次日一早，天刚蒙蒙亮，柳元景就在帐外大叫：“先生，出事了，快出来！”
檀羽于睡梦中惊醒，慌忙穿戴整齐，出得帐来，急问：“怎么回事？”
柳元景问道：“先生昨天都和那小肃之说什么了？”
檀羽诧道：“没说什么啊？都是急他的话，说他要有能耐就去找他父亲什么的，这话说错了？”
“那可不，小肃之他父亲裴方明，今早上被人发现，死了！尸体现在还漂在长江里呢，没人敢去捞。”
“我的天哪！怎么会这样。”檀羽惊诧不已地道，“那小肃之呢？”
柳元景摇摇头，道：“不知道，自发现他爹死了之后，大家把整个村里寻遍了，也没见着这小子。谣传说他也已经死在某个犄角旮旯了。反正啊，这回这篓子是捅大了，全县都没法安宁喽。你要不怕死人，我们去看看吧？”
檀羽道：“行。我和内子打声招呼就走。”
回到帐内，兰英关切地问：“羽弟，长江里死了人？我们昨晚在那坐了那么久，怎么没看到啊？”
檀羽道：“我们是戌时左右回来的，或许是在我们回来之后发生了什么？我和柳元景去看看，马上回来。你们小心在家待着。”二女顺从地答应。
长江边上一片小树林之前，此时已聚集了不少村民，每个人都神情紧张。
柳元景拉住一个村民问道：“怎么回事？”
那村民回头小声道：“南东海郡来了好多人，把尸体抬走了，还抓走了范夫子和三蛋。”
“怎么抓他们两个？”
“范夫子昨晚出船回得晚，三蛋在这湾里洗毡子，两人都说自己看到了是有人杀了裴方明把他扔进江里的，结果就被抓去问话了。”
“那如果是被人杀了，应该当场验尸啊，怎么尸体给抬走了？”
“嘘，小点声。刚才几个想去抢尸体的，都被打得头破血流，可别说尸体的事了。”
“竟有这等事！”
柳元景正在奇怪，人群前面有人喊：“回去了回去了，别挤在这儿看热闹！”原来是南东海郡的公人在驱赶围观的百姓。
檀羽听了刚才村民的话，已大致明白了事情的发展，便拉着柳元景道：“在这儿待着无益，我们回去吧。”两人于是顺着被赶的人潮回到家中。
英、寻二女正在焦急地等待，见檀羽回来，忙问究竟，檀羽便将事情给二女讲了。
二女听完无不心惊，寻阳道：“公人怎么随便抓人打人？又不是罪犯。”
檀羽道：“这裴方明本也是县中管事的人，无端暴毙，也难怪上面反应激烈。只这官人作派过于随意，完全不和村民讲道理，让人觉得很不舒服。”
兰英道：“那羽弟你会参与破这案子吗？”
檀羽摇头道：“不验尸就直接拉走，很明显上面根本就不想破这个案。我就是想参与，恐怕也是徒劳，还是静待事态发展吧。我们身在此处，总是要以明哲保身为第一要务的。”
这天，檀羽三人索性连门都没出，就在帐内读书写字打发时间，只让柳元景去小心打探事情有什么最新变化。
下午的晚些时候，柳元景突然回来对檀羽道：“这下好了，好多村民聚集到了县令家，怕是要出大事。”
檀羽道：“聚集在那做什么？”
柳元景道：“今天一天，已经有十几个村民被带到南东海郡，大家不知道发生了什么，全都跑到县令那问说法。”
檀羽一阵吃惊，没想到一人身死，竟牵连如此之巨。村民聚集绝非好事，想想定襄之事就知道了。于是他问：“那县令是什么态度？”
柳元景道：“县令年纪大了，没有子嗣，一直视裴方明如亲生一般，哪还理会村民们，一个人躲在家中门都不肯出。”
檀羽道：“那可不得出大事嘛。可惜我们也帮不上忙，只好在家待着别去添乱了。”
柳元景奇道：“我们在仇池时也曾打听过先生的过往。先生不仅是断案的高手，而且乐于管事。怎么这次却全然置身事外？”
檀羽道：“所谓‘危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐’，如今公人胡乱抓人，村民无理聚集，正是危乱之时，我等莫如做隐者，方是上上之策啊。”
然而事与愿违，晚饭时分，苏伯忽然来敲门，见檀羽开了门，一头便跪了下去。
檀羽忙去扶他，急问道：“这是做什么？快起来。”
苏伯半带哭腔地道：“先生救救我家老妇吧？她被抓走了！”
檀羽大惊：“大姑被抓走了？这是为什么？”
苏伯道：“我哪知道啊，只听说是有人揭发，说看到她昨晚在长江边上走动。”
后面寻阳一听，马上明白过来，急道：“羽郎，大姑昨晚是去帮我买花的，是因为我才被抓的，你一定要救她！”
檀羽捏捏她的手，道声“知道”，便对苏伯道：“叔你先回去吧。事情我已经明白，这事我管了，我一定尽全力救出大姑。”
苏伯千恩万谢，这才一把鼻涕一把泪地走了。
看着他的背影，檀羽长叹一声：“天不遂我愿呐！”
兰英道：“羽弟，大姑买花回来时我们还没去长江，那时时间尚早，又怎会和水上浮尸有关呢？”
“这就是他们这些人惯用的伎俩啊。”闻讯赶来的柳元景道，“前年他们诬陷殿下，用的就是这一招。把人抓进去，供出下一个才放你走。有的人禁不住拷问，就胡乱供一个了事。我们武陵王府不少人就是这样被冤枉进去，到现在还在牢里待着。”
兰英道：“按你这么说，办这个案子和诬陷你们殿下的是同一个人？”
柳元景道：“是不是同一个人不知道，不过肯定都是同一个师父教出来的。反正现在朝廷都是太子的人在把持着，做法自然八九不离十。要我说，先生你真不应该答应这姓苏的，要从南东海郡捞个人出来实在太难了。更何况你无权无势，仅凭一张嘴有什么用？那帮人都是不讲道理的。”
檀羽点头道：“所以说天都不肯帮我啊，非要让我沾上这身腥臊。可苏家是因我们而受到不公正对待，我们如若袖手旁观，以后还如何在这世上立足。听了你的说法，恐怕要救出这个人，非得从根基上动摇刑罚体系、甚至是朝廷的整个治理体系，这真是我从没碰到过的艰难任务。不过反过来想，我来南朝是替你们殿下做谋士的。你们当年也是深受这刑罚制度之害，如若能将之动摇，不也算为你们做了一件大事吗？我来此地也不算白来一趟了。既然如此，你再详细和我讲讲前年你们是如何被诬陷的，一个细节都不能漏掉，我要看看里面是否有什么蛛丝马迹可以为我所用。”
柳元景听了他的话，突然亢奋起来，向檀羽拜了一拜，道：“先生如若真能为殿下鸣冤平反，我小柳从此为你牵马提蹬，永为奴隶！”
