翌日清晨，一大早，天只蒙蒙亮，两大府的下人都忙碌了起来。
买菜买肉的自不必提，东府马棚附近，十来个金沙帮出身的中老年人，虽多有些残疾，但一个人对付一只大黄羊还是没问题。
不过今儿动手用不到他们，铁牛一早就赶来，白刀子进红刀子出，再咧嘴一笑，惹的管事家的孩童们一阵阵惊恐大叫，远远逃开后遥遥偷看。
铁牛能有今日的胆量，也多亏了金沙帮洪长老逼着他当了几个月的屠夫……
黄羊杀好后，其余人再扒皮剁头削蹄，倒挂而起。
三十只全部杀完挂好，颇有些酒池肉林中的肉林之意。
今日两府下人们通通换上了青色新衣，即便东府前院的人多是太平街上不能再提刀行江湖的残弱老人。
但这些人常年走江湖，没吃过猪肉，也见过猪跑。
做起事来，反倒一板一眼的极讲规矩，唯恐丢了主家的脸，也让他们自己出了丑，因此精气神看起来，比西府的老陈奴仆更妥帖些。
林之孝被贾母早早打发了来，引着四个东府的四个西府的门子一道当知客。
原本他还担心东府的人不通规矩，会闹出笑话。
结果看了片刻后，便放心下来。
心里对贾蔷也愈发敬服，年纪不大，办的事利落不说，连收的人都靠谱，可见贾家如今的前程在何处……
贾芸带着贾蓁，贾萍，贾蘅还有小小的贾菌，也都穿着一水儿的锦衣新服，喜气洋洋，准备迎客。
贾菌虽年岁小个头小，但却极有志气，旁个若是取笑他，必是不善罢罢休的。
贾蔷因喜爱他这精气神，所以让贾芸连他也带上了。
刚到辰时，贾蔷从里面出来，穿一身常服，看着一圈儿的新衣，不禁笑道：“都跟新郎官儿似的。”
众人一阵大笑，林之孝赔笑道：“今儿是侯爷的好日子，奴才们也都跟着沾沾光。”
贾蔷点了点头后，对贾芸道：“走吧，先去西府，接老太太过来。”
今儿要来的诰命太多，东府如今连个正经诰命都没有，总不可能让尤氏出面待客。
所以贾母和王夫人都要过来帮忙……
贾蔷翻身上马，几驾马车从角门而出，一并前往了西府。
……
荣庆堂上。
休养了两天的贾母，气色终于好了许多。
不过待鸳鸯和熙凤为她妆扮品级大妆时，心里忽然有些不得劲。
前日不也是穿了这一身，后面才出了那么些事么？
但愿今儿个，能顺风顺水走一遭……
没一会儿，宝玉来请晨安。
看到这个孙子，贾母心里就熨帖许多，一迭声喊到身边，爱怜的问了许多话：
“昨晚上谁服侍着……”
“被窝冷不冷……”
“夜里吃茶是凉的还是热的……”
宝玉一一答罢，凤姐儿笑道：“宝兄弟身边的袭人，是老太太亲自给他的，再稳妥不过，老祖宗还不信她？”
贾母笑道：“哪里不放心？不过白话两句问问罢。”
凤姐儿笑道：“老祖宗偏心宝兄弟偏心的也忒狠了，就不问问我昨个儿吃的茶是凉的是热的？”
满房子媳妇丫头都笑了起来，鸳鸯也笑道：“二奶奶还和宝玉争宠？你怎么不和兰哥儿争？”
贾母“呸”了声啐笑道：“属她这个破落户最是不害臊！”不过笑罢又问道：“琏儿如何了？”
凤姐儿脸上的笑容都没变，道：“还能怎样，养着呗。好吃好喝的供着，丫头婆子服侍着，郎中说了，伤的不深，不当紧。”
贾母听了不乐意道：“都动了刀了，还不要紧？你那个公公……唉。”
有些话贾母都没脸说出来，还有拿自己亲儿子挡刀的……
凤姐儿倒无所谓，家里那几个甚么成色，她早看出来了，因此笑道：“儿子给老子挡刀，那还不是天经地义？再说那点伤又值当甚么？我听说蔷儿到现在肩头被叛军砍的刀伤还没好呢，在江南滚了半身子血，大氅都被浸透了，还不照样一天不歇，该忙甚么忙甚么，也没见谁伺候他端屎端尿。”
贾母闻言，沉默稍许，再看看宝玉，无奈笑道：“不同人，不同命，哪里强求得来？”
鸳鸯也笑道：“所以人家现在是一等侯爷，那样风光。吃不得苦，享不得福。老太太当年管家难道不辛苦？如今才能享这么多福！”
凤姐儿捧哏笑道：“老祖宗的福这样多，何不分我们一两瓮，这样一来，我也不用做事了，每日里来陪老祖宗高乐就好！”
贾母笑骂道：“你这样年轻就想偷懒，那还了得？”
正说话间，外面传报进来：“东府侯爷和姑娘们来了。”
宝玉闻言一喜，不过又有些着恼。
昨个儿他本来还准备在惜春小院儿赖一宿，这样就能和姊妹们说一晚上的话，一起顽岂不开心？
结果贾蔷非要逼他去和他那劳什子姐夫睡，宝玉疯了才会和那劳什子铁牛睡。
只能跑回西府来……
未几，贾蔷与黛玉、宝钗、三春、湘云一众嘻嘻哈哈叽叽喳喳的女孩子们进来。
只要有湘云在，就没冷场的时候。
贾母倒喜欢这样的热闹，不过还未开口，脸子就沉下去了，问贾蔷道：“你今儿就穿这个？”
贾蔷先与众女孩子行礼问安后，道：“不会，早起晨练穿轻薄些，不然活动不开筋骨。一会儿请了老太太过去歇息时，再去更换。老太太今儿其实不用大妆，那么沉……”
贾母脸色和缓下来，没好气道：“我不用你管！”顿了顿又问道：“方才你二婶婶说，你肩头的刀伤还没好利落，可要紧不要紧？”
此言一出，姊妹们倒纷纷变了面色，有些紧张的看向贾蔷肩头。
贾蔷先看了凤姐儿一眼，然后侧过身子，对贾母也对黛玉解释道：“上回二婶婶拍了我肩膀一下，吃痛之下才泄露了秘密。不过并不当紧，已经好的差不多了，不必担心。”
凤姐儿气的笑骂道：“这也算秘密？那天你和林姑丈来府上，当谁没看见？”
看到了是都看到了，可后来发生了那样多的事，还记在心里当一回事的，却没几个……
贾母也就是一说，叮嘱了句当心后，又问黛玉道：“昨儿你们可商议好了？往后都是要管家的，所以既然蔷哥儿放心让你们去操持这一回，我也不管了。不过今儿来的诰命多，要是出了差池……”
见黛玉脸色有些紧张起来，贾蔷呵呵笑道：“吃个饭能出甚么差池……”黛玉悄悄拉了他一下后，贾蔷又改口道：“就算出了差池，旁人都只认得二婶婶，怪也只能怪到她头上去。”
“哎哟！我的个天爷啊！老祖宗，您快听听，这可是人话不是？”
冷不丁天上掉下一口大锅砸头上，凤姐儿差点没跳起来，连声叫屈道。
贾母和姊妹们大笑起来，笑罢啐道：“活该！昨儿我打发你去看着，你只是偷懒，过去转了圈儿就回来。再者，你不是和蔷哥儿素来最要好么？他连琏儿都不肯叫一声二叔，却指着你喊二婶婶。如今出了差池，你不背着谁来背？”
凤姐儿委屈坏了，道：“琏儿自己不行好事，从前整日里骂完蓉儿骂蔷儿，听说在津门，蔷儿为了寻人救林姑丈，救出了个西洋番鬼，被那么多人追着要打要杀，他琏二叔带人骑马看到后，不说拉他一把，反倒自己骑马先跑了。要不是林妹妹救了蔷儿，咱们家哪来的甚么侯爷？也怪道如今蔷儿护眼珠子似的护着林妹妹。”
这么多人眼神看过来，黛玉俏脸飞红，啐道：“呸！你说你自己的事，扯我做甚么？”
贾母都是第一次听说这故事，啧啧道：“竟还有这样的事？等过了今儿，可要好好说说。我倒不知道，蔷哥儿一天天王老子一样，谁也不服谁也不怕，还有这样狼狈的时候？”
众人又笑了起来，贾蔷眼神不善的看向凤姐儿，凤姐儿哪里会怕，正要说甚么，就见贾政和王夫人过来。
除了贾母外，都站了起来，贾政和王夫人先同贾母问了安，小辈们再同他两人问安。
贾政看着贾蔷笑道：“今儿来的客怕是不少，你先生能不能到？”
贾蔷摇头道：“户部的事太紧张，先生身上的担子何止万斤重，实在空不出半日功夫来。再者，他身子骨原就不稳当，我也不想因为这点小事让他奔波操劳。”
饶是以贾政不争的性子，此刻也不无嫉妒道：“你们这师徒，倒似父子了。不过他是文臣，你是武侯，如海又能教你甚么？”
贾蔷还未开口，一旁探春就惊叹笑道：“老爷，蔷哥儿的文章，连林姑丈都点头称赞。他和林姐姐还一起写了一折子戏，十分好看。”
对于戏文甚么的，贾政只当是小儿女顽笑之作，不当真，可是……
“如海称赞你的经义文章？”
贾政简直震惊！
贾蔷摇头道：“哪有的事，只是说火候勉强算是入门了。”
黛玉在一旁笑道：“蔷哥儿在江南，每日里必早起读两个时辰的书，写一篇时文，晚上还要练一个时辰的大字。爹爹看在眼里，方认为他向学好勤，便收入了门下。只是没想到，回来会承爵。”
贾政已经听不下去这些话了，他拧起眉头看向贾母身边脑袋差点藏到贾母背后的宝玉，深情凝望着……
就在宝玉额头冷汗都要下来时，忽见外面有婆子进来，急急道：“老太太、老爷、太太、侯爷，东面儿管家让人传话过来，说已经有客人带着堂客到了，还请老太太、侯爷快过去罢。”
“哎哟！怎这样早？”
一阵兵荒马乱后，贾政都顾不得寻宝玉的麻烦，只将仇记在心里，赶紧服侍着贾母一起往东府而去。
……
