秀女图陆陆续续送至宫中，至今已届百日。
依照惯例，皇上须将秀女人选呈予太后，再行定夺。
太后思来想去，终于还是召见谢璇玑至慈懿宫。
「姑母决定遂了妳的愿，把妳许配给李承炎。妳要知道，这件事不只关系着妳个人幸福，甚至是整个谢氏家族的荣辱。做得好，他会是妳的夫婿，为妳撑起一片天；搞砸了，他便是我们整个家族的仇敌，听明白了吗？」
「谢姑姑恩典，姪女定当竭尽心力，不让您失望。」
「此次，我把妳送进丞相府，皇上ㄧ定会安插他的人与妳抗衡。与其这样，不如我先帮他选个与我方势力毫无瓜葛的人。届时，皇上也无话可说了。」
「姑母的意思是......」
太后从众多秀女图中抽出一幅，丢给谢璇玑：「九公主虽已薨逝，名义上仍是正主。这女子是蜀郡周太守的嫡女，将来与妳平起平坐，都是侧妃。但妳会先她几日出嫁，长幼上仍压过她一头。妳与正主几乎无异，她自然得敬妳几分。周太守与李承炎到底是不是同路人，透过她，很快就会知道。如果李承炎对我有二心，这女子便会成为他的软肋。」
谢璇玑听闻日后尚须与人共事一夫，一时间无法适应，眉头深锁。
她缓缓展开图纸，在看到女子的容貌后，顿时笑颜逐开。
人人皆知李承炎花名在外，身旁虽美女如云，至今无人能掳获他的心。
如果周家与李承炎无任何关系，那么这上不了台面的女人，根本引不起他的兴趣，何需担心争宠问题？
「这下妳该放心了吧？」
「姑姑算无遗策，璇玑自叹不如。」
皇上指婚的消息传入蜀郡，周家上下气得直跳脚。
「爹，我不嫁！」周采蓉任性地撒泼着脾气。
「爹，难道真没法子了吗？」大儿子周锦阳也替妹妹干着急。
「我还以为他这辈子都不打算娶妻了，没想到一娶就是一对，也够绝了。」老二周锦轩极尽讽刺。
「皇上只是个魁儡，这是太后的旨意，不知她意欲何为？若非君命难违，爹又何尝愿意？」面对三个孩子的抗议，周鸣毫无对策。
「蓉儿别担心，出嫁前，哥一定帮妳想到解套的法子。」周锦阳一副慷慨捐躯在所不惜的决心。
「对，大哥要做什么，算我一份。我们绝不能跟这种狗官结亲。」周锦轩附和道。
「你们别乱来。」行事向来中规中矩的周鸣脸色铁青，担心的眼神一一扫过几个孩子，深怕他们冲动之下，捅了娄子。
婚期距今不到两个月的时间，他们能想出什么办法？周采蓉心乱如麻，深深吐出一口秽气道：「太郁闷了，我出去透透气。」
周采蓉男扮女装，漫无目的地走过几条大街，不由自主地又来到悦香楼。
自她懂事以来，女性友人区指可数。而幽兰跟自己年纪相仿，人不但美，心思又细腻，她自然对幽兰更加亲近。除了哥哥以外，她是最能够谈心的人。
幽兰的闺房里。
「我明明在画上动了手脚，相爷是眼睛有问题吗，怎么会选上我？」周采蓉气得腮帮子鼓鼓的。
「妳好大的胆子，居然敢在画上动手脚。」她的胆大妄为，令幽兰不敢置信。
「偷个画，补上几笔再放回原处，这种雕虫小技有什么难的？哎，这是重点吗？」
「据我所知，丞相原不欲婚配，是太后的旨意。」幽兰在凳子上坐下，推给她一碟桂花凉糕，让她解气。
甜滋滋的凉糕，入口即化，周采蓉尝了一口，顿觉香气四溢，烦恼消了大半。
「太后与丞相蛇鼠一窝，她将姪女推给那个奸臣，顺理成章。但我爹向来清廉自持，与太后一干人毫无瓜葛，为何拖我们周家下水？」
幽兰摇了摇头。太后的心思，她也不能理解。
周采蓉沈吟半晌，突然灵光乍现，抓住幽兰的手道：「我得逃，不如姊姊妳帮我？」
幽兰抽回手，心口掠过一丝刺痛道：「别孩子气了。就算妳能逃，妳父亲、妳哥哥们怎么办？这是皇上御赐的金婚，违者是要杀头的。」
她急于摆脱李承炎，却不知幽兰有多羡慕她的幸运。
光是想着李承炎搂着自己时那双强而有力的臂膀，都能令她震撼半天，更何况是能与他朝朝暮暮相濡以沫，那可是京城多少女子的美梦啊。
幽兰对李承炎恋慕之情，始终只能寄托在他所赠的小物上。望着李承炎一次次离去的背影，相思不曾间断。即使贵为李承炎的救命恩人，她依然无法摆脱艺伎的身份，让他回眸一顾。
想到逃跑这条路行不通，周采蓉失望地双手托腮，在桌前发起呆来。
「幽兰姊姊，妳说这李承炎明明就是个狗官，为何会有那么多名门闺秀想嫁他？上回妳见过丞相，他......是不是长得非常好看？」她神思恍惚，似无意识地问着。
「妳很快不就知道了。」
婚期即在，周采蓉既然对李承炎反感到连逃婚的想法都有了，若再告诉她，那个人就是戏弄了她的「扒手」，恐徒增变数。
况且，李承炎有意在众人面前做戏，她更不能拆他的台。也只有李承炎自己有权决定，是否让周采蓉看到他的另一面。
「哼，我不是个以貌取人的肤浅女子。即便他潘安再世，我也不会喜欢他。」
「可是......妳没有选择，就像他ㄧ样。不喜欢，这婚也得结呀。」
「京城人都流传着一句话说，『京城景致昼夜宜，最美风景是璇玑。』这说的就是太后的姪女谢璇玑。姊姊见广识多，是不是真的呀？」
「我也曾听一些达官贵人提起过。所言应该不假。」
「那太好了，我想......我有办法了。我必须去京城一趟。」周采蓉灵机一动，眼中绽放着狡黠的光芒。
「采蓉，妳可不能逃婚呀。」
「放心，这婚是要结的，我不会连累家人。但我保证.....让李承炎后悔娶到我。」她脑中闪过一些画面，仿佛已预见了一个在洞房花烛夜里气得直跳脚的新郎，顿时开心得哈哈大笑。
「妳想怎么做？」
「嘿、嘿。」她腹黑地笑了两声，心满意足地离开。
幽兰担心周采蓉给相爷使绊子，于是遣人送信给李承炎。
次日，周采蓉果然留下一封简短家书，离家出走。
爹，
女儿此生宁可失宠，也不愿委身奸人。
此去前往京城，自有一番安排。
成亲前必返回履行婚约。勿念。
女儿采蓉
