话说明景泰年间，湖州有一户姓江的人家，世代耕读，家境殷实。可惜当家人江城早年中了秀才以后学业再无进益，遂一心照料家业。江城十七岁时娶妻吴氏，一年后生下长女江晴儿；后因为吴氏再无所出，便纳了赵，秦二妾，生独子江进和次女江月儿，三女江云儿。
江晴儿十四岁嫁于邻县王家，两年后生子，偶尔携丈夫儿子回娘家小住。次女江月儿年十一岁，吴氏已经开始为其相看人家。三女江云儿才六岁，不过在家学些女工。
唯有独子江进如今正是十八岁翩翩少年，已经考上秀才。江城暗忖儿子前途无量，不肯早早为他订婚，欲为其寻一门贵亲；未曾料想，江进早已尝风月滋味，而那人正是他同父异母的长姐江晴儿。
此苟且之事，两人怎敢让旁人知晓。平日里两人见面时，当着众人俱是手足情深模样；江城为了儿子学业，新年后便让江进借住王家，与王氏子弟一同入读其家学，谁曾料竟生出这滔天的祸事来。
