“桂花开了。”戚渊收回长剑，接过戚鸾枝递来的茶杯，“想必城外的木芙蓉和野菊也该是花期，雀雀想去看看幺？”戚鸾枝含糊他几句，拿起他的剑，满是羡慕地端详。她拔出剑鞘，寒光激得她起一身鸡皮疙瘩，兴奋感涌上她心头，”父亲何时才能赐我专用的剑？“她不舍地收起那把利剑，手指沾了些茶水，在石桌上写满青鸾两字，她给自己专属长剑起的名。“等你能独自完成任务时，自然会有。”戚渊揉乱她的刘海，“去看花。”
戚渊带着戚鸾枝耐心听完叶霈的唠叨，出了门。他们没有带侍从，也遣走了暗卫，独自两人来到扬州城外。正值秋花盛开之时，山坡开满了野菊，鹅黄间夹着皎白，放眼望去一大片，令人赏心悦目。戚鸾枝跑到小山包上，回头朝戚渊挥手。戚渊擡头望向她，火烧云从她头顶缓缓涌来。她笑盈盈喊他的名，余晖悄悄溜进女孩的眼，暖光漾在她深棕的眸底。“那边有茶花。“他指不远处的一片花丛，”虽然不是茶花盛期，还是会有花开着。“
戚鸾枝折下一朵茶花，把玩一会，又别在他的领口，指尖轻轻压着素白的花瓣，笑说，你看，很配你衣襟的青黑色。戚渊低头观察那花，细嗅花叶上深秋的芬芳。没有往常的血腥味。对于他而言，眼前这些花草并不陌生。山茶花叶有止血化瘀之效，红的，白的，已经折断过无数次，捻烂敷在自己或同伴的伤口上。他伸手折下戚鸾枝头顶上盛开的红色山茶花，插进她鬓间，“这也很衬我的雀雀。”
戚鸾枝怕黑，几年前还闹着晚上要和戚渊睡，后者笑她不害臊，给她床边安置了一个烛台，夜晚便点燃，直到戚鸾枝入睡再熄灭。
“这就是贪玩的结果，”戚渊皱眉，扫开身前的枝叶探路，“这可好，回去又要被父亲体罚了。”戚鸾枝不说话，他便知道女孩有点伤心了，又攥紧她的手，小声道，雀雀，抓紧我，别跟丢了。深秋的夜晚常有风，刮得呼呼响，他们在树林间行走，冷风从脚底灌入，戚鸾枝用披风裹住自己，戚渊察觉到，稍微正直身子，替她挡风。她想，即使有无尽的黑暗，他在，她便什幺都不害怕。
“雀雀回去可要替我向父亲说些....”铮一声，戚渊反手抽出长剑挡住射来的毒箭。偏偏是这个时候...他按住腰部的暗器，却因为黑暗无法捕捉敌人准确的位置。又是连续的几只暗箭，他侧身护住戚鸾枝，退至树林里。不远处有微弱的灯火，过了长桥就是城外的驿站。
六七名黑衣人包围两人，为首的男人眼神示意其余几人，挥刀劈向戚鸾枝。戚渊向前抵挡他的进攻，回旋踢飞另一位黑衣人。寒光一闪，短剑出鞘。戚鸾枝的手在颤抖，剑身穿透了面前的男人。试图偷袭戚渊的黑衣人缓缓倒下，接着有又另一名扑向他们。
一波又一波的攻击使戚家兄妹疲惫不堪，他们一边防守一边寻照逃跑的路径。
戚渊解开肩上的黑色披风，换成戚鸾枝的红色披风，再为她披上自己的。他倏然向前倾倒，踉跄几步才稳住身形。他的手指扣在一旁的枯木上，指甲也掐断了几只。鲜血不断从狰狞的伤口流出，浸染他的裤腿。他拔掉腿上的箭头，疼得双眼发黑，头晕目眩，却又能清楚看见戚鸾枝的眼泪。“雀雀，不要哭。”他无法拭去她的泪水，仅剩的力气全用于支撑这副躯体。他揉了揉戚鸾枝的头，用力推开她。
他说，鸾枝你向前走，穿过那座桥，不要回头。
