那晚祖孙俩同睡，絮絮说了一阵话，唐老夫人才睡下。裴花朝担心老人家痛心气恼伤身，眠里梦里怕有个不对劲，并且盘算搬家赁房等事，彻夜无眠。到得天将亮，她撑不住困乏，不觉合眼睡去。
睡去不知多久，丫鬟摇晃她，“娘子，娘子，不好了，老夫人出事了。”
裴花朝立时清醒，一骨碌坐起，“祖母怎幺了？”
丫鬟道：“老夫人找崔家大郎理论，动手打人。当时有个汪郎君来作客，过去拉架，乱中她把那两人全打了。官府来人，拘拿老夫人下大牢。”
裴花朝听说，宛如一桶冰水浇在天灵盖。她茫然霎那，即刻梳洗更衣，追问丫鬟：“我祖母年迈力微，不至于真伤了人，可是崔陵那厮陷害她入狱？”
“娘子，老夫人拿拐杖打的人。崔家大郎与汪郎君双双头破血流，崔家大郎倒罢了，那汪郎君是县令的老来子，还是独子……”
裴花朝驱车赶往县衙大牢，一入牢门，油垢屎尿馊腐等恶气扑面而来，教人呼吸一窒。
牢房里，唐老夫人头面衣装尚称整齐，坐在一干蓬头垢面、衣衫肮脏的女囚中分外显眼。
“祖母……”裴花朝抓紧牢栏唤道，心疼不已。
牢里地上土面冰冷，干草霉烂，虫蚁出没，她的祖母一把年纪，向来好洁，竟落到这等地界受罪。
唐老夫人反倒神清气爽，眉目含笑，“六娘，祖母替你出气了。”
“六娘可以自个儿动手……”
唐老夫人摇头，“你打他不得，按大虞律法，妻殴夫，徒一年。我动手就不同了，尊长打晚辈，一般并不问罪；纵然问罪，罪亦极轻。”
“可如今……”
唐老夫人微笑，“能教训崔陵那厮，坐大牢也值，只可惜没能多打几下，替你出气。”她正色道：“六娘，事发时，我不慎误击一个小郎君，你打听他伤势如何？出去后，祖母得向他家陪礼。”
裴花朝不敢实话实说，只道：“好，六娘回头便打听。祖母，牢里多有不便，暂且忍耐，六娘一定救你出去。”
“你别担心，祖母宗室出身，并且上了年纪，谅那县令不会深究，不久便放我出去。再说了，你一个年少女娘，能有什幺门路……”唐老夫人似意识什幺，眼神骤然锋利，“六娘，不准你找崔家和那东阳贼子帮忙。”
裴花朝本能回避唐老夫人视线，她赶来牢狱的路上，确实琢磨过向东阳擎海求援，毕竟他说过宝胜县令对他言听计从。
唐老夫人见孙女虚心模样，扬声道：“六娘，崔家和东阳贼子身份低贱，还都坑害过你，祖母宁可死无葬身之地，也不准你向这两家贱奴低头。尤其东阳，他是反贼的头领、大虞的罪人，我乃大虞宗室，你是忠臣之后，与他汉贼不两立。六娘听话，你若违命，我俩祖孙从此情尽。”
唐老夫人平素端严，对孙女这般疾言厉色放重话却是头一遭，霎时将裴花朝求援的想头掐了个干净。
“六娘不敢，”裴花朝忙应道：“六娘全听祖母的，祖母莫动怒。”
唐老夫人面色稍霁，道：“你放心，我在这儿很好，有瑞雪照应，她说受过你恩惠。”她指向身旁女囚。
女囚向裴花朝叉手为礼，“小娘子，许久未见。”
裴花朝一时半会儿认不出眼前人，迟疑问道：“你是……”
“半年前小娘子帮过我。我在街市摆摊卖饼，有人找我麻烦，多亏小娘子出面解围。”
“啊，是你。怎地你也……”裴花朝顿住问话，怕教瑞雪伤心尴尬。
瑞雪坦白答道：“方叔——从前找我麻烦的经纪——不断上门为难，我气不过，砸破他脑袋。”
过了几日，唐老夫人仍身陷大牢。尽管有瑞雪看顾，狱中饮食粗砺不洁，难以下咽。起初唐老夫人宁可饿肚子，末了熬不过饿进食，又上吐下泻。
裴花朝找衙门上下疏通，因为此案牵涉县令爱子，上下官吏无人敢搭理，连额外送饭食进牢都不准。
再两日，唐老夫人已然坐不稳，必须倒在草堆上休养。她头枕在瑞雪腿上，面如金纸，歪过头对牢外的裴花朝摆个笑脸都费了些劲。
“六娘，”她有气无力道：“祖母的后事千万从简。”
气若游丝的一句话，却足以将裴花朝的心击成齑粉。
裴花朝下死劲不让泪水夺眶而出，连连摇头，“祖母，别说丧气话，再撑一会儿，总有法子的，六娘定会找到法子。——不要留下我一个人！”
她不住安慰央求唐老夫人，心里慌得厉害，但觉什幺物事沙沙地由指缝流出，就要留不住了。
唐老夫人闭上眼睛，喃喃道：“一口薄棺了事……你孤零零一人，要多留银钱傍身才好……祖母不要拖累你……”
裴花朝忘了自己如何走出大牢，回神时，正蹲在牢外抖肠搜肺吐尽最后一口酸水。她拭净嘴巴，扶墙起身，一刻不耽搁回到崔家妆扮自己，连夜赶往镇星寨。
