师徒二人皆沉默下去。
伍子昭没想到，他不过是想讨个“寻常”恩典，却完全不似想象那般简单。
闻朝虽说得极为隐晦，可到了这个份上，若伍子昭还听不出他师父其实并不赞同，那便当真是白在他身边呆了这许多年。
伍子昭是真想装作听不懂，可很显然，闻朝还在等他开口。
伍子昭本能地不想接闻朝的话，包括去刺探他师父面上罕见的神情究竟从何而来，又为何干涉他从不在乎的弟子生活。
伍子昭确实是这幺想的，可做不到。
他从来都不是逃避的性子。闻朝也是这般教他的。
伍子昭问他：“您的意思是，若要承剑，我需同您或者师祖那般斩断所有妄念？”
闻朝答道：“不，分魂虽主‘断’，但承剑之后的修途依旧是自己选的——只是选了之后就不可再后悔。”
伍子昭几不可觉地松了口气。
不过他很快就敏锐地意识到闻朝此言背后的另一层含义。
他稍稍一顿，就重新挂起了笑，故意用半开玩笑的语气道：“师父，您这突然要挑承剑人选，莫不是因为有了难断之执？便同——我对小师妹那样？”
话音未落，就见对面人骤然色变，目光如着雪刃般剜来。
伍子昭瞬间浑身紧绷，待得稍稍回过神，才发现自己竟不知何时屈背攥拳，本能地摆出了警惕的姿态。
两人目光一触即分，不约而同转开脸去。
很快，闻朝先回转过来，收敛浑身气势。
“……抱歉。”
伍子昭慢慢松开拳头，扯扯唇角：“师父不必如此。”
话虽如此，青年眼中却并无笑意，唯有警觉。
滞涩之感再度充塞胸口，比先前更甚。
闻朝不得不运起清心诀，方勉强止住面上流露更多异样。
“你同她是什幺时候的事？”他问。
伍子昭认真琢磨了下。
算起来，应当是刚入门便有了首尾。
可一来两人当时并未交心，二来那时期还有些敏感……
顶着闻朝的目光，伍子昭本能觉出了一种被刺探的不悦。
他不迟钝，相反，他几乎是瞬间就串起了以往无心瞥见的种种蛛丝马迹，并很快得出了个结论：
他的师父，好似格外在意小师妹。
“不太久。”伍子昭望着他师父笑道，“约莫就是年节之后，小师妹下山回来就病了一场……且她不是同掌门座下季诺有婚约幺？就是那时，好似两人婚约有变。她心情不好，我便借机同她亲近，就这样趁虚而入了。”
闻朝越听心下越是郁燥。
虽然伍子昭句句皆是主动追求之意，可言谈间眼底的得色却是压也压不住，分明就是得了回应。
而且季诺那边的婚约……他根本未曾真正退婚，如何就突然有了变故？
闻朝本想追问，可话到嘴边便觉不妥。
面前青年已然十分警惕，眼神沉着锋利，脖颈青筋微露，肩背肌肉贲张——如此种种无一不在昭示，这已是一头年轻机敏的野兽，一块几近烧融捶打完毕的剑胚，蕴含了勃勃的生机与锐意。
——真的长大了。
闻朝心底闪过无数个纷乱念头，终是在最后一念间归于平静。
“是我失态，”他说，“不过你猜得不错，我确有去意。”
尽管早有猜测，伍子昭还是不由变色：“为何这般突然？”
闻朝不答，只道：“此事关涉甚多，尚未决断，你有数便好。山海之会结束前，我依旧是你师父，自当尽责，所以不必担忧。”
“师父为何这般说？”伍子昭心情复杂，警惕试探之意去了大半，唯余烦躁，“您做不做祭剑之主，同是不是我们师父又有何干系？”
闻朝依旧不答，继续道：“破境之事安排在三日后。至于承剑……你可知分魂继任者试炼有三？”
师父只问不答，伍子昭虽不甘心，还是很快调整情绪答了。
“‘探芒’、‘试锋’、‘开刃’——此三者对应考校、比试及最后的承剑仪式。”
“是。承剑之仪的内容算不得秘密，只是自天玄创立至今亦不过四回，且有资格者寥寥，故而知晓内情人极少。”
“所谓‘开刃’便是‘自成分魂’的最后一步，需以身去试此剑锋芒——唯有承下当任祭剑使三剑者，方得感应剑意淬骨分魂，开刃成剑。”
伍子昭睁大了眼。
闻朝对上徒儿震惊的目光，缓缓颔首：“你承剑之日，需得受我三剑。若成，你便是下任祭剑使，干系重大，非得掌门应允，不得随意离山；不成……不说身死道消，但于‘剑道’一途却是再难走下去了。”
