当朝宰相林铮有三个女儿。
长女林元兮，乃是他还是个七品小官时，娶的五品翰林家的女儿所出。原配夫人王氏是清流世家的闺秀，父亲虽然官位不高，却也不愿自己的女儿攀附权贵，于是将其许给了自己门下的林铮。
其二人婚后倒也和睦，只是王氏一直未有所出，于是便想张罗为夫君纳妾。但林铮一是碍于老师的面子，二是想积累好名声，于是便拒绝了王氏的好意。林铮为人圆滑，极注重名声，后借岳家的助力一跃成为四品官员。
在一次随皇家进香的过程中，遇到了待字闺中的西和郡主。郡主见林铮风姿灼灼，文采风流，一见倾心。于是回王府后立刻与母亲商议，想让林铮休妻另娶。可当时王氏已经坏有身孕五月有余，林铮此时休妻于官声有损，于是婉拒了西和郡主，对外宣称自己对王氏情谊甚笃，断不能休弃，一时间传为佳话。
王氏临盆，产下一对龙凤胎不久，就因为产后不调，撒下一双儿女离世了。西和郡主闻之大喜，迫不及待的嫁进府中，不到一年就生下了一个女儿，取名若兰。
至于三女林如玥，乃是郡主孕期，有一次林铮喝醉了酒，拉了郡主院中的侍女一夜荒唐，不曾想就那一次那侍女便有了身孕。林铮碍于面子，不好让那个侍女就无名无分的待在府中，于是对着郡主软言哄了多次，最终擡为妾室，住在府内偏远的院子待产。
因此林铮有三女一子，但年岁却相差不多。
郡主娘娘对于自己的亲生女儿林若兰是千恩万宠。林若兰刚刚出生，郡主便入宫请封，皇上为其赐了名号，称为柔则县主。
郡主在府中说一不二，对于王氏所留的子女极尽打压。京中贵妇集会时，虽说也会带着两个嫡出的女儿去，免得落人口实，但私下里却是对林元兮姐弟二人克扣吃穿用度。府中下人也是惯会见风使舵的，不免对其二人轻视怠慢。
而林如玥母女的生活，则更是苦不堪言。林如玥的母亲秦氏，虽说被擡为了姨娘，但郡主恨其在自己孕中勾引林铮，于是仍叫其做一些洒扫的活计，不许人侍奉。而林如玥虽说是府中的三小姐，却要跟在林若兰身边听其使唤，白天要受林若兰的磋磨，晚上还要回到偏院帮秦氏做些针线活儿维持生计。
林铮靠着郡主娘家王府的势力步步高升，一阶一阶走到宰相的位置，大权在握，名利双收，对于府内的事情虽然也知晓一二，但只要不闹出人命，他也就睁一只眼闭一只眼了。早些年，郡主也想暗中迫害王氏所留的子女，但被林相发觉后对其申斥了一番，说早些年她在王氏过世不久就急急嫁入府中已是不妥，且京中早有传言说王氏产后不调乃是郡主安插人手所害，如若王氏子女再遇害，京中流言可能控制不住，于自己官声有损。如此，郡主才歇了心思，只敢在待遇上怠慢，面子上却是做的滴水不漏。
辗转数年，三女一子到了十四五的年纪。
长女林元兮继承了林相的好相貌，眉眼艳丽，一颦一笑皆是风情。由于常年受郡主打压，平日里不爱出门便在自己院中看书，练得一手好字，作的一手好诗，几番贵女圈举办的诗会下来，已经才名远扬。
二女林若兰随了郡主娘娘的火爆脾气，从小娇养着长大，自出生就有县主的名号，自是眼高于顶。京中贵女中以她为尊，在人群中便是众星捧月般的存在，谁都不看在眼里。稍有不顺心的事情，便是对身边的人动辄打骂，面对身份不及她的官家小姐也是一番奚落羞辱。其中，户部尚书的女儿高哲哲因为看不惯她的轻狂做派，并不像其他贵女那般对她极尽谄媚，于是每每见面便被林若兰刁难。什幺端茶倒水，烈日下暴晒，甚至是磕头道歉都是常有的事。高哲哲若有不从，林若兰便用家世相压，为了家中父兄的仕途，高哲哲免不得忍气吞声，其余官家小姐虽然于心不忍，但碍于林若兰的身世也不敢多言，唯恐下一个倒霉的就是自己。
三女林如玥虽还未及笄，却也出落得亭亭玉立。秦氏虽为婢女，但家道中落前也是小官家的女儿，琴棋书画也是一样不落的学过的。林如玥在秦氏的教养下也不至于毫无才情，由于经年帮衬母亲做活儿，女工更是一绝。只是性子软弱，人前从不敢高声说话，被嫡母嫡姐磋磨多年，虽有怨怼，却从未生出过害人之心，只想早日及笄，嫁个举人做正头娘子，相夫教子一辈子，也就过了。
至于家中独子林柯，由于王氏产程不顺，天生带有弱症，身体一向不好。向来由长姐林元兮护着，才得以保全。林相虽有意栽培，奈何林柯常年汤药不离，看起来不像是长久之相，也便作罢。
