婚姻并未改变阿蘅业已养成的习惯。
王士宜在台省时，她闭门独处，读诗抄经，继续修女生涯。王在家时，她亦不拒绝闺房燕好，但只当是尽妻子的义务，殊无热情。
王士宜明白，她这是把自己当姬绍敷衍，重逢时那一句“身如病树，心如灰堆”并非虚言，既恼她的无情，又怜她的无辜。
欲望当然可以用手解决，但只有交合才能实现夫妻的亲密无间，水乳交融。
阿蘅才欣欣于发现这个只须动手的懒方，王郎却又不满足于她柔荑的服侍了，强硬地入侵她的身体，妄图以热烈的研磨贯穿，令灰堆蹦出情欲的火花来。
她在床榻间极其安静，耐心地等他结束，偶尔对上目光，还歉意地笑，“我太笨了。”
不是不清楚他半生孤独，一世清守都是为了她，不是不感激，可还是教他失望了。
王士宜此前一直独身，请寡居的妹妹崔夫人来家长住，替他理家。拜相之后，家务益繁，而新妇凑巧不通世故，无心细务，崔夫人便继续留在相府当家。
崔夫人是个明达的女子，若无紧要事，从不打扰阿蘅，亦不套近乎，连几个稚龄儿女也约束得极好。每日只在晚饭桌上相见一次，微笑招呼后，各自进食，无多余的话。
外间渐渐得知崔夫人是相府主事人，都转来奉承她。
永嘉公主珠珠在高宗薨逝后，又活跃起来，做起了替权贵拉皮条的老本行。宫中皇帝尚年幼，便将目光投向宰相。
阿蘅虽美，却是画中人一样木讷，且不复好年华，身体受过亏损，秋冬常病，未必能再为士宜诞育子女。
她有一个私生女，堪堪十五岁，对嫁小贵族无兴趣，欲入相府为士宜妾。
崔夫人澹澹听了，一口回绝。她最了解兄长。四十不娶，只为阿蘅，又怎会在如愿之后另寻新欢？
冬至日，幼帝于兴庆宫赐宴重臣及家眷。
阿蘅第一次见到九岁的新皇。对于太子峤的子嗣，她总怀有一份特殊的亲切。
然而，那青笋一般稚嫩的男孩见了她，只是一笑，问：“姑姑见多识广，却不知我翁翁与王相公的尺寸，哪个更当你意呢？”
鄙夷的神情与他的年龄极不相称。
转过年来，王太皇太后便以“笞死宫人，狠鸷暴戾，姑息恐遗国患”为名，废幼帝为汝南王，改立其庶兄承仪为新帝。
庙谟独运，细节无从稽考，但时人皆以为这一废立是王士宜的意思。
连教唆幼帝的永嘉公主也被逐出京，交东海王肖看管。
阿蘅得知时，木已成舟，痛心之余，惟有恳求王士宜，“不要再伤害我伯伯子嗣。”
