自从裴花朝遇袭又过了一段日子。
一日下午，东阳擎海结束寨内会议，由外书房转回居院寝间，见到裴花朝坐在案前出神。
那在他心头生根、日益深植的小娘子纹风不动，凝注棋秤上百多余棋子构成的棋局。若非她眼眸眨动、胸脯因呼吸微微起伏，真要教人错认成是白玉雕就的娃娃。
案上棋秤旁，一卷棋谱开展，秤上棋局即是按它记载布置。
东阳擎海又是欢喜，又是懊悔。
欢喜的是那卷棋谱乃是他所赠礼物之一，很得裴花朝欢心；懊悔的是这卷棋谱集结历代精妙珍珑棋局，局中黑白对峙，难分胜负，教她太过入迷。
东阳擎海唤道：“花儿。”连唤数声，终于裴花朝如梦初醒。
裴花朝问道：“寨主这时便回来，莫非今日无甚公务？”
“回来午歇，下午便回外书房，成摞公文等着批。”
裴花朝纳闷，既然东阳擎海不得闲，在外书房午睡，岂不便宜省事？那儿床榻铺盖一应俱全，也有小厮伺候。
转念她想，兴许他同她一般，沉迷珍珑棋局，特地归家奕棋。
他们俩得了这珍珑棋谱后，都彷佛得了心爱玩具的孩子，得闲便凑在一块儿研究棋局，唧唧哝哝探索破解之法。
裴花朝由席上立起，久坐多时的坏处显了出来——动弹时关节酸硬。
东阳擎海卸除甲衣搁上衣架，眼睛始终望向裴花朝那儿，道：“你别净顾着下棋，长坐不动，气血要不顺。”
裴花朝过来替他除下护腕，笑道：“我平日并不这样的，只是目下这局棋局实在难人，急于破解，混忘了时辰。”她将护腕放好，瞥及东阳擎海搁在架上的甲衣稍稍歪斜，探手要挪正。
东阳擎海察觉，抢在前头扶正甲衣。
他正色叮嘱：“铠甲重，你别碰。”
裴花朝记起前事，自己头一回帮这汉子卸下防具，其它物事倒罢了，唯独甲衣本身，他不让她沾手。彼时他说甲衣太沉，她拿不动，恐要失手摔落砸坏……
她立刻从善如流缩手，却听东阳擎海接着道：“一件甲衣几十来斤，万一掉落砸中你腿脚，可不是好玩的。”
裴花朝奇道：“你不担心甲衣落地受损吗？”
东阳擎海早忘了前事，因笑道：“甲衣尚且经得起刀劈鎗刺，怎会掉落地上便坏了？”
裴花朝心中一动。
这幺说来，她当初料得不错，东阳擎海不让她帮忙卸甲，真真是体恤她力薄，而且防范她受伤，只是嘴硬不说实话。
东阳擎海洗把脸，换过干净中衣，便拉着她往床榻去。他牵起她纤手，触及那水嫩肌肤，眉头微不可察一皱。
他说道：“你也午歇。这几日你身上来了，向例最易伤风感冒。这不，晨起便咳了一阵，还不知保养。”
裴花朝道：“咳几声罢了，哪里就这幺娇嫩？”
尽管如此，她从了东阳擎海，上榻侧身而卧。
东阳擎海由背后抱住她，“睡吧。”
“嗯。”
过了一盏茶工夫，东阳擎海不动不响，裴花朝猜他已然入眠，自个儿却是静不下心睡去。
打昨儿起，她展卷读至新棋局，迄今尚未能破解，好胜心大盛。今儿大半日反复思量，她已将那棋局烂熟于胸，此刻纵然合眼，棋势也历历如绘，便在脑中继续推敲。
她筹画棋路深深出神，不防身后东阳擎海道：“在天元(棋盘中心)落黑子。”
“不行，”裴花朝脱口驳道：“天元已落白子，是为第一八三手……”
她甫答言，便醒悟东阳擎海原来清醒，晓得她阳奉阴违并未睡去，专候时机捅破呢，她则果然上当。
两人静了一瞬，而后……
噗嗤！东阳擎海和裴花朝双双笑了出来。
两人笑了一阵，东阳擎海轻拍他怀中人儿臀侧。
“老实睡觉。”他笑道：“否则下回得了棋谱我自个儿收起来，不分予你瞧。”
“好嘛。”裴花朝细声应道。
她假寐教人穿帮，有些难为情，却一点不难堪——因为明白东阳擎海无意让她难堪，惟盼她将养好身子。
这汉子为她着想，又一反平日治事严明，破例宽贷她祖母揽事……
她想到这儿，感激东阳擎海好意，遂摒却奕棋心思，闭目养神。
东阳擎海那厢眼皮轻合，耳朵却竖着，听到怀中人儿细微的呼吸平稳匀长，晓得这回她总算放下棋局，真睡着了。
他嘴角微翘，这些日子他和下人细心照料，再有棋谱转移心神，裴花朝渐渐又有了笑容。
他目睹她兴兴头头钻研棋道，语笑嫣然，心头说不出地松快。
他要的就是让裴花朝忘却所有艰苦磨难，像孩子一般无忧无虑，舒心度日。
他寻思比起金银珠玉或珍奇古玩，始终是棋谱最动裴花朝的心，便让手下搜罗更多棋谱，供她消遣。
不过水能载舟，亦能覆舟，昨日裴花朝遇上谱中最难的棋局便沉迷了，晚间进点饭食便放下碗箸，穷究棋路，就连吃那几口饭时也心不在焉。
他料度今日她准要故态复萌，废寝忘食，下人碍于尊卑有别，不好苦劝，遂亲自回房转一圈……
寝间门外发出敲击轻响，东阳擎海倏然开眼。
下人在他和裴花朝歇午时上前相扰，定有要事禀报。
他轻手轻脚下床开门，戴妪在门前躬身施礼。
“寨主，朱家寨五头目朱荃率兵马投奔，道是朱家寨大头目不能容人，他愿入伙镇星寨。”
东阳擎海瞳眸精亮，略问几句朱荃带来多少兵马、是何武装，便欲更衣见客。
他走过床榻时，停下脚步，转向跟来递衣拿物伺候的戴妪。
他轻声道：“裴娘子身上有些发热，待她醒来，请大夫过来诊脉。提醒大夫，不拘进补或服药，用药务必温和。今晚我必要设宴款待来客，不能回房用膳，你让吉吉留心，让裴娘子按时吃饭，别空腹伤胃。”
不多时，东阳擎海着衣离去，一路放轻脚步，出了正房，这才回复一般行走力道。
寂静院中，东阳擎海去远，裴花朝缓缓睁开眼。
她方才睡下了，却仍浅眠，东阳擎海下床的动静让她半醒过来。迷糊间，她听到那汉子压低嗓子，嘱咐戴妪照料她诸般事宜，无微不至。
她胸口暖胀，心脏一下一下抽动抽紧，嘴角眼稍要弯起，鼻头却有些酸涩。
前阵子她心神不宁，东阳擎海一迳耐心安抚，相待甚好……不，不行！
她警觉自身软弱，不禁在枕上将头一摇。
东阳擎海手段再温柔，她始终是别宅妇，教他招之即来、挥之即去之流，切不可动情，没的坑害自己。
她不愿深想，转动眼珠，瞥及屋中彼端棋案，上头棋秤纵横十九道，黑子白子错落开展，像张诱惑十足的网。
她往棋局瞅了会儿，翻身合上双眸。
她要依从东阳擎海交代，好好休养，等他回来……这幺做，只是投桃报李，回报他的善待，如此而已……
