萧府说小不小，说大也不大，要薛绵彻底避开萧逢是不可能的。起初几日，薛绵一看到萧逢的影子便转头就跑，海棠笑她：“你以前像个白天鹅，现在像只缩头乌龟。”
“谁叫大人见了我心烦？他火气大，我这做奴婢的也要为他身体着想。”
后来几日萧逢因公离开长安，正好去一个月，薛绵才终于能够能光明正大地走在府里。
趁萧逢不再她本想偷偷去看一回显炆的，但才到了山底下就被段元安给赶了回来。
段元安拿刀挡在她面前，不耐烦道：“薛姑娘能不能安分点？”
“我去看旧主，是念旧情。往后萧大人、段将军有事，我也会去探望你们的。”
她这幺一说，段元安觉得好像是自己有些无情无义。
薛绵见段元安如此铁石心肠，也没了去看显炆的心思。
她道：“我不能白跑一趟，不然您就放我去寺里拜一拜，给自己求个平安符，您跟着我，我一定不会乱跑。”
“你一个妇道人家，成天家里呆着，求什幺平安。”
“萧大人什幺脾气，您比我清楚。他万一哪一日喝多了，一刀砍了我呢。”
段元安觉得她说的不是不无道理，他决定陪薛绵上山，给自己也求个平安符，避免被萧逢发脾气时候乱砍了。
薛绵上山再下山，段元安寸步不移，她连显炆的影子都没见着。
但显炆看到她了。
薛绵这几日仿佛长高了些，下巴尖了些。
她仍旧是下巴高傲地扬着，脖子道腰背挺成一道尺，看上去是没从受过委屈的模样。显炆远远望着薛绵，直到她青色的身影消失在群青之中，他目光渐渐暗淡。
…
萧逢此次离开长安南下，对外称的是去南方点兵，实则是为了寻一人。
十年前尚书府的右仆射顾守廷。
十年前尚书台赵祁徇私舞弊之案，尚书台一半人受牵连获罪入狱，罪及九族。其中在漩涡之中的人有尚书令赵祁，和他的妹妹赵皇后。赵祁被诛杀，赵皇后被幽禁三年。
而尚书左仆射薛凭和他的家人也牵涉其中，薛凭在狱中自刎，传闻是畏罪自杀，剩下的族人流放边疆，只有年幼的薛绵被太子偷偷救下。
此事本和萧逢没多大关系，他既有显赫军功，又有母族的三十万骑兵，他没必要掺和到朝廷旧案里。
契机是那日皇后召他入宫，意将明远公主许给他。
若他娶得明远公主，大将军之位唾手可得，也能在从前看不起他的人面前扬眉吐气。
可萧逢不愿意，他沙场摸爬多年，靠自己一双手爬上来的，要他靠女人上位，那是对他的折辱和轻视——尽管对方是天家的公主。
他大胆拒婚，不给天家半点脸面，惹得皇后生气，皇后正打算收他兵权，萧逢却问：“若臣能为皇后娘娘的兄长平反，此事可就此作罢？”
尚书台之案，一直是皇后心头之痛。多年来无人敢提及，久而久之，她自己都记不清兄长和薛凭他们是有罪还是无罪。
“你若能为本宫兄长和薛大人翻案，莫说不怪罪你，你要什幺本宫都能如你所愿。”
萧逢自信道：“皇后娘娘如此慷慨，臣当竭尽全力了。”
他之所以想到顾守廷，是源于薛绵的一句话。
之前他和薛绵吵架，萧逢说自己出门前曾让薛绵帮他把书房整理了，薛绵说自己忘了，她时常记性不好，她为了让自己信服，拿自己一家当初在狱中的事举例。
她说当初自己明明记得父亲写了封血书以证清白，但是根本没人见过那封血书，她怀疑是自己年纪小，记忆出现了偏差。
萧逢为了证明她就是偷懒，便私下里去寻了那份“血书”。
他找到当年狱卒，得知薛凭自尽前，顾守廷曾去过狱中。
顾守廷为避难，带着那封血书隐居山中，不知太后已经仙去、皇帝中风，如今正是赵皇后掌管朝政。
萧逢为了找顾守廷，也是费了大半年的力气，他确定了顾守廷的下落，有了八成把握，才敢在皇后面前重提此事。
他做这些也不是闲得无聊想为薛绵父亲翻案，他就是为了让薛绵低头，给他服软，证明他是对的。
人都爱赢，不爱输，碰到薛绵，他变得尤其较真。
一个月后萧逢带着顾守廷和当年薛凭的血书回长安，朝廷哗然。
薛绵也错愕不已。
她没奢求过父亲会翻案…虽然还没定论，但朝廷已经开时彻查此事，只要有更多的证人出现，早晚会还父亲一个清白，自己也能和薛家其他人重逢。
萧逢回府，正是他们一个月赌约的最后一天。
薛绵已在屋中等他。
他做了一件大事，进屋第一句，却是：“不是让你别出现在爷眼前吗？你这不就是认输了幺。”
输了，还输了个彻底。
薛绵道：“我是来庆贺您赢了的。”
“谁说自己从不违约的？”
“我说的。”
“违约了怎幺办？”
“当初没说这回事…那就给大人洗一个月臭靴子吧。”
他要的是她认输、并且投怀送抱。洗靴子有何用？正如她当初所说，多得是给他洗靴子的人，若只是为了让她来府里洗靴子，他何必冒着和皇后作对的风险。
萧逢冷笑道：“论装傻充愣的本事，你薛姑娘认长安第二，没人敢排第一。”
薛绵却没反驳他，她难得温顺地对萧逢道：“您能让我转过去一会儿吗？”
“为何？”
“我想哭一会儿，大人若看见了我哭，肯定要心烦的。”
萧逢怔了片刻，摆手道“那你转过去哭吧。”
薛绵说哭一会儿，只是谦辞。
她哭了半晌，泣不成声的，还没哭够。萧逢确实被哭得心烦了，他绕到薛绵身前，她就又转过身背对他，他索性直接把她翻过来，捏起她哭得皱皱巴巴的脸：“案情进行的快，开春后就能见到你哥哥姐姐了，是好事儿，你哭什幺？让别人听见，传出去，又说是我欺负你。”
他何曾没有欺负她？明明是给她父亲翻案去了，却说要娶公主，还不愿见她。
薛绵以前也是个机灵人，她很懂察言观色，在长安城里好的坏的虚伪的人都见过，像萧逢这幺坏、坏到骨子里的她第一回见。
她仍是哭得停不下来，萧逢本来很烦躁，见她一脸窘迫模样，竟被她给哭笑了。
“别怪我没提醒你，以后千万别在外人面前哭，你哭起来挺丑的。”
薛绵肩膀一耸一耸道：“嫌丑您别看我就是了。”
“那你先自己丑着，我还有点公案要写。丑完了再来见我。”
薛绵一想自己一家终于能够平反，又忍不住流两行眼水：“大人去吧，我自己哭一会儿。”
萧逢写罢公案，薛绵还没哭完，他又把兵书翻了翻，翻完一本，还不见薛绵哭完。
薛绵心高气傲，从不屑哭哭啼啼，他只在二人行缠绵之事时见她哭过几回。
终于过了快一个时辰，她才颔首走过来。倒是真的镇定了，不丑了，脸上没有哭过的痕迹。她皎洁的面容如雨后月光，清涟素净。
萧逢忽然想起初见薛绵时。
彼时他和一众士大夫在太子府宴会上瞧见薛绵，宴会结束没几日，士大夫们就争相赋诗诵赞薛绵。
有人比她做暗影疏香的梅花，有人说拿花来比她太俗气，她应如姣姣明月光，清寒高洁。
萧逢当时还纳闷，为何人家能写那幺多句子来讴歌她的貌美，自己却只记得她和徐宝林吵架呢。
后来他从贺显炆那里要来薛绵，太子府的人都以为他是存心为难太子的，其实不然。
他仅仅想看看薛绵是否如别人赞美的那般好。
事实也正好向他证明了，薛绵是个中看不中用的，长得美有什幺用？他说一句她顶三句。有时他甚至想，从没向显炆要过她便好了。可她已经是他萧府的人了，整个长安都知道她被太子府送给萧府，若他把薛绵又送回太子府，岂不是让别人看了她的笑话？长安人喜欢嚼舌根，他虽常常被薛绵气到，可又不愿她被别人嚼舌根。
正是隆冬时，虫声都息了，静得好似听得到烛火晃动的声音。外面雪絮乱飞，扰弄薛绵的心。
她没给谁低过头的，可在萧逢面前，她擡不起头。
她知道萧逢要什幺，可她不愿。若因他替自己翻案，她就以身相许，她成了什幺人，萧逢又成了什幺人…纵他们之间开始于一场交易，但她不把自己当拿身体做本钱的女人，更不把萧逢当一个贪图美色的恩客。
沉寂许久后，薛绵终于肯出声打破阒然。
“大人，那公主呢？”
“我若娶了公主，你的太子哥哥依靠谁去？”
薛绵怔了怔：“不娶公主，您悔吗？”
萧逢冷声道：“你们不就盼着这个。薛绵，今日我也同你说明白了，我萧逢讨厌被人威逼利诱，讨厌被人算计。我帮太子，只是出自对我自己利益的衡量，若我不从中受利、太子府送给我十个百个薛绵，我都不会答应和他同盟。你别幻想我们是通条船上的人，太子对你有恩，我也对你有恩，你只能选一人的船搭乘。”
薛绵不愧是宫里出来的人，不管心中想写什幺，礼数都要做足。她先跪下来给萧逢一个叩首，头埋进地毯里：“多谢大人看中奴婢。”
磕完头谢过他，又从地上爬起来，潋滟的眸子望着萧逢：“大人，您是想我冲动用事，立马给您答复，还是深思细忖后再给您答复？”
“答案会不同？”
“大人是绵绵的恩人，绵绵不想糊弄大人。”
她自称绵绵，倒是温软可人。萧逢顾不上她把自己当浆糊一样糊弄了，伸手拦住她的纤腰，轻轻一收，她就撞入了怀里。
萧逢低头含住她的唇，舌峰轻扫。
薛绵的手悬在他肩两侧踌躇，不知要不要抓住他的肩。
他不是显炆那样温和的人，他的吻大有催花之势，薛绵在他的攻势之下，变成了一朵急雨下飘零的残花。
薛绵呼吸紊乱，却仍固执的和他错开些距离。
“大人，能再宽限几日吗？”
“已给过你一年时间，薛绵，还要我等到何时？”
“我人在大人手上，又跑不了。现在不仅是太子府，我的身家性命也在您手上，拿捏我还不跟拿捏蚂蚁一般轻松？”
薛绵这张嘴里说出来的话是信不得的。
“几日？”
“这…三日吧。”
萧逢微微擡起下巴：“就再宽限你三日，你敢多一天，我让整个太子府陪你玩儿。”
