阿珮的恶名，先于她的人抵扬州。那些欢送司马大郎西北娶妇的广陵父老，而今又至码头欢迎他归来，顺便一瞻他的新妇。
阿珮惯于晚起，早早被拎起梳妆，自是不耐烦，不肯青眼加人。直到离船登车，仍是气鼓鼓的。
华盖车朱轮高厢，阿珮踞于上，如坐莲台，俨然有仙佛气。一身青碧色衣裙，绡縠参次，系着粉桃云肩与彩绣缨络，高绾三环髻，赤金凤形花钗的流苏香香细细，垂直肩头。
她生得亦美，夭矫天鹅颈上，一颗玲珑宛转的头，惜乎下巴高昂，双目怠合，偶尔启眸，亦只以眼白示人，端的倨傲不讨喜。
司马氏四代经营广陵，扬州人亲附，都是爱大郎的，见新妇顽劣如此，很为他惋惜不平。
“王家忒欺负煞人，把个疯痴女搪塞阿大。这下二郎又要翘尾巴了。”
“二郎新在京立了功，大郎却娶个痴妇回来，哪个得父母欢心，明矣。大郎危矣。”
兴周虽听不到街谈巷议，但他与来迎迓的师长兼扬州别驾裴延年同乘入城时，探讨的却是同一话题。
“大郎，”裴延年道，“你此番先斩后奏，府君与夫人都烦恼极了。”
“他们多想想，自会明白我的心意。”
“只是二郎为人，值不值得你这样退让？从他翦灭杨氏一族上，即可见端倪。”
杨氏为本朝旧族，今上亲政后，颇提携倚重其家主杨修，借以削弱拔扈擅权，凌逼帝室的崔氏与司马氏两族。
司马氏久有灭其之心。
当兴周远赴西州娶妻时，宗周趁机向父请命，入京办了这件血腥的差事。
“……夷三族，无论男女少长，悉见屠戮。”裴延年虽赞成灭杨氏，只主张翦除其政治势力，十分不可这无噍类的诛戮。
兴周叹息，“二郎行事，专为已甚。当然，这也是耶耶的不是，遣他去，难免此类手段。”
裴延年道：“诸叔一再举荐怂恿，府君不好薄了他们的面子。”
想到那群如豺似狼，居心叵测的叔父们，兴周原本暗淡的心上，又添一层霾。
“那杨贽呢？”
杨贽为杨修长子，兴周兄弟少年同学，一度颇睦友。他将兵在北，当逃过了这场屠杀。
裴延年道：“他据邺城反了，有投燕之志。二郎正向府君请缨，欲去讨伐之。”
兴周颓然掩面，“此次我不会教他如愿。”
