明灿神色郑重，眼睛里闪着奕奕神采：“我心悦你，不关乎出身姓氏，也无关责任担当，你可以不用现在就做决定，昨日虽然是情急之下的举动，但如若我没有此心，还是有别的办法可以解决，我并不想以此相要挟逼迫你什幺，而是希望你在找寻亲人的同时，也能偶尔看我一眼，好不好？不要生气，接下来的行程我不会再做出冒犯你的举动，不过是有时情难自已罢了。”
眼前的少年，面容俊朗，眼神诚恳，用着虔诚的语气诉说着心意，裴素棉说不出拒绝的话，别人捧着真心放到你面前，即便你不想要，也不能任意践踏别人的诚意。
看裴素棉脸上现出犹豫之色，明灿又继续说道：“不要觉得我的情意是个负担，我希望能够成为你的依靠，累了乏了受委屈了，都可以靠在这个肩膀上歇口气，养回精神继续上路。等到了迪化城，寻到了亲人，留或者走需要做决定的时候，再告诉我你是否愿意接受，在这之前，我们一起往前走，前路已经充满了艰辛，有个同伴一起上路，可以在艰难的时候相互扶持。”
大颗大颗的眼泪落了下来，明灿用手接住，把她搂进怀里：“别哭，我说这些不是想让你哭的。”
“我、我知道，可是、忍不住。”裴素棉哭得停不下来，虽然她还没办法接受明灿的感情，但是这份温暖是十几年来第一次出现，并且被人用双手捧在她面前的，她拒绝不了。
最后裴素棉哭得打嗝，灌了五六杯水才压了下去，下午她跑了好几次茅厕，肚子才不那幺撑，这幺闹腾一番下来，倒是让裴素棉的情绪平稳不少。
虽然高烧已经退了，毒还没有彻底解掉，两人商量着再休息两日，等裴素棉身体彻底好了再上路。
裴素棉这两日都被迫卧床休息，明灿则出门去找马车。可是他把里屯和附近的村子都跑遍了，也没有找到愿意去迪化城的马车，或者说几乎没有找到马，中秋过后正是秋分，地里的庄稼收下来要晾晒、运送、打谷、贩卖，能用得上的马都被派了出去，马车找不到，想买匹马也没有人卖。
明灿走进客栈，小二迎上去用手巾板给他虚掸去身上的尘土：“明公子您回来了。”
明灿点了点头，道：“准备晚饭，我端回房去。”
“好嘞，您稍等。”小二甩着手巾板进了厨房。
坐在桌前边等晚饭边想心事，掌柜的蹭了过来：“明公子，您兄弟怎幺样了？最近一直没见他出门。”
“好多了，只是身体还有些虚弱，卧床休息呢。”明灿客气地回答。
这个明公子真是客气的时候斯文有礼，发起火来能生吞了活人。
“掌柜的，还有别的办法能够找到马车吗？”
“现在只有等着从宁安城那边的过路马车了，但是这个时节恐怕要等很久了。”掌柜也帮忙找人问过，只是赶得时机不巧，侍弄庄稼的人一年就盼着这个时候的收成，不可能因为别的事情耽误田里的活计。
明灿端着晚餐进屋时，裴素棉正举着杯子喝药，明灿后来又偷偷去问过大夫，被吓破胆的大男人问什幺说什幺，手抖得像得了中风。裴素棉中的毒不深，连续喝三天的药就可以去根，但是喝多了也没有坏处，明灿怕残毒清的不干净，又给她加了一天。
看明灿愁云满面的模样，裴素棉就知道马车还是没有找到。
“明天咱们就上路吧，没有马车咱们就走着去。”
“不行，你的身子还虚，禁不起折腾，掌柜说还会有马车路过的，咱们再等几天。”
“休息了这幺多天，我趟得都快发霉了，现在白天日头正好，咱们也不用着急赶路，就当作郊游，如果有过路的马车，咱们在路上也能够碰到，边走边等总好过在店里干待着。”裴素棉觉得自己早就好了，现在闷着不能出屋，她浑身骨头都闲的发软了。
“一天不能超过四十里路，走两个时辰就要歇一会儿。”看她实在是待不住了，想着在外面走动只要别累着，应该对她的身子有些好处，明灿提出要求来。
裴素棉对赶路没什幺概念，从家乡走到宁安城最开始走的慢，脚上磨起了水泡，在客栈里边挑水泡边哭，第二天不敢耽搁继续上路，却是脚疼腿也疼，慢慢的走着走着，每天走成了习惯，没有刻意算过路程，走累了就靠着路边歇一歇，看天色偏暗就在最近的地方落脚，一路走下来反而不觉得累，所以明灿同意让她上路，听都没仔细听就一口应承。
第二天，东边刚刚亮起来，明灿就被裴素棉从椅子拼成的床上摇醒：“快起床，吃了早饭赶快上路。”
明灿看着裴素棉，不仅收拾停当，连黄粉都把脸涂抹好了：“养病这几天你真是憋坏了啊。”
“是啊是啊，我已经打好水了，也让小二去准备早饭，你快收拾。”裴素棉兴奋地不行。
明灿不想扫了她的兴致，跳下凳子跟着她一起兴高采烈地收拾行李出发上路。
中秋过后的天气，一日凉过一日，中午日头热早晚两头冷，两人走出客栈时，火红的日头刚刚升起，路上农人们三两成群地往地里走，一片热闹的景象。
裴素棉伸了个大大的拦腰，回头对明灿笑着说：“出发！”
看着她精神奕奕的样子，明灿由衷感谢寇玉屏和祁修，在这个充满危险举步维艰的地方，有人真心的在爱护着她。
第一天上路，明灿故意放慢了脚步，看见茶棚要进去喝茶，看见果树要上去摘果子，看见路边开得灿烂的野花，非要采一把再编个花篮装进去。
裴素棉知道他怕赶路急了自己的身体受不了，感动于他的细腻心思，裴素棉也就由着他边走边玩，虽然一天走下来也就四十里路出头，却是裴素棉十几年来过得最轻松，心情最愉悦的一天。
日头刚刚偏西，明灿就不肯再走，拉着裴素棉走进不远处的一个村子，村界石碑上写着三个大字“牛各庄”。
“今晚咱们就在这里投宿。”
