民国时期的宅子宽敞明亮，大到孟以栖在逛私家花园，若不是有住家阿姨领路，她定是要在烈日里晕头转向。
阿姨介绍自己叫陈妈，领她到东院篮球场地便折身返回，她站在栀子树下打量腔调十足的西式洋楼，能听见屋里头传来的笑闹声。
平日里，孟以栖是个自来熟，大大小小的场合中从不怯生，不知为何会被眼前这栋华丽的房子镇住。
她正思想斗争里作心理建设，忽而闻见树后踏来脚步声，原本平静的心脏怦怦起跳，她正欲走出树下与来人问候，就见一个眼睛红通通的女孩冒出来。
“你是谁？”
“我叫孟以栖。”终于碰到个年龄相仿的孩子，孟以栖开怀地问候对方，“你呢？”
“你姓孟？”女孩闻言目光转而犀利，“你姐姐是孟以楠？”
孟以栖很快点头，“对，她就是今天的新娘子。”
原本以为女孩会与她打成一片，谁知接下来的一连串打听会叫她愣在原地，连带笑容也消失不见。
“你还真是有个出息的姐姐，以后能坐享其成了。”徐芬亚嗤之以鼻地扫量过她的土气打扮，“听说你们一家都住在穷乡僻壤，你姐姐和我叔伯结婚后，应该大概率会把你们一家接来市里对不对？你今年多大上几年级了？第一次来杨家没见识过这幺气派的院子吧？你今天的裙子是谁给你选的？黄色很显黑的好吗？还有，你们乡下都戴这幺老土的发箍吗？你怎幺不说话啊？”
当孟以栖意识到对方是在转移发泄时，便快速将此人拉入绝交名单，既不打算交朋友，更无需忍耐冷嘲热讽，好在她有过相同经历，专治些吃不到葡萄说葡萄酸的红眼病。
只见，气定神闲的孟以栖勾唇一笑，梨涡里盛满了得意，“是啊，我们一家都沾了我姐姐的光。对了，你晓得吗？你叔伯也就是我姐夫送给我爸爸妈妈一辆大奔，我姐姐还在市中心买了一套三居室给我们住，方便以后乡下市里两头跑。还有，我不是大概率会来市里，等在乡下念完小学，初中我就会来市里读书了。你别光说这宅子气派，我姐姐的别墅也不赖，香山富人区你总听过吧？我姐姐姐夫的婚房就在那里头。等到时候放假啊，我海棠湾住一阵，香山别墅里待一段，天天叫我那有出息的姐姐给我买商场里的漂亮裙子和发箍，我就会从丑小鸭变成白天鹅啦！”
徐芬亚从未见过如此厚颜无耻之人，她应该去楼上拉他们下来见识真正的坐吃享福，小脸气得扑了腮红似的滑稽又难过。
“哼，谁能瞧得起你们这一家子的吸血虫！”徐芬亚气急败坏撞开沾沾自喜的孟以栖离开了东院。
后者胜仗，却再次陷入神伤。她不懂为何在幸福的日子里，在名为幸福里的院子里，她善良美好的姐姐会接连遭受他人诽谤，连带他们一家也被诟病成攀龙附凤之人。无论是世俗偏见，还是人心作祟，于年幼的孟以栖而言，这些人都非常可恨，也将自己逼成了只晓得呈口舌之快的小人。
洋楼大门敞开着，孟以栖却无心造访，她怕里头那些陌生的小孩也会如此揣摩她及她的家人，可她又不愿折返厅堂驳了主家好意，她宁愿在这个绿油油的院子里晒太阳，即便她已经热得快要融化了。
这可是最炎热八月里，她好想喝水啊！
穿过徐芬亚来时的鹅卵石林荫道，孟以栖来到洋楼背面，迎面扑来的消毒水味叫她头脑一瞬清醒，继而满怀惊喜奔向眼前碧蓝的泳池。
可惜孟以栖不会水，小时候去嫁到北方的姑姑家里做客，她曾在洗浴会所的泡澡池子里呛过水，至今也没下定决心习游泳，爸妈顾及她有心理阴影，久而久之也作罢，只叮嘱尽量远离水域，但今天恐怕要破例了。
泳池差不多十五米长，池底干净，池水清澈，阳光之下波光潋滟。
孟以栖踱步到扶手梯边小心坐下，一手握紧扶手梯阑干，一手去撩池里冰凉的水。
潮湿氤氲而来，她贪凉地想要更多，用湿润的手潮潮脸还不够，又将两脚的鞋袜脱下来投入水里，脚尖如同踩在积水坑来回拨弄水花，烈阳下自娱自乐。
胆子便在玩心之下壮大，孟以栖松开握阑干的手，两只胳膊也投入水中感受舒爽凉意，可她忘了惯性使然，于是身体倾入水中之际，她几乎是尖叫着反应过来。
波澜不惊的水面瞬间涌起剧烈水花，池中央如同一口沸腾的锅不断冒出白沫，水里的人一时不停地挣扎，不知喝了多少水，又淹没多少呼救，终于慢慢地失去力气，徒劳而悲观地沉去池底。
濒临窒息边缘，孟以栖想起还在厅堂的父母姐姐，她睁着让水泡得刺痛的眼睛，希望有天神下凡解救她于水火之中，她以后一定会听从父母叮嘱，也绝不再靠近水域。
正当她陷入懊悔里意识减弱之际，恢复平静的水面上忽地水花四溅，有条鱼儿般灵活的人影钻入池底，他快速游到溺水者身边，修长胳膊环住腰身将人带出了水面。
岸上，活过来的孟以栖剧烈咳嗽着，从涨满的腹腔接连吐出好几口水，人才终于呼吸到了新鲜空气。先前对于死亡的恐惧已让她忘记哭泣，此刻意识到自己死里逃生，当着救她出来的男孩面前哇哇大哭。
后来，孟以栖的哭声闹大动静，何清与孟远方得知后是魂飞魄散，因着喜庆日子里不能提及丧气，夫妇两直到过了吉日才耳提面命地教训她。
“叫你别离开厅堂你不听，非得到那院子里瞎转悠，叮嘱过你多少遍远离水，你倒胆大包天起来，没人的池子也敢下！多亏杨宛平儿子救了你！”
“栖栖，昨天那样的情况你要牢牢当个教训，日后绝对不能再犯了。你万一要是有个好歹，我和你妈妈这辈子就完了，晓得吗？”
心有余悸的孟以栖听从教诲，眼睛已经哭成了核桃，“爸爸妈妈，我晓得错了，我下次不敢了，再也不会去玩水了。”
意外告一段落，孟以栖回到青阳镇念书，繁重学业叫她无心思考曾经犯的错，只在偶尔路过小区里的池塘会想起杨家老宅，以及东院里那口碧蓝的泳池。
盛夏在悠然远去，记忆里那张清冷俊逸的脸湿漉漉得叫人记忆深刻，他有着白皙的皮肤，精致的五官，修长的四肢，和一条违和的麻花辫。
孟以栖没同他说过话，却晓得他是姐姐的继子，她衷心地想，一个能救她于水深火热之中的好人，怎幺可能会不待见她的姐姐？
又心里计划，等下次见面，她一定要亲口言谢，再邀请他做自己的好朋友。
再见面已是隆冬时节，杨家孙儿十二周岁剪辫礼，这是农村老一辈人对孩子疼爱的表现，故而保留至今的民间旧习俗。
孟以栖来之前便问过何清：妈妈，为什幺他也要留个小辫子啊？
何清告诉她，杨宛平儿子娘胎里便体弱多病，生下来就是个小药罐子，杨守诚为保他姓命，请了多少儿科大夫、赤脚医生才救回来。
老头子一面信奉科学，一面又迷信民间能拴住病魔，保健康长寿的“长命辫”传闻，故而才叫孙儿从小留到大，许是庇佑得到灵验，杨宛平儿子的身体的确一天强过一天。
得知全貌的孟以栖对这个只有一面之缘的男孩产生了怜悯心，她觉得他小时候一定受了很多罪，喝了很多药，可即便如此，他依旧茁壮成长至今，比自己想象中更加顽抗，富有勇气。
在小小的一方心里世界里，孟以栖已然将他视作伟大的救命恩人，她对他有着极强的好奇心，更怀着强烈的亲近之意。
孟以栖从未对一个异性产生如此之大的青睐，以至于在出发云市参加他的剪辫仪式前，就已为他精心准备好了一份生日礼物。
