随即柳芙蓉一声令下乞巧开始，岳溪菱穿针引线竟是丝毫不慢，她在山中为众人缝缝补补，便是回家之后，也在乡下自耕自织，相比之下，许冰澜分心旁骛，不是读书作画就是捉虫捕鸟，纵是如何心灵手巧，日常不加习练也是枉然。
她将七孔针一气穿完，许冰澜才穿了三孔，倒是一旁陆生莲穿了五孔，反而比众人都快些。
应白雪不疾不徐，也已穿了三孔，见许冰澜又穿一孔，这才慢慢跟着也穿了一孔。
岳溪菱将一切看在眼里，凑到应白雪耳边笑道：“雪儿倒是好定力！难怪怜儿这般爱你……”
她忽然心中一动，起身笑道：“你们慢慢穿着，雪儿一会儿帮我收着银子！”
岳溪菱谎称小解离席而去，径朝大姐岳池莲所居院落行来，她循着墙角阴影进了院门，远远见着大姐房里门窗紧闭，这才小心翼翼过去到窗下偷听。
房中清寂无声，岳溪菱听了片刻，只道自己胡思乱想猜测错了，正要转身离去，忽而听到一声微微叹息，却是大姐池莲声音。
“你这孩子……平白无故过来辱我清白作甚……”妇人声音娇柔无力，慵懒媚人，岳溪菱听在耳里，瞬间便明白自己果然猜测不错。
“日间相见，甥儿小指试探姨娘，姨娘便以食指轻点甥儿手心，左手十一下，右手一下，自然便是戌时初刻前来，”那话音自然便是爱子所发，岳溪菱暗啐一口，却听彭怜又道：“若非姨娘有意相就，甥儿怎敢初见一面便来上手？”
屋中妇人娇媚嘤咛一声，微微娇喘说道：“你这孩子比冰澜还小些，却带着应白雪那般半老徐娘……唔……旁人看不出来，我却知道她虽看着年轻，只怕比我还年岁大些……”
“吾儿明目张胆带着这般美妾前来，执手之时又不住轻薄，姨娘心里寂寞难耐，这才暗示于你……”
彭怜笑道：“甥儿这不是来了么！表嫂表姐俱在前院乞巧，一时半会却回不来，好姨娘，春宵苦短，莫再吊着甥儿了！”
却听岳池莲媚声说道：“好孩子！你叫我一声『娘亲』，我便让你如意！”
岳溪菱窗外听得羞恼，暗啐一声自家大姐不要脸面，竟然如此引诱爱子，只是她思来想去，实在不懂为何姐姐竟能与儿子一见倾心、转眼成奸。
她心知岳池莲这般色诱，儿子哪有不喜之理？那臭小子日思夜想便是自己身子，这会儿见了与容颜相仿的自家姐姐，哪有不肯叫的道理？
果然彭怜喜不自胜叫道：“娘亲，好娘亲！你看孩儿这般难挨，快些让它进去罢！”
“好儿子……竟是这般粗壮……为娘怕承受不住……你且慢些……”耳中岳池莲娇喘吁吁媚叫不已，月溪菱心中暗香，若是此时房中便是自己，只怕也要如此求饶……
“唔……好美……好儿子……慢些……让为娘细细体会一番……唔……好久不曾这般爽利了……”
“娘亲这对乳儿倒是肥美，孩儿真是爱极了！”
“吾儿喜欢便摸着……为娘这些日子茶饭不思……身子倒是清减不少……这乳儿也小了些……倒是难得我儿喜欢……”
岳溪菱听得面红耳热，仿佛房中那女子便是自己，一年来她不在山中与爱子朝夕相处，那份色心其实已淡去不少，又见彭怜身边应白雪娇媚可人，心中便已不再纠结矛盾，只想着母慈子孝尽享天伦之乐便是。
如今误打误撞，却听见自家长姐与爱子一见倾心勾搭成奸，尤其二人母子相称，竟是将她当成话头做了床榻情趣，心中又羞又恼，自然引动情欲，听着岳池莲媚叫连连，不由更是醋海生波、暗恨不已。
她在前院时喝了不少葡萄酒，若非酒意驱使也不会想要过来一探究竟，此时越听越恼，没来由脾气发作，抬腿一脚踹开房门，大声喊道：
“岳池莲！你做的好事！”
【沉舟侧畔•第一部•万丈红尘•完】
