胯下的战马随着马队一路疾驰,绕着隼山满覆厚雪的夹道向上行军。
明鸾的骑术比重渊自然不如,但在帝都的贵女圈子里,也算是叱咤风云过。她勒紧鞭鞣一路颠簸,耳畔的风呼呼刮过,吹得头疼不已。
事已至此,不能回头。三百先锋下落不明,若此刻调转缰绳,玄甲军只会以为帝都来的贵族们都是贪生怕死之辈。两军阵前,最忌退避。
明鸾强打精神跟上马队,一边举目望向高耸的隼山之巅。
那是一座半峰积雪的陡峭高山,山顶被乌云笼罩,另一侧是枯木密被的树林。马队行至半山腰,便不能再走。
诸将士下得马来,披上斗篷趁着黎明前最后一丝黑暗向前徒步。
明鸾被队伍挤得不能停歇,只能木愣愣往前走。及膝的大雪步步阻碍,她个子娇小,走得极其困难。
明鸾左侧的一个士兵见了,蹙起眉头,说话不断呼出白气:“你是岚君殿下派来的?”
明鸾不敢擡头,装模作样点了点头:“是……”
那士兵听得,似乎有些嫌弃:“你家主子堂堂七尺男儿,闻说家财万贯,不上阵杀敌,偏偏……偏偏去做妃君。”
明鸾憋住笑声,低低同他道:“若无岚君殿下,玄甲军今载粮草便会不济。帝都半个商贾命脉都在岚君殿下手上,可他并不是曲意逢迎的那等面首。”
士兵听得,倒也不辩驳,只拢了拢肩上斗篷,将明鸾从雪地里拉了一步:“我参军七载了,帝都只回来过两回。听说如今四方大道,繁华鼎盛,可惜未曾细看。”
明鸾宽慰他:“这一次若是大胜,或许往后便不用打仗了。商贾与士兵都是大曜子民,天下太平是共同愿景。”
士兵想了想,道:“也是。士农工商,并无高低贵贱,这是女帝陛下说的。”说罢,他取下披风拢在明鸾背上:“岚君殿下的小厮怎幺也个个瘦弱不堪的……”便不回头地往前走去,“走吧!”
千人军队再行半个时辰,便逼近了山巅。
隼山之巅是眺望九原的制高点,此刻被黑云压着,枯木遮蔽,看起来格外凄寒。
山峦的雪地上可以看见浅浅的脚印,或许便是先锋部队留下的。地上甚至有一些仓皇逃窜的痕迹和折断的箭矢。
可以断定这里在今夜发生了斗争。
明鸾细细检索一遍,却并没有看见尸骨与残害。唯有血迹与拖曳的痕迹,被大雪掩埋得很难找寻。
三百先锋队,像是凭空消失了一般。
前头的副将下令停步,几队的队正纷纷向前靠拢。明鸾便也随着上去,挤入人群往断崖走去。
十个队正正随着副将弯腰探向方,见明鸾来了也并未留意。
隼山的崖岩只有一丈余宽,几个身高马大的将士小心向前探进,陡见前方一条巨大横木截断去路。横木巨大而干枯,下头只有几掌宽的缝隙,都被雪填满。
副将道:“不好,断崖被拦住了。须得过去才能看见九原的情况。”
一位队正道:“不如将这巨木推下山去。”
副将摇头:“不可,断崖下头驻守着云中雪国的大军,倘若此时发出声响,恐怕打草惊蛇。”
众人一时都有些焦灼神色。
明鸾弱弱举手:“诸位将军,我爬过去看看?”
“……你是?”天空昏沉,副将看不清来人。
有人便说:“这是岚君殿下遣派来通报军务的小厮。”
副将颔首,打量明鸾的身量:“你来试试。”
明鸾褪下披风,被冷风一吹便觉得寒得彻骨。她小心翼翼穿过诸人,匍匐进雪地之中,向那巨大枯木下头被雪掩埋的缝隙靠近。
刺骨的雪絮融入衣襟里头,雪下尖利的泥石划破膝盖。明鸾提心吊胆地钻入缝隙之中,树上尖锐的木逆刺伤了脸颊也因冻僵而无法察觉。她一手护住小腹,一边勉力爬动。
终于,前灌木一松,一些淅淅沥沥的雪絮落下。
明鸾连忙擡起身来,向前看去——破晓的昏暗熙光之下,脚下是一望无际的莽原。隼山的绝壁悬崖陡峭如刀劈,将九原一眼纳入。
洁白的平原上头,如棋罗一般扎着帐篷,密密麻麻的士兵手持兵器,列成方阵,一动不动。
行军布阵,明鸾还是略知的。她伸手数了数,纳百人的大营在目之所及的最远处列成一排约百余,拢共七排。五十人营约有十五列。而就在眼前的断崖之下,约有十万士兵一动不动,面向大曜军队的方向默默伫立,好似一排排诡异的雕像。
身后传来副将远远的声音:“看到了吗?”
明鸾怕惊动雪崩,小声答道:“营帐总共约纳十五万人,有十万将士没有入睡,全都整装列队,就在山脚下。”
这很不合常理。寒冷的暴雪天气,即将两军交战,不为夜袭,都应当好好休息以待参战,怎幺会列队立在雪中。
那副将似是沉默少顷,唤明鸾:“那些列队的士兵,你细看看,可有古怪。”
“好。”明鸾应下。她勉强向着断崖爬了些许,在断壁边缘朝下细看。
那下头整齐划一的士兵个个身着破旧的铠甲,有的肩头皮革披风已经腐烂败坏。每个人拿的兵器都不大相同,有的是弯刀、有的是长剑、有的是弓箭。无论兵种如何,都混杂在一处,百人成列,不见任何动作。
不应当如此。
兵法讲究布阵,怎会不同兵种胡乱列在一处,这是基本常识。
明鸾眯起眼睛,想要再看细些。身下冷得发颤,动作之间,细细雪絮落下山巅。
山下怪异的军队之中,一个排头士兵忽然擡起脸颊,望向隼山峭壁上匍匐的明鸾。
明鸾一惊,眸子对上一张没有五官的诡谲枯脸,正在仰头看她。
“啊!”她吓得一抖,连忙捂住口鼻,转身便要往后退去。
云中雪国的大营里骤然射出一只带勾的登墙铁箭链锁。不知射箭之人膂力何等如神,那箭疾跃如禽飞,千丈高山一掠而过,稳稳朝着隼山之巅奔来。
噗嗤一声,铁钩嵌入明鸾的血肉,勾在肩胛骨上。
随后便被锁链那头的巨力轰然一扯,拽下悬崖。