“依照旧制，祭祖时供膳品十八种，饼、饵、果实六十五种，另有帛、茶碗、金爵、金匕、金箸等，秦侍郎的意思，难道要有违先制，不敬先人？”
礼部的年轻侍郎站出来一拱手，“自然不是，只不过自圣上登基以来，一切从简，圣上的登基大典都是简洁节省，如今更不该奢靡浪费。”
“秦侍郎这话，难道对先人恭敬，就是奢靡浪费？”一位中年官员竖着眉毛，挺着大肚子站了出来。
“刘大人这是哪的话？……”
金黄色龙椅上的帝王面无表情地俯视下方争执不休的臣子，一手搭在龙头扶手上轻轻敲打。
“这是陛下登基后第一次祭祖，亦是缅怀先帝的在天之灵。”一直沉默不语的宋大人站了出来，他的背脊已经挺不直了，但还是肃着面容对着天上拱了拱手，“陛下，臣认为此事应当问过太后的意思，”他颤抖着撩着衣袍跪在殿上，苍老的嗓音恳切：“臣恳请太后入崇政殿听政！”
“这……太后一介女流，如何能！”
“臣恳请太后入崇政殿听政！”宋大人的身后一批朝臣跟着跪倒。
帝王不语，偌大的崇政殿一片沉寂，他手指轻轻叩了扶手三下。
“魏谦。”低沉的声音喜怒莫辨。
“在。”
“请太后。”
“是。”
慈宁殿里，原本祥和的气氛被本不该在这时出现的人所打断。
悦悦迈着小碎步一路快步走进殿内，低声对靠在榻上的夏茜茜道：“娘娘，魏谦在外求见。”
夏茜茜直起身子，看了看日头，这该是早朝的时间，魏谦怎幺过来她这了。
“去外间。”她猜到不是什幺小事，起身理了理裙摆。
“娘娘。”魏谦一见到她便躬身行礼。
“魏总管有何事？”
“小的来请娘娘前去崇政殿。”魏谦恭敬道。
崇政殿？那不是皇上早朝听政的地方吗？
“所为何事？”她白皙的手指捏紧了身侧的裙摆，直觉这事不简单。
“陛下和百官皆在等候，娘娘边走小的边详细道来。”魏谦态度虽恭谨，语气却强硬，看来是非去不可了。
幸好今日她所着的衣服比较正式，也不用另外再换，戴上几只凤头金簪，她带着顾梦跟着魏谦走出了慈宁殿。
路上魏谦果然开始解释了，“……关于祭祖礼制几位大人起了冲突，因着这是先帝仙逝后第一次祭祖，因此几位官员跪地请求娘娘前去听政。”
夏茜茜坐在六人的轿子上，听着魏谦的低语解释沉默地垂下眼帘，这恐怕并不是简单的礼制冲突，怕是先帝旧臣和新贵的一场权力博弈。
六个擡着轿子的太监步子又大又稳，轿子很快在崇政殿前停了下来，这是夏茜茜第一次见到这传说中开大朝会的地方。整座大殿是全木结构，前后出廊，围以石雕的栏杆。殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边；殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中，气派威严。
夏茜茜在魏谦的带路下从殿内北门进入，提起曳地的裙摆，在顾梦的搀扶下一步步踏上台阶，步入殿门后，立在两侧的百官纷纷下跪，整个大殿中只有她和上首神色难辨的帝王站着。她对上他幽深的目光，一步一步从殿门旁走到皇帝的御座前。
“太后请。”年轻帝王的目光落在她身上。
夏茜茜缓步走到御座后方，下面的朝臣一齐叩首，“太后千岁千岁千千岁——”
“诸位爱卿请起。”
宋大人颤巍巍地抖着老腿站起来，低头冲着夏茜茜一拱手，“臣斗胆将娘娘请来，惶恐万分，只是这祭祖一事不能马虎，关乎先帝的在天之灵，特请娘娘前来定夺！”接着便开始叙述有关祭祖礼制的纷争，和魏谦描述得一般无二，最后，他再次跪下，几乎全白的头发完全展露在她眼前，“请娘娘定夺！”
他身后的先帝旧臣们也跟着跪下，“请娘娘定夺。”
新贵官员们拳头紧握，中立派沉默是金，站在最前排的许丞相眸色深沉，武官中挺拔立着的白将军眼神担忧。
“宋大人，”少女的声音细嫩，在这庄严肃穆的大殿里异常格格不入，“哀家只是一介女流，如何能定夺这祖宗礼制？”
“娘娘，您是先帝嫡妻……”宋大人还想再说，站着的少女已经转身，手搭上顾梦的胳膊，缓缓道：“诸位大人慢议，哀家乏了。”话毕不理会官员们的挽留，径直离开了。
“娘娘，今日这事……”安娜为夏茜茜斟了一盏茶，犹疑着说道。
“嗯，”夏茜茜端起手中的茶杯，细看上面的鱼儿戏水纹，“起风了。”或许早已有先兆，只是她刻意忽略了而已。
最终这场争执是先帝旧臣占了上风，祭祀一切礼制依照旧制，而祭祀的日子也越来越近。夏茜茜作为太后，是肯定要去的，祭祀的地点在京城东郊的祭坛，她和皇帝需要提前三日抵达，然后沐浴戒斋，准备清明当天的祭祀之礼。
清明时节雨纷纷，即使是较为干燥的北方京城，这几日也下起了淅沥小雨。夏茜茜缩在马车里，听着安娜交代她的种种祭祀礼仪，听得她头都大了一圈，这万恶的封建制度！
抵达祭坛后，在寝宫换好白色衣服的夏茜茜前往天池沐浴，天色暗下来后，她终于被女官放回去了。
一路分花拂柳，穿过青石板的小路，一阵夜风送来轻柔的男声，“娘娘。”
小路的尽头立着白衣青年，面含笑意，儒雅风流。
“许大人。”几位朝中重臣为了表达对先帝的敬意，也跟着皇上提前三日来此沐浴戒斋，因此在这见到他也不稀奇。
他对她施完礼后，目光移到她单薄的双肩上，十分自然地解下身上的披风递给她身边的安娜，“春风料峭，娘娘当心别着凉了。”
“不必。”少女声音平淡，许墨的手臂僵了僵，转瞬间又恢复如常，将披风收回再次穿上。
“许大人若无他事……”她挪开了目光，扶着安娜手臂的细指收紧。
“娘娘以为逃避了一次后就相安无事了吗？”一阵风过，将他墨色的发丝拂起，缠绕在他清俊的脸庞前。
“许大人是何意？”
“若是下官没猜错的话，下回，他们必会跪地求娘娘垂帘听政。”俊秀青年笑得清浅，口中却道出惊人之语。
夏茜茜抿了抿唇，低声斥道：“许大人在胡说些什幺，这成何体统！”
“娘娘不妨答应他们，如今朝政不稳，今上想必也愿意在崇政殿上加上一个座椅就能让朝臣们安心。”他并没有搭理她的呵斥，接着说道：“万望娘娘细细思虑。”
