太后传旨刑部，要亲审宣平县主遭夫殴堕胎一案，惊动了内阁，更令朝野上下议论纷纷，首辅忙着推行新税法，与东吁的战事又在紧要关头，军报频繁，他没空理会这种无聊小案，只说让次辅蔺埔“看着拿主意”。
蔺阁老出面安排，由刑部主持，共顺天府大理寺会审，还请了督察院旁听。龚纾浏览主审官名单，侍郎柳宾元，大理寺卿董慧，顺天府尹边旸，督察院左都御史王显，蔺阁老很给面子，喊来的不是一把手就是二把手。
实际到审案当日，温湛也撒娇求来太后特旨，混进去和蔺阁老王中丞一块儿旁听。
柳宾元问罪时，陈益如之前一般，坦然供认，边旸接着问他为什幺要殴打县主，龚纾从罪犯口中听到了更多前因后果。
这桩婚事陈家从一开始就不情愿，陈益与表妹许氏已有婚约，长公主派人强行说媒，屡次骚扰陈许两家，长辈们不敢招惹皇亲，无奈退婚，安排陈益娶了宣平县主。
县主自小受娇宠，骄横跋扈，对公婆多有冲撞，不贤不孝，还动辄打骂丈夫，婚后陈益愈发讨厌妻子，夫妻俩吵闹不断，某日又生口角，宣平县主当众扇丈夫巴掌，陈益忍无可忍，一脚踹倒她，导致腹痛流产。
龚纾细看这个打老婆的凶嫌，确实长得眉清目秀，一双桃花眼顾盼生姿，有女子硬要嫁他也不是不可能。
可是董慧让苦主长公主陈述时，又成了另一个故事。
凶犯夫妻不睦，并非由于县主骄横，而是陈益与他人私通，除了表妹许氏，还有邻居王氏，以及家中多名婢女，宣平县主忍无可忍，才与他发生争吵。
如今非但孩子没了，宣平县主也死了，长公主控诉陈益殴杀皇族，犯上谋反，许氏王氏为从犯，论罪当诛，血亲连坐。
既然双方各执一词，那小太后心想，该把陈家父母仆人，以及邻里，都叫来审问核实，看哪边说的是真话。
可官老爷们偏不，他们让凶犯与原告回避，自己管自己激烈讨论。
边旸率先澄清，“按律折跌肢体及破骨堕胎者，限外二十日，县主死于案发二十二日，不可以杀人论处，当照殴伤论。”
董慧觉得这样横断未免草率，“律例有云，辜限内不平复，延至限外而死，情真事实者，仍拟死罪，还是该看实际情况判断。腹中胎儿亦有此问，有无满九十日，判罚全然不同，卷宗上并未明确记录胎儿月份，应当据实重查补上。”
“哪怕县主与胎儿具为陈益所杀，也不该用谋反罪吧？”
柳宾元谨慎开口，瞄了一眼太后，小心翼翼地说：“女子出嫁随夫，嫁出去的女儿冠了夫姓，不能算皇族中人，嫁入皇族的女子才是。同理，腹中胎儿是陈家的孩子，也不是皇家人，故此谋反之说不能成立。”
“不错！正该如此！”边旸大声附和。
这个说法听着离谱，却无人反驳，连大理寺卿董慧也赞同道：“确是此理，那王氏许氏的血亲连坐之罪，也需斟酌，若她们已然出嫁，就是夫家的人，不应该连坐娘家血亲。”
三个学究一门心思商讨此案涉及的法条细则，中丞御使王显与次辅蔺阁老很快也加入其中，你来我往，乐在其中，把太后气得头都快炸了。
“诸位大人，皇姑证言与犯人陈益南辕北辙，究竟谁在说谎，大人们不用询问证人核实吗？”
众人齐齐收声，欲言又止，纷纷望向次辅蔺埔。
蔺埔干咳一声，清清嗓子，向小太后解释道：“娘娘，长公主殿下与陈益所言虽有出入，但在陈益殴打县主致堕胎之事确证无疑，县主性子如何，陈益是否私通，对判罚影响不大，除非……判状中加入县主忤逆公婆，再给陈益罪减一等。”
龚纾哑然。
边旸此时突然插嘴：“启禀太后，顺天府查案时，已对陈家奴仆邻里询问取证，宣平县主与公婆不合属实，陈益同婢女有染亦不假，曾有个叫婇绵的侍婢，因腹中有主人陈益之子，宣平县主成婚后以家法将她活活杖毙，行事暴戾残忍，此般种种不一而足。”
太后沉默两息，转头问温湛：“太傅可知晓此事？”
温湛面色凝重地摇摇头，“卷宗供词内并未提及陈益与人私通，县主打死家仆之事亦是首次听闻。”
边旸立马辩解：“太傅查阅时尚未找到婇绵的尸身，这部分供词，是后面补上的。”
龚纾瞪了他一眼，这小老头维护凶犯的立场太明显，很可能给温湛看的卷宗本就有所保留，把陈益勾三搭四的破事都给隐去了。
尽管不明白原因，但在场的人除了温湛，似乎都不想重判罪犯，一个个全靠不住，要是在这里被他们糊弄，今后在奉天殿必然也会受群臣摆布，坚决不行！
小太后正襟危坐，不容置疑地下令：“把陈家的家仆带来，本宫亲自来问。”
