(二百八)
芳青挂牌几个月，已经饱尝情事，可以分辨这不是情事的娇喘声，倒像是病重之人在垂死呻吟。
芳青见小木屋的门只是虚掩了、并没有锁上，心中好奇，缓缓的走了过去，轻轻推开门，探头窥视。
小木房外面看简陋，内里的装潢就更寒酸了。芳青所见，有些窗户还已破掉，只是勉强用纸浆糊住。房里几乎没有家具，四处都放了茅草，想来这是贮放茅草的地方，但房的最深处，却七颠八倒的放了一张小木床。小木床陈旧得很，看起来像是快要倒塌的模样，床上是一堆老旧肮脏的棉被。
芳青见那团棉被依稀有颤动，便走了过去看。因为没有暖炉，这里冷得很，幸好芳青身上披了小顺带来的衣服。
只见棉被中瑟缩了一个很难看的人。这人头发稀疏枯黄，油腻腻的搭在头面上，菜色的脸瘦削无肉，衬得一双眼铜铃般大，感觉滑稽又诡异。
只见那人一双黑洞似的眼怔住的瞧住芳青，过了一会儿，冷笑问道：「是你这小子？」
芳青记这人似乎认识自己，狐疑的问道：「请问你是哪位？」
这话逗得那人哈哈大笑，眼边流泪，不住喃喃自语的问道：「我是谁？我是谁？你不认得我了么？」
芳青看着看着，瞧了半向，忽然认出了人，惊叫道：「呀，你是玉馥儿！」
这人嘴角有一颗小痣，正是之前炙手可热的红牌小倌玉馥儿。但见玉馥儿原来一张清秀俏丽的瓜子脸，眼下已变得暗哑浮肿。之前紧致光滑、近乎透明的肌肤，现在却枯黄得有如蜡色。尽管脸庞轮廓依稀还是一样的，当前的玉馥儿却是形容枯槁、容颜苍老，令芳青非常震惊。
玉馥儿伸手，想去摸芳青晶莹如玉的脸，苦笑道：「不久以前，我也曾经有这般光滑的皮肤。是多久之前的事呢？只是早几个月…早一两年的事…」
芳青愕然，失声问道：「怎么会这样的？」
玉馥儿喘气答道：「阿彩偷钱！不止偷了我钱，又偷客人的财物，之后还冤枉我，说是我偷的，害我给娇姐撤了牌子。现在我病了也没有人管，没有人替我找药，还把我扔了在这儿！我没有偷钱呀！」
彩儿是玉馥儿的侍童，长得一招风耳，人称「大耳牛阿彩」。人长得不算特别俏丽，所以当初也没有被挑作小倌，而是成了侍童。但他的性子却轻浮放荡，嘴巴又油腔滑调。芳青也听说过，这个阿彩不安本份，常常给客人抛媚眼，又跟客人的近身奴仆勾勾搭搭，经常向人讨打赏，之前也院里也有人怀疑过他偷了钱，但事情最后不了了之。
芳青心中又想到，阿彩一直是这般德性，但之前一直风平浪静。其实说穿了，是南春院嫌玉馥儿青春消逝、姿色减退，新的一辈如春儿、芳青又已堀起了，所以就顺势撤了牌，把玉馥儿扔在一旁，让他自生自灭，好把医药节省掉。
不过芳青跟玉馥也是一般不善交际，之前也深受侍童欺负，所以深知这中间的苦处，而且见同是小倌的人落得如此下场，兔死狐悲，物伤其类，心中难免戚戚然。
玉馥竭力转身，想要坐起，却乏力，芳青马上扶起他。
玉馥坐起，出神的远望，道：「没人会真心待咱们好。我劝你早点准备，为自己好好打算。」人之将死，其言也善。
芳青想起之前妙儿说的，玉馥也是抄家被卖的，颇有同病相怜之感，想起他之前意气风发的模样。虽然这人以前常常欺负自己，但物伤其类，芳青此刻也不再计较。
芳青自动请缨的问道：「你口不口渴？不如我去拿点水过来？」玉馥以前的樱唇总是濡湿妖娆，眼下嘴唇却干得爆裂了。这房里连桌子也没有，当然也没有水壶水杯。
玉馥感动得流了泪，号哭泣道：「我之前常常凶巴巴的，又怕你们青出于蓝，便借故欺压你们，但你却不计前嫌，我…我真对不起你。」说到后来，已是激动得泣不成声了。
芳青连忙说道：「别这么说，我再去拿点食物吧？你喜欢吃什么？」
玉馥泪眼问道：「有合桃酥、桂花糕吗？」
芳青点头答道：「当然有。我这就去拿水、合桃酥、桂花糕，还会拿一些饭菜。你等我一会儿。」
这时候，门外忽然传来了阵阵脚步声，还夹杂了男人闲聊的声音，看来是有人要从外面进来了。
