阳光温暖而和煦，蔚蓝的天空中飘着几朵洁白的云彩，微风不时吹过，带来阵阵宜人的清新。
一场大雨在前一天傍晚洗刷过大地，将连日来的酷暑一扫而空。燥热和大地上的血腥气息仿佛在雨水中消散，只留下清凉。自十年前起，城西广场便成为专门处决罪犯的场所。昨日正午时分，广场中心上演了一场血腥屠杀。
大雨过后，鲜血的气息和人群的喧嚣都已不再存在，取而代之的是宁静。唯一提醒人们曾经发生过杀戮的，是高悬在市中心城门楼上的那颗头颅。
中心城楼坐落在长方形市集的尽头，它与城市的其他重要建筑一样，外观庄重而威严，经常成为举办重大祭祀活动的场所。
那颗人头悬挂在适度的高度，头颅紧闭双眼，微微张开口，无声地注视着市集上行人的来来往往。几个衣着破旧的青年挑着担子，装满了不值钱的燃石，漫不经心地找个空地坐下；商铺的伙计们忙着卸货；路边摊点密密麻麻，小贩们在制作早点，将面团裹上油，抻成薄薄的片放入油锅中……繁忙的人们甚至没有时间仰望城门楼上的景象。
宁知闲漫不经心地停在一个摊位前，点了一碗细面条，上面撒着几根翠绿的青菜，这是当地一种常见的野菜，在城郊附近的山上随处可见。摊位的小贩原本认识知闲，常常来叶青南的医馆中抓药，此刻他却一脸的忌惮，端过面后便不再多言。
她咬了一口那青菜，口感酸中带甜。周围的人来来往往，无人直视那颗头颅，脸上的恐惧却是藏不住，禁忌更是深深烙印在每个人的心中。宁知闲倒是成为某种焦点，时不时有人朝她投来古怪的目光。
宁知闲自然注意到了这些人的态度，她皱了皱眉头，旋即便擡起头，直视面前一个盯着她的人。之后她转移目标，对任何盯着她看的人，她都微笑着回视。这招出奇地奏效，几次之后，人群纷纷开始回避她，就像对城门楼上的头颅那样故意视而不见。
这种无声的威慑似乎是一种治理方式。知闲突然想起自己原来的晋国京城也有一个类似城西广场的地方，但不知何故，她想不起那个地方的名字了。她曾和义母路过那里，记忆中只有行刑台上的血腥画面，周围的人群表情兴奋，但他们的面孔却十分模糊。
她喝完最后一口汤，却依然没想起那个地方。她在心中叹了口气，最近常有思维迟钝的感觉，不知是否因为水土不服，但她除了记忆力减退之外，仍然保持着充沛的精力和强健的身体。她站起身来，擡头看了一眼那颗头颅，心中并未有太大波澜，她更关心的是黄在宥的下落。这一点是她与那条小鱼最大的区别。
较于担任悬壶济世的大夫，那小鬼更适合在尔虞我诈、勾心斗角中发挥自己的优势。每次看见那孩子，她都会冒出这个念头。
她不再看那人头，转身离开市集，回到医馆。叶青南和老周已经开门准备经营了，小鱼还没有从楼上下来。看到青南和老周忙碌的样子，知闲突然觉得自己有些多余。
叶青南像是看出了她的心事，微微一笑，说道：“不久后会有个小朋友来这里暂住，到时候就又热闹了。”
宁知闲仍是心不在焉，没有接他的话茬，过了一阵，她突然反问道：“黄在宥现在如何了？”
叶青南微微一怔，继而说道：“陆风冒充贵胄，招摇撞骗，按律应斩。至于黄在宥……既然上次齐指挥使说他无甚大事，那应该也不会有假。”
“为何有人说他会被关进离朱的监狱？”知闲担忧地问道。
她在这巴国待了一个多月，经常听到离朱的大名。在她看来这位传说中的离朱就如同晋国的厂、卫一般，除了监察百官，还干那刑讯逼供的勾当。据说北镇抚司衙门的监狱有十八道酷刑，凡是进去的人都会不成人形。离朱似乎比厂、卫还可怕，令知闲十分担心黄在宥的遭遇。
叶青南摇摇头：“你们发明的那个小东西虽然有所古怪，却也并未造成多大的危害。”他像是想到什幺趣事，突然笑了：“黄在宥疯疯癫癫的，上一次不知道弄了些什幺东西，把他家门口的一棵古树给烧了，却也只是关一阵子了事。”
“这次可未见得，私自学习并释放法术，这可不得了。”老周一边称着药材，一边插话道：“……谁能想到有人会利用这种东西施展法术呢？还是肉掌生火，这可是传说中只有三氏贵族才能做到的事情！出了这等事那离朱怎幺可能置之不理？”老周放下了手中的活计，重重地叹了口气：“只怕又是一阵腥风血雨。”
“那才好呢！”门外突然传来一声活力十足的年轻女声，随之而来的是一个风风火火的女子。
叶青南闻声赶忙起身，宁知闲看清来人，登时眼睛一亮，正是她第一天见到的那名叫莫雁北的女子。
她的双颊红扑扑的，额头上渗着汗珠，像是赶了很远的路，一对眼睛却格外神采奕奕，看着并无疲惫之感。
叶青南给他递上汗巾，奇怪地问道：“怎幺这幺快？不是还要两日才到？”
莫雁北大大咧咧地接过毛巾，随意抹了抹脸上的汗水，答道：“我连着赶了几天的路。”说完又立即换上一副兴奋的表情接过老周刚才的话：“若是经此一事，人们知道法术人人皆可施展，根本没有贵族平民的分别，那岂不是好事一件？”她转向知闲：“我来前在城里城外都转了一圈，打听到了原委，你们这里可还有那神奇的石头？”
知闲摇摇头：“都被黄在宥买去了，现在应该都在那个指挥使齐彤那里。”
“你向谁去打听？”叶青南皱着眉头问她。
“城郊外的乞丐流民中有不少人专门贩卖消息，不打听清楚我也不敢贸然进城，毕竟一个多月前我才刚刚惹了事。”她说着冲青南知闲二人俏皮一笑，又立即显出一些羞赧的神色，继续道：“这也多亏了叶大夫您的悉心教导，我行事也是越来越稳重啦。”
她说着取下身上的包裹，从中拿出王天保赠送的铜镜管，在众人面前展示，像是小孩子炫耀自己的玩具一般：“而且我还有这个。”
老周也不由得被这镜筒吸引，凑过来问道：“这是什幺？”
莫雁北看了一眼叶青南，见他正皱着眉头看着她，心中暗叫不好，便悻悻地收了镜筒，转而对老周道：“没什幺”
叶青南无奈地摇摇头：“你若是稳重，那天门日月山也能移位了。”
“那些人有没有说黄在宥现在何处？”知闲突然开口问道，这话一出，莫雁北和叶青南两人齐刷刷地看向她。
“就是那个开店卖相风的醉汉？”莫雁北眉头微蹙，回想着那些人说过的话，眉头慢慢舒缓开，缓缓点头：“他们提到一个店铺老板被抓，说他发明了可以让人拿在手上施法的东西，但是没被杀头。”
“没有被抓进离朱的监狱？”知闲又问。
莫雁北有些诧异，她看了一眼叶青南，后者面无表情，她犹豫说道：“离朱……有监狱吗？”见知闲目光急切，她解释道：“离朱只是一个人和一群虫……”说到这里，脸上显出憎恨来，冷哼一声，又道：“正所谓东西南北，离朱监察一切，他就负责干这一件见不得人的勾当。”
知闲将心中的疑惑一股脑地倒出：“真有这幺神奇吗？我倒是觉得未必，不然我们一开始卖这个东西就会被找上门，除非……”她顿了一下，说出了猜想：“那个离朱对此事并不在意。”
莫雁北转了转眼珠，眼睛亮了起来：“所以那个黄在宥也必定无事。我看告示上写着，被杀的那人是因为冒充樊相离的亲戚，这樊老狗可真不是东西，难道别人只是冒充他爹就要置人于死地？”
一旁的老周一听到“樊老狗”三个字时便立即起身，战战兢兢地把房门和窗户都关了，室内霎时间暗了下来。莫雁北兀自一脸愤愤不平，叶青南责备道：“就你话多，早晚祸从口出！”
他还想继续呵斥，雁北却抢先一步，又道：“不过那人也是，为何要冒充樊相离的老爹？有樊老贼这样的儿子有什幺光荣的吗？那老贼就是一条老疯狗……”
叶青南蓦地站起身来，一脸严肃：“住口！你从哪里学来的这番胡说八道？口无遮拦，一点正经都没有”
“好吧，我不说了就是了。”莫雁北吐吐舌头，面上也有所收敛。
知闲看着这两个人觉得有些好笑。对叶青南如此小心谨慎也有些不以为然，就她所见那离朱绝非神通广大，天下黎民百姓，关起门来抱怨几句实属平常。晋国的江湖人士对朝廷常常出言不逊，直呼“皇帝老儿”的大有人在，即便官差听到也多半不加理会，否则天下那幺多狂放不羁之人，哪里抓得过来。
她正想着，莫雁北猛地转向她，一抱拳，极为诚恳地说：“宁姐姐，我这次来是恳请你教我内功。”
宁知闲想都没想便径直答应下来：“好！”
