安河县位于大运河的南北交接之处，八水绕城，十里长街，三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，可谓是奢靡繁华。
六月初一日，正值烁石流金之际。虽说已是傍晚时分，天气仍十分闷热。
安河县最繁华的酒楼仙鹿斋早早便点起了羊角琉璃灯，耀人眼目，灼灼如同白日。这楼阁是画舫珠帘，高堂大厦，花木扶疏，雕栏缭绕。店内的闲杂人等也早叫人清了出去，伙计们忙前忙后地准备着，似乎在迎接一位贵客。
县正堂李知县携四衙同僚恭敬地候在酒楼门前，后背早已叫汗浸透，但一行人并不敢露出一丝不耐烦的神情。只见一顶绿呢轿子稳稳落下，一旁的小厮上前打帘子躬身道：“公公，到了。”轿帘掀开，来人正是奉圣旨押送代藩镇国将军到南京的司礼监太监怀明。他头戴黑乌纱、身着织金酱色曳撒、脚蹬一双粉底皂靴，蜂腰猿背，气韵合度。颇有些傲慢地扬着头，伴随着身上叮叮当当的玉佩声，目不斜视地下了轿子。
李知县一行人急忙拥上前去，一面谄媚地说着些嘘寒问暖的客套官话，一面将怀明往店里迎。怀明一路从北京行至此，对这些地方小官的阿谀逢迎和大摆排场早就见怪不怪了，各地官员一听是皇上钦点的人选，手中还拿着圣旨，各个都恨不得能巴结上怀明，以便在仕途上走的更为顺利。
店内的小厮将怀明引入二楼隔间，屋内炉烟袅袅、篆拂瑶窗、珠箔沈沈、蒜垂银线，满桌的酒菜早已备好，只等着贵客上桌。怀明刚刚入席，就见那李知县隐秘一笑，拍了拍手，从门外走进一个约莫四十岁出头的婆子，身后还跟着几位体态轻盈、五短身材、纤腰婀娜、粉装玉琢的标致女子，看身形样貌也不过十四五岁的样子，各各打扮的粉面油头，头上珠翠堆满，鬓边齐插小簪，穿着妆花通袖罗袍，下着金织线百花群，腕上笼着金压袖，腰里束着碧玉女带。
唯有其中一个虽不搽脂粉，却淹淹润润的女子，自然体讨妖娆；袅袅娉娉，懒染铅华，天然美丽，生定精神秀丽。两弯眉画远山，一对眼如秋水。她不戴髻鬟，只挽着一窝丝杭州缵，云鬓堆鸦，犹若轻烟迷雾。上着白藕丝对襟仙裳，下穿短衬湘裙碾绢纱，配一条红纱膝裤。直勾的人蝶乱蜂狂、魂飞天外。
李知县讨好似的对着怀明谄媚一笑道：“公公是从京城来的，见过大风大浪，吃腻了山珍海味、珍馐佳肴，但且偶尔尝尝我们这小地方的小酒小菜，也算得上清爽可口，别有一番滋味呢。”他嘴上说的饭菜，实指那几个水润地仿佛能掐出水的姑娘。怀明坐在那还未动什幺心思，这李知县早已心猿意马，巴不得一亲芳泽呢。
可他这番讨好恰恰投错了地方，怀明向来对女色不感兴趣，之前在京城教坊司时也不过让那些坊妓们陪个酒，从未在那留宿过。他这人正经的很，又觉得自己为阉人是个残缺身子，更谈不上有那些个欲望了。实际上，无论是府中还是他身边，甚至都没有几个侍奉的婢女，更别提有个贴心的人儿陪在身边贴身伺候了。他清心寡欲地像个道士，连他的干爹都时常劝他收个体贴女子在房内关怀照料，奈何怀明实在是对女子提不起兴趣。
怀明擡眼上下打量了那几名女子一番，觉得都是些个胭脂俗粉，目光并未多做停留，唯有扫到那妆容寡淡、气质清丽的女子时，略微多看了眼，但也仅此而已。他转过头对李知县客气而疏远地道：“有劳知县大人费心了，本公公此趟赴南京，身上有押运犯人的皇命在身，不便扰民，今日大人大摆筵席已煞费心思，红袖作伴就不必了。”
李知县听到这话，心凉了大半截，但又不肯就此作罢，急忙移身过去，凑近了讨好般的说了一大堆巴结的话。怀明只觉得这老家伙猥琐极了，见他与自己贴的这般近厌恶地往后移了几寸，心想：罢了罢了，看来今日不满足了他的色欲之心，他是不会罢休的。遂同意让那几个妙龄女子陪侍在身边，一同吃饭饮酒。
这位李知县也是久混官场、极善察言观色的人精儿，方才怀明眼神扫过众女子时的一瞬停留也叫他看在眼里。他大手一挥，招呼过那位老婆子来，压低声音说道：“让最右边那个着白色长衫的姑娘去服侍公公。”这婆子立马心领神会，连连点头答应着。
她一手扶着那个女子，将其搀到怀明身边，“怀公公，这位姑娘名叫林云岫，也是个可怜人儿，她打小家境贫寒，叫叔叔婶子卖到我们这儿。虽是小门小户出身，不识字，不通诗文，但也是个聪慧体贴、通人性的，叫她来侍奉公公，定然是极妙的。”说罢，将那女子推到怀明身边。
只见林云岫微低着头，也不擡眼，只羞涩地坐到了怀明的身旁，伸出玉藕般的白臂挽住了他的胳膊。怀明向来不习惯与人这般亲近，忽然叫她一触，身子微颤了一下，略皱起眉，刚要伸手将她推开，却闻到鼻尖传来一股味道清恬的生香花味，与他所闻过的所有香味都不甚相同。他时常在宫廷，早就闻腻了那气味浓郁甜腻的内府甜香，更偏爱以各种花卉制成的生香，原本心中的厌恶之情顿时消解了大半，对那女子不再反感，也任她挽着自己的手臂了。
林云岫仿佛看透了怀明的心思，檀口微张道：“大人，这是妾身自制的香料方子，大人可还闻得惯？”对熏香颇有研究的怀明一下子来了兴致，侧过身子向她靠近了些，深深望了她一眼，轻声问她这香方的内容。
“此方子是将橙花捣碎后，以带露水的茄花为辅，用纸包在一起盛在磁盒里，放入蒸笼片刻后取出，去花留汁，汁液浸泡沉香，再加入绿叶、月桂叶和道家的上清香珠放在日光下晒干后，反复三次，当沉香透润时便制成了。”
如果说先前怀明不过因为这女子清丽绝尘的容貌装扮多看了她几眼，现下听完林云岫这番话不禁深深对她产生了兴趣。他感叹道：“这方子真是妙极，蒸取花露这一法子也甚为新颖。虽以橙花和玫瑰茄为主香，却在绿叶和月桂的调和下并不过分甜腻，反倒添了几分清雅恬淡。难为你费心想出这等独特的香方了。”但他没说口的是，其实橙花与月桂树是他的最爱，他在京城的宅子里栽了好几株，每当夏日他总喜欢坐在这几丛植物旁，这股清香令他有种回到家后的熟悉与安心。
林云岫莞尔一笑，因为怀明的夸奖，面颊上染上两团淡淡的酡红，一双明眸望了他一眼，又害羞似的极忙垂下眉眼。她乌黑的眼珠中倒映出自己的身影，怀明看着一下子愣了神。“还有道家秘藏的上清香珠呢，想必公公也是喜爱的吧。”她有些娇嗔的说道。
怀明听到心下一惊，这世间真会有与我如此心有灵犀之人？先前的生香中的花卉已甚合自己的心意，这道家的上清珠也是他每每熏香时会加进的，只因他喜爱道教，平日里与京城道观的几位道士颇有私交，从他们那儿得来的这一好物。如今在这远离京城的小小安河县也有人知晓这一秘方，心中虽有一丝丝怀疑，但仍让他又惊又喜。正要继续向她发问，却被李知县打断。
一旁的李知县眼见这两人交谈甚欢，高兴极了，一手搂过身边的妙龄女子，一手端着酒杯，又开始同怀明说起官场上的那些客套说辞，怀明心中仅存的一丝丝疑惑也就抛掷了脑后，与他攀谈起来。屋内一派觥筹交错的热闹景象。
（第一次写文，节奏把握不太好，这一章写的有些拖沓了，望见谅。）
