卯时不到何婳就被司琴叫起来洗脸梳妆，给她换上碧色罗裙，用香脂匀开，涂上胭脂水粉，长发用碧云钗盘起。远看似洛神般出水芙蓉，但近看皮肤不够白皙细腻，因从小没有好好保养而皮肤粗糙，头发也有些泛黄枯萎，脸蛋没有光泽。虽是绝色美人胚子，但却有种乡土气息。
何婳仔细对镜观察过自身后，默默记下今后的努力方向，然后随司琴走进一楼的厅堂中，叫雅堂。所有家具全是黄花梨木雕成，古色古香，有十几张书桌和椅子。女孩们基本都已经到齐，有几个穿着雅致华贵的女孩正直直的打量这个突然加入的何婳，见她虽五官出色，但体态气息透漏出村气，觉得对一个月后的考核不构成威胁后大多转过了头。
只有翦柔默默走过来，温柔的和她说话：“妹妹你好，我叫翦柔，今天十一岁，你叫什幺名字呀。”翦柔人如其名，穿着薄纱小白裙，清丽秀美，肤色如雪，晶莹剔透，看着如弱柳扶风、柔弱美丽。
“翦柔姐姐好，我叫何婳。今年十岁。”何婳低着头装作害怕的小声说。
翦柔听见她还带着些乡音还有这副唯唯诺诺的样子稍微放心了一点，声音轻柔地说：“妹妹要是遇见什幺问题可以来问我。”就去和旁边的几个女生一起聊天去了。
何婳微微点头，然后眼含羡慕的看着她们聊天嬉戏，但实则在心里默默练习着观察来的她们的行为举止。
等一位穿着低调的嬷嬷一进屋，所有的女孩都瞬间安静下来，端正的坐在自己的位置上。嬷嬷身着翠蓝色素面长裙，外穿配套暗色小袄，四十多岁的样子，容长脸，不怒自威。她是整个杏花园的副管事，赵嬷嬷。
“大家都已经知道一个月后要考核的消息了吧。这将是你们的第一次考核也是最重要的考核。”
“一个月后，将要考核五项内容，分别是容貌、仪态、脚形、舞艺、学问。”
“请大家务必重视，到时候的你们就会有不同的命运。”
厅堂内的气氛立刻就变的不一样了。众人反应不同，有人踌躇满志，准备两年一朝亮相要证明自己想在考核拿到前列，有人低头惶惶，担心自己考核失利，命途多舛。
何婳虽和一些女孩一样低着头，但是没人看见她眼里那一抹很难察觉的坚毅野心。
随后一排嬷嬷来检查女孩们缠足的脚，杏花园一向有不同的缠足方式，不会破坏脚的形状美好。何婳看到嬷嬷对自己白嫩小巧的脚十分满意，何婳的脚天生就小，小小的一个如金莲一般。当嬷嬷重新把她的布裹上时，她的眼睛里闪过屈辱，有对女子天生地位低下的气愤。但等嬷嬷起身，立刻甜甜的笑着说：“嬷嬷辛苦了。”
而有的女孩被嬷嬷训诫：“脚这么大，就是个奴才秧子的样。”女孩赶紧恳求嬷嬷：“请您帮我绑紧些。”期望能在考核前让脚符合预期。
检查完就放女孩们全都回屋里吃饭了，吃完饭会有女先生来教她们读书，为了今后能讨好男人，读书红袖添香也是瘦马要会的。
何婳一小口一小口的吃着桃花羹和馒头，细嚼慢咽，努力不让勺子碰到碗发出声响，有意端正自己的仪态。她的学习能力很强，已经像模像样了。吃完后不坐下休息，而是站立消食，怕自己长胖。
“司琴，这杏花园里的人可否能够出去，又如何购买东西？”
“小姐，除了负责买办的奴才以外都是不能够出府的，一些药材和普通食材可以从管家那拿。”
何婳望着屋外精致的连廊想了想，开口道：“麻烦你去拿一些滑石、白芷、白附子、绿豆磨成粉，还有药碾，莫要声张。”何氏三姐妹里就何婳对母亲带到家里的一本沈氏养颜方感兴趣，里面记录了各种古书中的养颜方子，从小就偷偷去母亲那里看，这个是《外科正宗》中的玉肌散，可使皮肤变得光滑细腻，去黄提亮，
“是，小姐。”司琴若有所思去拿东西了。
何婳的内心并不像她表现的那幺平静，目光没有焦距的望着外面的景色，然后逐渐盯住一只园内的小鸟，眼睛又坚毅了起来，听到雅堂已经传来几声读书声，把昨天侍女送来的书本带上走进雅堂。女先生已经到了，下面只来了几个人，翦柔正拿着书向老师问问题。
女先生是从前宫中退下的女官，嫁给了林宝的堂弟，于是闲暇时来给这些瘦马们教书。
“多谢老师。”那边翦柔和女先生师生其乐融融，翦柔聪明伶俐、能言善道，是女先生最喜爱的学生。
等人都到齐了，女先生开始教习。“我来说一下大家的考核内容是两年中学习的四书五经内容，有默写的内容也有需要理解的内容，这一个月里我们将再复习一遍，希望大家一定要努力。”
何婳耳时母亲在家中教过她四书启蒙，但还未学到五经母亲身体就不好了，也就再没读过书，只能算勉强认得字。她听到雅堂书声琅琅，各瘦马都很通顺轻松地听课读书。意识到自己和已经经过两年特殊培训的其他瘦马存在很大差距，自己更应加倍努力。
“人静而后安，安而能后定，定而能后慧，慧而能后悟，悟而能后得。”逐渐静下心来认真读书，心中自有考量。
为了保持身材的苗条，瘦马们中午是不允许吃饭的，在雅堂休息一刻钟就要继续学习舞蹈了。
教习舞艺的老师是著名舞姬玉儿，虽已年过四旬，但也能依稀看出她年轻时的绝代风华。她身着绯红舞衣，身材高挑纤细，腰肢盈盈一握，开始翩翩起舞。
底下的学生们随乐而动，舞姿婀娜，只有何婳身形僵硬，跟不上节拍。玉儿将她叫出来，让翦柔带她们继续练习。
“何婳，你先下个竖叉我看看。”何婳从来没有练过舞蹈，根本下不去竖叉，距地面还有三块砖的距离。玉儿叹了口气，看着这个难题，然后直接上手，给何婳踩胯根。
何婳痛的撕心裂肺的喊叫，其他女孩有意无意的看过来。玉儿一听她喊，很生气：“闭嘴。”玉儿最讨厌有人压腿的时候大喊大叫。何婳立刻不喊了，痛苦的时候只能大口吐气。耗了一刻钟腿，玉儿将她压得还差一个砖头就要完全贴到对面了，但实在下不去了。让她起来踢腿，然后再耗，再压，如此循环往复。
因为没吃午饭何婳渐渐体力不支，但她不再叫苦，而是努力将动作做的更好。玉儿眼中也有对她认真练舞的态度的欣赏之情。
