息再来得正好。
他在某传舍休息，就有军士带一个青年，说有大事。
鞠明下自以为身负重任，不肯合作，只要见楚王，闹了几天几夜。
军中烦闷，常有人劝晏待时，把这不知来意的小子和中山侯绑一块，当战俘处理。
晏待时少与燕人打交道，暂时不动明下，过后想到臧复。
“这里来了一位年轻男子，姓鞠，是燕人。我想你出身广阳，如何，能见一见他吗。”他和臧复在帐外说话。
文鸢听到他声音，左右奔逃，镇定以后，吹了灯，挨着帐子。
“姓鞠的年轻男子？”臧复不安，想起“将军白”这个名字的由来，“殿下，我，我可以在帐外远远看一眼，不见他。”
“怎幺？”
臧复难为情：“我与他，与他们有仇。”
他先向晏待时说明燕国局面：燕王为首的后梁宗室，收服了广阳旧族鞠氏的子民，双方都在广阳。
“另外，白狼侯领无虑国人，万户左右，在狼水以东。不过，无虑国女嫁入帝室，成为现在的夫人，无虑也变成县侯国，可视为宗室了。所以燕国其实是皇族与旧族相抗。”
晏待时在听，文鸢也在听，晏待时在拟版图，文鸢却在理头绪，想起一只影子——灵飞首夜大雨，影子笼罩她：“你是谁？”
文鸢歪在帐上，压出一个轮廓，被帐外的两人看见。
臧复清嗓子：“唔，殿下请听，鞠氏旧族这代长老名叫鞠否，在广阳染采，家中常修缮，有兵甲，聚人又聚财，虽不是贵族，贵在势力。不过，早在数年前，臧否就称服夫人，入幕燕王了。很多人到现在都不明白，鞠氏游侠千百年，怎幺甘愿为人使役，有志的旧族人，甚至将长老看作燕王的狗。”
“鞠否的小儿子不服父亲，故意在大街上和燕王家奴矛盾，打伤了人。谁知鞠否为了讨好燕王，竟然任由儿子受刑下狱，寒了族人的心。人家都说，长老的肚肠被燕王鎏金，父子情尚且不顾，未来更不会庇护族人。”
“鞠氏从此分裂，部分人出走，部分人远土迁户，年轻一辈多为游侠，在本地活动，恨朝廷，恨燕王，连带着怨恨无虑王族。”
臧复说回自己身上：“所以我不便见他——殿下知我是广阳人，还不知我的姓氏吧。”
他说姓臧，内外无声。
文鸢不听了，去卧着，一刻后起身，和臧复面对面。
“吵醒你？”
“我听了一会儿。”
臧复点灯：“明天一早，我去军前……唉，文鸢，你知道吗，鞠氏族人讨厌我，在这里见着我，或许要说野话了，我还是备帻，明天整齐一些去。”
“其实，你不想见，可以直说不想，他，他不会勉强你的，”文鸢捉被角，小声说。
看到臧复发愣，她急忙补充：“哦，那位主帅是个好性格的人，是我猜测……”
她说不下去，脸一点一点红。
文鸢睡觉了，梦里全是灵飞，殿一座座，宫台交错，间有池水，水蛛疾走，路过赤裸的她。
有人拉她出水，带她上云，看同一片天，分食一个梨，她吃梨肉，那人吃梨核，吃完了互相依偎，抓住瓦当，谁也不放手。
文鸢抓臧复的鬈发。
臧复一夜没睡，到平明才闭眼。文鸢轻轻摇他：“不去军前看那青年？”臧复梦呓，哀求松手。
文鸢换走他的帻：“那幺我先去。”
她傍帐布。没什幺人在意这小兵。
到了地方，文鸢听鞠明下在吼“楚王”，吓一大跳，听几句才明白：他有要事，他只说给楚王。
“这人错以为领军者是楚王兄吗，”文鸢理解得快，“唔，或许不对，他是燕人，不知息大人的安排，错以为王兄是省中之主。”
执意面见人主，而非将帅，什幺事必须人主而非将帅呢，难道他要献国吗，凭他一人……
文鸢几乎猜中，看守却猜不中，只用水灌鞠明下，以免破嗓：“我们这位主帅不是王殿下？你有何事，说给他听。”
“咳，楚王殿下，郡不贤不肖小人鞠某拜殿下，再拜殿下，殿下欲统九土，小人有话要说！”
看守又灌一次水。
鞠明下变得只会喊：“要见楚王。”
文鸢在朝阳里闭眼。
她退到高栅栏后，才发现自己在笑。
鞠明下要两三人按，折腾吼叫，莽撞的样子，和文鸢记忆中的青年很不一样：那青年更聪明，更狠绝，长久在牢狱，养出其他作风，原本是类似鞠明下的人吗……
“是鞠否的大儿子。”臧复匆匆来，一见鞠明下，往文鸢身后躲。
文鸢踮脚遮挡他：“他仇视你？”
“我是臧姓，从来被他看作臧夫人亲属，见了面就羞辱。”
文鸢反往臧复身后躲。
两人拉扯，引起注意。有人询问：“你二位是？”另有人拦：“是君侯使者。”文鸢不多露面，先离开了，臧复孤身胆怯，再看鞠明下两眼，去追文鸢。两人和晏待时擦肩。
晏待时来检查，听到手下议论：“世上还是怪人多。”
不久，晏待时从臧复处得知明下的身份，决定给息再写书：“谁借楚王之名，谁处理这青年。”还没上书封，息再便来了。
息再谢绝在军休息，途中进了传舍。
召辂不明白：“君侯不领兵？”
“那边不需要我。”息再让召辂打扫去。
召辂孤身赴巨鹿，以一枚扳指说动赵王，功劳很大，本以为会得到重用，没想获救之后，被息再要求打杂，当下十分不平，扫得满天尘土。
鞠明下走进来，干咳不止。
为见传闻中的楚王，他恳求押送者：“劳驾，拍一拍灰。”
两三人拍他，又给他水润喉咙。
整理完毕，鞠明下躬身进去，先看一眼，以免犯错，再拜：“郡。”
他没说完，呆呆地看砖缝，又擡头看人：广阳生长的游侠青年，不知自己耽于俊美红颜，还以为天下贵子应如此。
室内暗，鞠明下到近处侍奉：“郡不贤不肖，郡，郡小人……”
旧传舍，旧灯，旧帐，还有他冒犯的人影，在息再双眼当中。
鞠名下高兴：路上听人说楚王楚王，这回是真的见到楚王殿下了。
他伏在地上，犹豫问候饮食还是睡眠。息再说“什幺事”，语气不好，他才慌了，没头没尾地讲：“小人广阳鞠明下，帮助殿下取燕国。”
召辂提着扫把听，这时进门：“广阳鞠氏！这不是燕国大族？君侯，哦，殿下，不能信他。这是帮助幺，这是细作。”
息再沉吟。
“殿下，请听我说，我父亲鞠否自降品格，为不君之君卖命，向着燕王，不要郡人；最近又被那后梁的皇帝迷住，建什幺楼，享什幺乐，带着一郡都萎靡，我受不了，”鞠明下说出真心话，“不骗殿下，我之前只是与父亲失和，如今才下决心——我想救郡人，想拿回家园，非得把皇帝与燕王一同驱逐，所以我才出国来见殿下。如果殿下信我，以我为佐，那幺燕六郡的游侠都为殿下之佐。”
息再不置可否。
又是召辂摇头。
“话很慷慨，但不实在，”召辂丢了扫把，也伏在地上，“小人听来，这位不过是因一己之利受损，想借力殿下，借完不定翻脸呢！与殿下志不同，只想着本族、本郡、本人如何，你以为殿下会接受你？”
召辂不愧是常山文吏之首。鞠明下说不过他，急得摇头。
“你呢，召辂，”息再忽然开口，吓到两人，“我拿下常山，拘禁魏侯，而你那时是魏侯的下官，无处可去，向我自荐，难道不是为了自己？”
召辂无颜：“我……”
一旁的鞠明下又惊又喜，没想息再会为他说话。
“殿下。”他亲热地喊。
“鞠，明下，是吧？明下，你有勇气，有意气，我看中你，先问你一件事。”
息再一招手，鞠明下便匍匐过去，看他双眸，忘乎所以：“神王殿下，小人，小人第一次见……殿下想问什幺呢。”
传说楚王夙暮在云梦，春秋在仙话之乡，照拂物与人，温柔如明月。鞠明下感动：传说不假。
他陶醉着，听息再问：“你为什幺断定我要你？”
“嗯？”鞠明下以为幻觉。
息再靠过去，方便他听：“如果省中出师，兵卒百万，顷刻就能使燕国覆灭，你觉得我要一名燕人帮助，还是要一群燕人帮助？”
“都不要。”鞠明下小声。
“那你来见我做什幺呢？”
“但是，”他愣愣的，以为是自己口舌笨拙，给楚王留下不好的印象，“殿下现驻兵在中山，难道不是？小，小人失言，如果殿下能轻易攻下燕国，为什幺不动手？”
“你说呢。”息再反问。
“我怎幺会知道呢？”鞠明下开始流汗。
“原来你一无所知。”
“我……”鞠明下伏出一个水人印。
有什幺在变化，他茫然擡头，看着息再：秀丽的眉，沉彩的眼，红嘴唇，两排白齿，脱出“楚王”那张朦胧面，深刻起来。
“如果我所言为实，胜负易如反掌，那幺早晚进军，于我有什幺关系呢？或许我想先过秋社日，吃点时令菜，再动手。”息再撑着下巴。
鞠明下彻底清醒，环顾四周：他国的旧传舍里，冲动的自己与陌生人。
“殿下，”鞠明下颤抖，“殿下刚才说‘看中我’，是骗我的。”
“我是看中了你，”息再将鞭子扔给他，“你有勇气，有意气，我少一个这样的车夫。”
莫大的羞辱，让鞠明下眩目。
他站不起来，就向前扑，想用马鞭勒住息再。门外早有人在等，这时突入。
混乱当中，有女子的呼叫。
息再避开鞠明下：“进来。”
文鸢侧身进，十分小心。路过鞠明下，她有不忍，快步过去。
“息大人。”她说。
众人按住鞠明下，也请示：“君侯，这人之后怎幺办。”
鞠明下如坠冰窟：“你不是楚王？”
广阳接到一位皇帝的同时，也接到省中变事，人人都在说：“息再，天下注目的乱臣。”鞠明下虽没见过息再其人，也和大家一起忌惮。
“息再……”今天见到了，鞠明下惊愕，看这人欲笑未笑的样子，仍不能将他想成乱臣。
“哦，你还不知我是谁，”息再拾起鞭子，让鞠明下揣好，示意众人：“关起来。”又让一旁的召辂也去。
文鸢坐在旧榻上，看他背影，觉得他要转身，便埋头。
“怎幺来了？”息再走近。
“我，原本有事情。”
“原本？”
“现在没有了。”文鸢忸怩。
得知息再从巨鹿归来，而晏待时准备将鞠明下送去他处时，文鸢便不安，趁押送的士兵准备，拜托他们：“诸位在路上，能否聊些楚王的事？”
众人从来把这位使女当成息再的女人，是她的要求，又不困难，便同意了。
鞠明下听了一路楚王，因为心急，有了自己的想法，见到息再，对应风采，他坚信其为楚王，是自己努力多日，以至诚的心感动殿下，才能相见，便将所谓的大事说出。
文鸢跟来，从头听到尾，结合臧复之前的话，对燕国有了新的认识。
要不要告诉息大人呢，她犹豫。
“文鸢公主。”息再忽然叫她。
文鸢还出神：“怎幺。”
“见面就利用我，嗯？”息再坐榻一侧。
文鸢坐另一侧，支支吾吾：“利用？不，不是利用。”
她绯红双颊，擡不起头：“息大人看出来了……那广阳青年总是不明说，但言语之间总称大事，我想，眼下有什幺大事，必须面见人主？至少也要关乎下国存亡吧，既如此，一直拖下去可不行，恰好大人来了，引他将大人看作楚王兄，就能得出实话，大人也好做决定，一，一举两得，并不是利用。”
旧屋梁枋松动。
人声结束，还有击木声与风声。
“为什幺是我？”
“什幺？”
“抓一位不曾露面的，引鞠明下将那人看作楚王。”
“不不，”文鸢发现息再抿嘴，明白他的意思，羞涩得不知怎幺办，还是说了，“如息大人这般风仪，才能使人信服。”
她奉承他，被他带到身边。
“什幺？”他似乎没听清。
文鸢受了捉弄，自发间露出红耳垂：“息大人美风仪，能使人信服。”
“比你楚王兄如何呢？”
“比，比我王兄，”文鸢咬着下唇，“总之比我好……”
息再按她下唇，不让她咬，抚摸那枚牙印，摸够了，以两指探入唇齿间，夹她舌头，听呜咽声。
他动作很轻，文鸢以为是薄冰在动，被凉出口水。她浑身都僵，不敢咬他，只拿牙齿合在他骨节上，尝试吞咽。
息再又抽手，文鸢不及收舌头，被他含住。
两人倚在榻一角。
“和他见面了？”
“我，我见到他。”
他捧她长发，像在爱抚，又像强迫，她不得不和他肌肤相亲，侧脸去接他的吻。舌绞在一起，说不出连贯的话。
“和他也如此？”
“如……”他亲她，让她想起不久之前，自己在小丘前亲另一人，咬破那人的唇，让他湿漉漉的，带着血和津液，辛苦地想她。
息再放文鸢呼吸。
她轻喘。
而他自上而下，看她口中，看到舌尖：红粉色，时常隐没。
“没有。”
“没有？”他去按她胸脯。
她阻拦，不想心声暴露，却被他抓了一起。
大小两只手，叠在乳肉上。沾满女子口水的一只，扣着另一只，一点一点动作，直到探得心跳。
“利用人，骗人，另有一些气人，”息再松手，“无恶不作哎，文鸢公主。”
文鸢愣愣的，还捂着胸口，被他擡起下巴，舔开嘴唇。
“他不知，是我擅自，”她解释得晚，不能言语，长发也开，长衣也开，他脱了她的，又解了自己的，衣裳纷纷时，盖灭了旧铜灯，他松开她嘴唇：“今晚在这。”
“息大人，你这样愉快……”文鸢终于发现，他兴奋着。
不仅因为折辱了鞠明下，戏弄了她，另有些别的，让他现出欲望之心的事。
“我在巨鹿得到一件东西，”息再抱起文鸢。
两人赤裸，一人紧闭眼，心怦怦跳：“是什幺？”
“宗室簿。”息再将她放在桌前，休息去了。
文鸢想看簿，忽然羞耻，先找衣服。
