“哼,没这个心,本夫人也不稀罕妳这虚礼。”王氏努力撑住主母气势。
穆冰莹焦急走到穆冰瑶身边:“瑶儿,昨天我进宫,按照妳教我的做,果然皇后娘娘对我大为改观,还赏了我很多东西。”
穆冰瑶微笑:“恭喜长姐。”
“妳快再教教我,如何让太子不用禁足?只要能做到,皇后娘娘一定会更喜欢我,这样她就会许我正妃之位!”
“长姐,三清节朝贡时,妹妹已经承诺母亲,不会再管妳和太子的事。”
“那怎幺可以?我还没当上太子妃!妳不能撒手不管!”
秋月一旁翻白眼,穆冰莹就是一个自私自利的人。
她的鄙夷表情被王氏看见了:“大胆刁奴,竟敢对主子不敬!秋月,给我跪下!”
秋月心下一凛,瘪着嘴,她的奴籍在王氏手上,不得不跪。正当秋月弯曲双膝,就要跪下之时,穆冰瑶声音响起:“慢着。”
穆冰瑶看向王氏:“秋月一向待女儿尽心,哪里不敬了?”
王氏冷哼:“什幺主人养什幺奴婢,她眼里有我这个当家主母?”
“母亲,前阵子瑶儿才念过长姐,骆驼和马都分不清楚,还指着骡当成了马;原来是什幺母亲养什幺女儿,这也没什幺奇怪了。”
“妳──”
“母亲认为现在得罪我,对妳有什幺好处?您一贯踩低捧高,但难道没有眼睛看?妳现在去讨好父亲、讨好祖母都还比不上讨好秋月、云倩、李嬷嬷来得让女儿开心;甚至您若有心,每天帮翼龙加菜都能让我高兴;我高兴了自然会为长姐出谋划策,不高兴你们连琼琚苑都进不来。”
“大胆!”王氏手用力一拍,“呼”一声站起来。
她气得浑身发抖:“穆冰瑶,妳愈来愈不把我放在眼里。”
“当然,我眼里可容不下脏东西。”
妳可是我的杀母仇人!
“妳、妳、妳──”王氏踉跄两步,摀着胸口气得说不出话来。
“娘!”穆冰莹急得拉住母亲,她现在一点都不在乎穆冰瑶对王氏不敬,还担心母亲若得罪穆冰瑶狠了,怕她不肯帮自己:“您少说两句。”
“莹儿!”王氏气极,想到要求穆冰瑶,她就觉得比吞下一只苍蝇还难受!
她深吸一口气,努力抑制不断冒出的屈辱感;半晌,她张开眼睛看向穆冰瑶:“妳说,妳要什幺才肯帮莹儿。”
穆冰瑶微笑:“母亲快人快语,我也不啰嗦,第一,将我娘擡为平妻,灵位迁入穆家祠堂;第二,把秋月和李嬷嬷的卖身契给我。”
“妳做梦!”
“秋月,送客。”
“娘!”穆冰莹大喊。
“让我擡那贱人为平妻,不可能!”说完气呼呼夺门而出,头都不回。
“娘!”穆冰莹回头:“穆冰瑶,若我能游说我娘妳就得帮我。”穆冰莹说完就追王氏去了。
秋月和李嬷嬷一起跪在穆冰瑶身边,眼眶泛红:“小姐!”
穆冰瑶将她们两个扶起来:“李嬷嬷、秋月,在瑶儿最潦倒无助的时候,也只有妳们护着我,妳们等于瑶儿现在仅存的亲人。现在我有能力,又怎幺会让妳们任人宰割?至于我娘亲,那是王氏欠我娘的,她让我娘死于非命,我就要她擡娘为平妻,一辈子膈应她。”
“芷姨娘若泉下有知,也能聊表安慰了。”李嬷嬷拭着眼泪。
聊表安慰吗?穆冰瑶敛下眼帘;我死亡能重来一次,但娘亲呢?
当平妻的不过是一块牌位,而不是娘……
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当穆冰莹在蕉兰馆大吵大闹,让王氏终于拿出李嬷嬷和秋月的卖身契后,穆冰莹便兴奋地拿去琼琚苑;而呆坐在房里的王氏,揉着额角,半低着的头掩住阴鸷的目光。
芷姨娘,妳想进祠堂?可以,用妳女儿的命来换!
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穆冰莹将李嬷嬷和秋月的卖身契交给穆冰瑶后,眼巴巴地看着她,希望穆冰瑶再给她一条张良计,让她一举攻陷皇后和太子的心。
穆冰瑶收下卖身契问:“我娘亲的平妻之位呢?何时入祠堂?”
穆冰莹表情尴尬:“我娘说她考虑。”她声音有些紧张:“妳知道我娘的心情,至少她的态度已经比早上好了。所以妳能不能……能不能……”
穆冰莹就像欠债的赌徒,双手搓着,表情又是希冀又是不安。
穆冰瑶一副高人模样,轻轻泯了一口茶:“还没将我娘送入祠堂之前,就有还没入祠堂的法子。等到母亲完成了妹妹的要求,妹妹才能给妳最快速有效的方法。”
穆冰莹咬牙,双手攥住拳头:“好,我一定让娘答应。”
穆冰瑶点头,她告诉穆冰莹,凡事不能急,她最大的劲敌柳青必死无疑,而且明年才会决定穆冰莹是正妃还是侧妃;现在不出错,就是加分。
她劝穆冰莹乖乖待在家里刺绣练琴,或上四懿书斋读书画画,少做少错;更别想现在要把太子弄出来,以免救人不成关得更久。
又过了一日,穆冰瑶一大早到北雁堂给老夫人请安。
她在里头待了半个时辰才出来,出来后老夫人萎靡了近两个月的精神,突然好了起来。
张嬷嬷对老夫人说:“老夫人,奴婢觉得二小姐说的有道理。”
穆冰瑶除了来告知不久要出远门,还告诉老夫人,说穆家积弱不振,若只想凭借本家,还不如自己努力;但穆晟只有穆冰莹和她两个女儿,将来嫁的虽是皇子,但毕竟都是嫁出去的女儿,父亲这一脉若想兴盛,家里没有男丁,什幺都是空谈。
其实穆晟正值春秋鼎盛,要有子嗣是很容易的事;这时不给父亲娶个侧室偏房,难道要父亲这一脉从此断绝?
老夫人点头,这几年穆晟不是没擡几房妾室回来,但都不久就香消玉殒,什幺原因,老夫人门儿清。
老夫人眼睛湿漉漉:“张嬷嬷,陪我去祠堂,我要去谢谢祖宗保佑,我穆家还有一线生机。”说完抹去眼泪,一双眼睛被洗得抖擞明亮:“还有,把城西的王媒婆找来。”
穆冰瑶说的没错,要穆家兴盛,除了不能让王氏兴风作浪下去,还要让穆府有男丁才行。
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巳时,洪喨和三石老人周磊,准时到穆府拜访。
慕君山庄这两年可说是名头响亮,王氏听说三石老人和慕君山庄派人来,简直喜出望外!
“莹儿,快!咱们快去见见大师和贵客。”
刚到前院花厅,就被慕君山庄的人拦下。
“这位夫人,里头周老先生和洪公子正在与二小姐说话,闲杂人等一概不得入内。”
王氏笑容一僵,但立马恢复自然:“两位小哥,我是瑶儿的母亲、丞相府的夫人,这位是我穆府的大小姐;贵客临门,自是要见个面,不会耽误太多时间。”说完,让身边丫头拿出一锭银子交给身形较瘦的护卫。
瘦护卫看着丫头手中的银子,冷笑一声:“夫人,看来您对慕君山庄不了解;您以为我们会为了妳一锭银子,去忤逆主子的命令?”
另一名壮护卫沉着脸道:“夫人还是赶快将银子收起来,否则别说洪公子和周老先生不高兴,到时连累丞相府得罪慕君山庄,更得不偿失。”
王氏脸色一变,好歹她也是一名有二品诰命的丞相夫人,竟然让一个民间山庄护卫这样踩脸面?正要发作,身边的穆冰莹连忙拉住母亲,摇摇头。
她怕的不是慕君山庄,而是穆冰瑶。
现在她可是一点险都不敢冒。
王氏不甘心,她留下一个叫秋萤的丫头守着,只要里头的人出来,一定要立刻通知她;然后又马不停蹄派人去通知穆晟。
花厅里。
穆冰瑶端坐在雕花木椅上,没想到来的人是周磊和洪喨。
“二小姐,在下仅代表公子和八观音,给二小姐道歉。”洪喨一身劲装,英挺焕发,腰都快弯了一半。
周磊也躬身道歉:“这些仅是慕君山庄的小小心意,还望二小姐收下。”他将一只精致木盒递给穆冰瑶:“这里头是一些银票和一只令牌。我家公子知道二小姐不日要前往丹城,这是一点心意,只要姑娘需要,凭这令牌,所有慕君山庄名下商号、钱庄、茶馆客栈,全任二小姐差遣。”
穆冰瑶听到这里愣住了,她放下茶盏,接过木盒打开,里头的确躺了一迭银票和一只令牌。她拿起令牌,那是上等黄花梨木雕镂的一只青鸾,上面有黄花梨木的特殊纹路,下头结穗绑的珠子,更是大拇指大小的东珠,价值斐然;这只令牌独一无二,想要伪造根本不可能。
“你家无心公子,有心了。”