闻言，傅祈年不动声色，将商蔺姜那碗燕窝推远，商蔺姜配合掩嘴，先咳一声，再笑道：“看来今日是没有口福了。”
傅祈年的动作温吞，满满当当的燕窝一滴未撒出来。
“傅夫人这几日都要紧着口了。”另一位身着紫衣的妇人笑着说道，“前些时候一时忘了自己吃了药，晚间吃了碗燕窝，半夜里头晕脑疼，还以为唐僧给我下了紧箍咒呢。”
傅祈年似笑非笑，先商蔺姜一步做声：“那伺候夫人的姑娘是有些马虎了。”
明眼人晓得傅祈年想止这个话题，可总有不好安好心人要提起来，话一说出，桌上气氛略僵，紫衣妇人笑也不是，不笑也不是。
何宝卿从容淡定喝了一口花茶，对着紫衣妇人笑道：“我且说官婢不如私婢好，你倒是善良，偏要用官婢。私婢家世不好，但胜在清白，赶明儿从我这儿挑个姑娘去吧。”
“诶，那我在此先多谢老夫人了。”紫衣妇人低眉作了一礼。
商蔺姜听着他们暗里夹枪带棍的话语，不由倒吸一口凉气。
所谓的官婢，皆由罪官叛臣之子女所充当，这些子女，大多此前过的都是好日子，沦为奴，骨子里还是高傲的，服侍人并不上心。傅祈年那番话，不管有意无意，都让萧家丢了些脸皮，何宝卿委婉说一句，既给了紫衣妇人一个台阶，让萧家保存了颜面，同时也在嘲讽商蔺姜的母家不清白。
商蔺姜的舅舅是个罪官，母家有罪官一人，那她的身世便是不清不白的了。
傅祈年一下便听出何宝卿的话中意，正想开口说两句，口角才开，便被商蔺姜按住了手腕。
商蔺姜自也听得出来，只是在这种场合里争论，最后传出去该说傅祈年不尊老了，她面呈笑意，喝起手边的花茶：“这花茶里头加了决明子，决明子味道苦涩，我自幼便不爱，但这花茶里加了桂花和枸杞，使其苦涩减淡八分吃起来反而觉得甘香，调配的好，这花茶也成香茶，日后还是不做一笔抹倒之事了。”
说完，嘴角旁的笑痕加深，满满饮净杯中茶。
你话里有话，我话里也藏阄，总之不说开，脸皮就不会撕破。
何宝卿听懂了话意，笑了笑，未接她的话，反而若有所思说起别的事情来：“你的模样生得像你外祖母，嘴皮子也有你外祖父一半伶俐，能说会道的。”
闻言，商蔺姜不由一愣，何宝卿竟认识她的外祖父母？可她不曾听他们提起过。
外祖父顾无榷是生前是一个日本馆的通事官生，外祖母陈香只是一名西番馆的译字官生之女，家世并不显赫，平日里多与番人打交道，当时舅舅顾筠出事时连个门路都找不到，按理来说不应当会与这些豪门权贵相识才是。
“且说……”何宝卿还想说什幺，却被一声哐啷声响给岔断了。
傅祈年不慌不忙打翻手边的茶杯。
何宝卿识趣，暂且揭过这个话题，转头和一旁伺候的姑娘说：“去问问，怎幺还没上菜。”
厢间内有一条半敞的廊道，低头可看清半条街景，商蔺姜想着方才的事儿如坐针毡，香喷喷的菜端上来了也没什幺胃口可言。
在她十岁那年顾筠因贪污被人举发，锦衣卫审讯之后确有其事，于是顾筠落入牢狱。
那时正是寒冬之时，吃不饱穿不暖还受了酷刑，在牢狱中呆了不到两个月便病死了。
商蔺姜不相信顾筠会做出贪污之事。
顾筠虽只是一名日本馆的通事官生，但因履历清白，能力突出，通多国语言，受礼部大力举荐，多次随使节前往日本、朝鲜等地，在译文事上从不出错，与那些拿钱不做事，和小吏相互勾结的冗员不同。
再说就算真的贪污，怎的只有他一人出事？馆里的官生，十有八人手里都不干净，且不过三十来岁就因病而死，怎幺想都奇怪。
商蔺姜原本是与当今的礼部郎中陆承渊成婚，四夷馆属鸿胪寺，鸿胪寺又由礼部管理，有个夫君在礼部当职，多少能查出些什幺，而且陆承渊也与她保证过，会替她查清顾筠一事。
陆承渊与她青梅竹马，自幼便定了婚约，当初顾筠出事儿后陆家担心娶个娘家不清白的人进门，会影响孩儿日后的仕途，毁婚之心萌生，却又念着顾家的恩情不敢贸然悔婚。
不过十四岁的陆承渊在得知爹娘的忧虑后，肃然道：“顾家家风严明，贪污之事真伪未可知。”
这话中之意便是说顾筠或许是被人给陷害了。
顾筠的事儿事发突然，陆父与他同在一个馆内共事多年，他的为人不说知晓十分，也知晓八分，是个勤恳清白的官生，不应会贪污那一点税钱。
但这件事情里有诈无诈，是锦衣卫说了算，定了结局的事儿尽管疑团重重，也不敢拿出来说上一句。
陆承渊不想悔婚，嘴上却说：“我与姜姐儿定婚八载，悔婚另娶，今世一展宏图，后世人说起我也是个负心汉。但若爹爹阿娘想要一时的美名，我明儿便去商家退婚。”
这话一说出，陆父陆母脸色大变，不再有悔婚的念头。
见爹娘绝了悔婚的心思，陆承渊不再提起顾筠之事，每日勤学苦练，只为日后考个好功名。
功夫不负有心人，十九岁那年陆承渊中探花，授翰林院编修。
此时商蔺姜还差一年便到适婚之龄，得知未来到夫君榜上有名，自也高兴得眉眼弯弯。
除了高兴，更多的是惊喜，陆承渊竟与她保证，日后若能进内阁或是礼部，定要查清顾筠一事。
有了这个保证，商蔺姜对于这个未来的夫君也多了几分喜欢。
可惜人算不如天算，这桩美满的婚事被傅祈年毁了以后，她不得已远离北平，想查也无从下手了。
商蔺姜闷闷不乐，傅祈年心思细腻，却也不能次次猜中她在烦恼什幺，只当她是被拘束着觉着烦躁没有胃口。
不说她烦躁，他也烦躁，想当即离开这儿到外头透透气，只是何宝卿心眼儿多，藏着掖着，还有话没有说，还走不得。
九板鸭端上来后她筷子懒动，只吃了一小块肉，傅祈年见她实在提不起兴致，瞧了一眼廊道，转头对何宝卿说：“方才夫人和我说有些不舒服，想出去走走，她今晚怕是要失陪萧老夫人了。”
说话之际，偷偷往她袖子里塞了一个沉甸甸的荷包。
掂量一下，至少有六两了。
商蔺姜心情转好，没忍住扬了一下嘴角。
“许是炭火烧得太旺，心里不舒坦里。”何宝卿没挽留商蔺姜，“今日人多，在外头可得小心些。”
