小红楼，是渭城内第一家西洋吃茶店，顾青岩早就听过这家吃茶店的英格兰下午茶很是正宗，茶叶用的是舶来的大吉岭茶还有掺了香柠檬的格雷伯爵茶，杯壶盘架皆是店东亲自从英格兰挑选后渡海带回的宝贝，刚从英格兰回乡时，顾青岩偶尔也会突然嘴馋，光顾过几次，就为了吃口地道的干巴司康饼。
半年前从京城回来后，顾青岩就有意地避开小红楼所在的中心街，毕竟，顾青岩自己已经不是去京城前的自己了，淡然地自嘲一笑，从拒绝到理解而后接受自己的现状，顾青岩花费了半年，跟在他身后的顾婉霖轻碰了他的手肘，问道：「得上二楼，哥你能行吗？」
顾青岩微微颔首，「能行」他说话的声音压得很低，顾婉霖知道自家二哥难得外出，还是在意旁人眼光，也低下声来：「那哥你慢慢的，我先上去看看，卢家的小姑娘来了没」
顾青岩没回话，只是认真地握着楼梯扶手，缓慢地挪动自己。
半年前在京城，一场车祸，他伤了脚踝，踝骨被车轮辗碎，按照当时收治他的医院所说，能保住脚已是天大的幸运，大夫给他做了手术，尽可能地复原了大部分的碎骨，并成功地避免了截肢的可能，但伤口和碎裂的踝骨愈合后，顾青岩发现自己已经无法再如常地行走。
即便坚持执行大夫交代的复原运动，左脚踝处伤处内纠结的疤痕组织已经生成，并实切的让顾青岩体会到，不是他意志坚定的坚持治疗，左脚就能复原，这已然失常的部位会跟着他一辈子。
顾青岩在英格兰雪菲尔（注一）一待就是六年，主修建筑，回国后，他受聘京城研究院，记录各地古建筑，从工法材料到整体结构寸法，一一测量后制成蓝图，用纸笔将这些雄伟人造物的现在封印，即便过往已不可追，却能以备未来，顾青岩做得十分起劲，可惜，这工作要能爬上爬下身体力行地做实地测量，伤了脚后，顾青岩自觉再无法胜任了。
他辞去职务，黯然回到了渭城，过了半年消沉日子，直到前段时间，顾青岩的父亲顾山泉向他再次提起了渭城大学的教职邀请，顾青岩才有些迟来的回神，也是，自己不能也不该一直消沉下去。
不过，就算心知该要振作，顾青岩还是没有答应，他不确定现在的自己，是否能胜任教职工作，顾山泉也没有多劝，他熟知次子天生矜持多虑，很多事不能操之过急，得让他自己理出头绪来。
这份教职工作，不是顾山泉主动去替顾青岩寻来的，而是渭城大学刚组织出来的建筑学院院长自己打听到留洋学建筑的顾二公子自京反乡，亲自上门来想要延揽顾青岩，仔细算来，前前后后来了七八次，顾山泉从一开始擅自替儿子拒绝到最后试图做中间说客，多少是被对方求贤若渴的执着打动。
能不能做建筑研究、能不能教书，在顾山泉眼里其实都无所谓，顾家在渭城以行商起家，有多家商号，他也曾提议让次子跟着长子一起学习家业，就算只管其中一间舖子，大概也能一生安泰。
可惜顾青岩也没能把这建议听进去，成天消沉的在小院里踱步，说是练伤脚，顾山泉只觉得儿子是在自虐，每每看到顾青岩脱力坐倒院中，顾山泉心里难受，更是想方设法地想要给顾青岩如今颓丧的生活里添把薪火。
于是，一件顾青岩自己都印象模糊的婚事被提了起来，对象是顾山泉世居青城的老友卢天明的幺女，顾青岩可以理解老父亲想替自己找到新的生活重心，自己也的确早过了适婚年纪，但履行这个自己已然不复记忆的娃娃亲，对顾青岩来说是有些荒谬的。
自己的这脚，虽不是无法自理日常的重残，但老来必然成为累赘，而且这结亲对象，比自己小上太多，整整十二岁，生肖都轮过一回了。
按顾山泉回忆，这娃娃亲是在十来年前卢天明携全家到渭城游玩时结下的，当时卢天明的幺女大约三四岁年纪，话都还说不清楚，但一来到顾家就只想黏在顾青岩身上，连自己亲妈想抱都不肯撒手，两家长辈笑闹间说着「这小姑娘鬼灵精，自己给自己定未来夫婿啊」，这娃娃亲便稀里糊涂的结下了。
顾青岩花了点时间才从记忆里找到了蛛丝马迹，的确是有过这么个扎着两条小辫子的奶娃娃追在自己身后不放的一幕，也隐约记得后来卢家一行要走，顾山泉还让自己把贴身的玉珮送给了那个奶娃娃，当时顾青岩觉得就是安抚哭闹的孩子，没放在心上，更没想到两家父母其实当真。
顾青岩想了几天，始终觉得这婚事不该履行，可顾山泉没有松口遂他的意，顾青岩也只能着人去打听这个小姑娘，想找看看有没有能构成不履行婚约的由头。
就打探的人回报，小姑娘很受家人宠爱，但卢家守旧，不太喜欢女子抛头露脸，所以只让读了一两年女学校，其余大多时候还是藏身深闺，没能有太多消息。
顾青岩听了反而高兴，这不就有理由了吗？他同顾山泉论说了起来，自己和小姑娘除了年龄差的多外，自己喝洋墨水多年，思想不同于大多数人，这婚后怕是相处不来，卢家也不一定舍得让掌上明珠嫁给自己一个跛子，费尽唇舌说了一大通，最后只换来顾山泉严肃的回应：「这婚事虽然是玩笑起头，但的确给了信物，不是你说不要就能不要的，还得听听对方的意思」
顾山泉虽然在同辈里算是个相对开明的人，但在一些观念上还是老派，尤其这桩婚事的对象是卢家，态度更是郑重，顾青岩能理解父亲守诺重义，如果他今天人好好的，或许不会抗拒，但自己废了只脚，哪还能同日而语？但顾山泉态度强硬，顾青岩知道若自己态度过于激烈，惹毛父亲不说，万一害两家交恶，也非本愿，于是只能同意父亲先跟卢家就此事提个头，看看卢家反应，如果小姑娘抗拒，自己便顺势下马。
就在顾青岩想着万一对方答应了自己该怎么游说好使婚事作罢时，事情出现了他想像外的发展。
昨日卢家那儿来了电话，这小姑娘竟想亲自见顾青岩一面，约他在小红楼一会，卢家家风保守，怎么想都不可能允准未出阁女儿私会男子，即便对象是定了娃娃亲的自己，顾青岩不禁有些好奇，这女孩似乎和自己打听到的，不太一样，不是说大门不出，二门不迈吗？
于是，顾青岩久违的出了门，在幺妹顾婉霖的陪伴下来到小红楼。
注一 The University of Sheffield，是一所位于英国南约克郡雪菲尔的公立研究型大学，其建筑学院历史悠久，开设于1908年。
