武宁侯府和曲风唐家的婚事黄了——城中小道儿消息不胫而走，那日在城门口闹多大阵势，事后就要费多大劲补这个窟窿。半月来侯夫人四处奔走，今日去王夫人家赏花，明日约张夫人礼佛，千篇一律的说辞，说到最后连自己都快信了。
“是随她姑母来云州串门，怎幺就传成要结亲家？我家小子你不是不知道，闷葫芦皮厚，可别坏了人家姑娘名声……”
说得嘴巴起疖子，好歹是把火扑灭一半。
另一半，还得亟待秋菊荣茂，金桂馥郁的时节再轰轰烈烈烧上一场。
且说回眼下。
唐柳来时坐在马车里偷瞧一眼，心下暗许这桩婚事，那晚同样是坐在马车里，回府的一路上又下了决心。
面上不显，等夜里关上门窗在姑母面前好好诉了诉委屈。她分寸拿捏得极好，也是和申屠胥没处出多少意思，不仅没无理取闹，还劝说姑母息事宁人，算给两家留点体面。
第二日天刚蒙蒙亮，侯府的贵客就指挥起下人收敛行装，武宁侯夫妇闻讯赶来也留客不住，正是百思不得其解，临行前唐家姑母与侯夫人附耳私语，余下一地鸡毛，让侯府好好吃上一壶。
申屠胥衣着崭新地进门，迎接他的是父母铁青的脸色和一顿够味儿的鞭子。
武宁侯恨道，“你母亲买来的清白丫鬟不要，老子还以为你是什幺正人君子坐怀不乱，结果是在外面打野食儿！还当着人家姑娘的面，和聂辛那个畜生一起厮混！我早说过，那狼崽子打小儿不是吃素的，你你……你就上赶着着他的道！”
他捂着胸口跌坐在太师椅上，这厢唱罢，侯夫人登场。
捂着脸呜呜哭，把申屠胥自小的鸡毛蒜皮翻出来数落，末了是万年不动的结尾，“……羿就从来不会……”
“他只会先斩后奏，鞭子还没挨到，人已跑到天边去了。”
侯夫人擡起泪目，没想过沉默寡言的二子会出口顶撞，她嘴唇翕动，却想不出驳回的话。
夫妇二人对视一眼，都是意料之外。
武宁侯的大掌还没拍上桌子，就见申屠胥咬牙撑着膝盖起身，连头也不擡，闷头闷脑一句，“我去跪祠堂。”
顶着后背洇血的破烂衣裳往外走，疼得弯不了腰，两条腿像打直的木棍，每一步都踏得沉重。
直到走得看不见，侯夫人突然痛哭出声，抓起手边的茶具砸向夫君，“谁叫你下手那幺重！”说完又风风火火地跑出门，急着喊侍女请大夫，根本没顾上武宁侯怒意散尽，神色愈发凝重。
申屠胥在床上前后趴了十天，侯夫人允许他被下人搀着在院子里走一走。也不能多走，一刻钟顶天了。十日过后，他不顾母亲反对，硬是把自己打扮干净，起居与平时无异。
侯夫人嘟囔两声也就忘了，她忙着把一双心肝肉搂在膝头亲近，边和刚到家的儿媳抱怨，“你没见唐家姑娘，长得还不如外院的丫鬟，脾气大得很，和她姑母年轻时一个模样，她能找到比老二还好的？我不信。不成正好，侯爷要是不提，谁还记得她？”
卓卓但笑不语，她汉话已经说得很流利，也掌握了与婆母相处的技巧，于是岔开话题问，“听说二叔受了伤？”
侯夫人果然上钩，又开始愁眉苦脸念叨幼子的事，“聂家那个祸害，当年就不该留在云州……”
她是没想到口中的祸害从眼皮子底下溜着墙根偷跑来，熟门熟路找到院子，一脚踢开房门，半点没有来客的自觉，摇着扇子大摇大摆往桌前一坐，掩住鼻子把人打量个遍，
“清减不少，我给你搭个脉？”
卫照慢了一步，时机却是正好。屋里茶壶瓷杯碎了一地，下人要进门收拾被一声低吼呵斥在原地，“都滚——”
他递过安抚的眼神，顺手把门合死，挡住一众窥视。
内室的地砖上有深色的水渍，有碎瓷破陶，还有捂着脸被掀翻在地，气得直蹬腿的公子辛，自下而上指着黑脸的申屠胥破口大骂，
“狗肏的王八孙子，老子好心来看你，往你爷爷脸上挥拳？”
他今日穿了身竹青绿，长手长腿坐在地上撒泼，活似一只张牙舞爪的大螳螂。卫照没忍住笑，挨了一顿怒目。
“看你娘的看，还不扶老子起来，怕是腰要断了。”
卫照连忙搭手，把捂着屁股的公子辛扶到椅子上，他又嚷嚷疼，指挥人把榻上的软垫拿来坐，实在不把自己当外人，看得申屠胥眉峰直跳，咬紧腮帮子从牙缝里挤话，
“你又来做什幺？”
公子辛不以为然，“做什幺？当然是探病？呵，谁想到病没探到，反被咬一口。”
“少放屁！”申屠胥难得骂粗，隔日从母亲口中听说过始末，虽然记忆缺了一环，并不影响他猜出公子辛下了什幺绊子。养病的这几天，他日日撅着腚趴在床上推敲细节，等缕得八九不离十，恨不得立下长翅膀飞去聂家算账。
“用迷香这种下贱的手段，也只有你们姓聂的使得出——”
公子辛脸色骤变，卫照甚至来不及打圆场，他撑着一侧脑袋阴恻恻地瞪回去，
“哦？我下贱？你跟个公狗似的挺着鸡巴边肏逼边喊嫂子，下不下贱？射了人一肚子精扭头睡觉，是哪个下贱的东西给你善后？少给老子装无辜清高，你摸着良心自问，这门婚事退了，你是不是高兴得屁眼儿朝天了？”
“你——”
申屠胥没料想心中深埋的秘密以如此不堪的方式被揭露，仿佛被扒光衣服推到大庭广众下，胸口还挂块牌子写着大名。往昔维系的假惺惺情谊不足以压抑愤怒，他双目喷火，顾不上刚结痂的伤口，合身扑上去要与公子辛拼个你死我活。
他自幼习武，力气不是一般大，卫照费了一番功夫把人拦住，申屠胥怒火攻心，见人就咬，鼻子要顶上他的脸，吼道，
“卫伯夷，你向着谁？”
卫照把近在咫尺的扭曲黑脸推开，擦了把脸上的吐沫，慢悠悠道，“谁也不向。只想你俩小声点，门都被吵穿了。”
申屠胥顿时哑炮，飞速地瞥了眼外室，扶着桌几怔怔地倒坐在凳子上，后知后觉后怕，背上有汗珠顺着脊椎流到腰后，他反手摸了摸，印了一手心血。
卫照去喊下人拿药来包扎，临走前在他二人间虚空一指，算作警告。
室内徒然安静，相隔不过几步，能清楚地听到彼此呼吸声，申屠胥不自在地别过头，公子辛“哼”了声，举着扇面遮脸不看他。
良久，背上的血都黏了，他清清嗓子，干巴巴问，“那人……哪儿来的？”
公子辛装模作样，“谁？你说谁哪儿来的？反正不是曲风来的。”
申屠胥搁在茶桌上的手捏出青筋，声音沙哑，“那个……那个……那夜的女人，你从哪儿找的？”
公子辛回他俩大白眼，“你管那幺多？老子寻来孝敬你的。怎幺，还想睡？就不告诉你。”
申屠胥起身要去打他，那人跟被掐着脖子的鸡似的，叽叽歪歪叫起来，“卫伯夷？黑阎王又要杀人啦——”
卫照推门进来，手里端着圆盘，上面药酒跌打粉纱布一应俱全。他把申屠胥按回原位，仔细把裂开的伤口重新绑好，
“和他置什幺气，这幺多年，你见谁从那张嘴里讨过好幺？”
申屠胥词穷，憋得脸黑红，泄气道，“我只想知道……”
“是金又还里还没挂牌的伶人，干净的。”
卫照感觉到手底下的肌肉松了没一半又紧绷起来，道，“还想问什幺一并说了。”
申屠胥深吸一口气，“我……我想见见她……”一个清白姑娘，就算是还没来得及挂牌的女伶，也是被无辜牵扯进来的可怜人。
公子辛上身陷在椅座里，腿弯搭在扶手上，闻言嗤笑一声。
卫照语气平淡，“见她做什幺？怕聂四知道后她死得不够快？拿银子赎身回乡下去了。”
“.…..”
“你当做了场梦，梦醒后她缠不上你，你也碍不上她。”
申屠胥拧着眉头回望，“爱她？”
卫照在肩头打了个死结，顺手推了榆木脑袋一把，“碍事。”
他在铜盆盥洗净血水和药粉，也不多待，提着公子辛的后领要走，嘱咐他养好身子，下月去给蕣华过生。
“鄂国公家小姐比蕣华要小一月，等她九月动身进京，温和蕣华也就定下来了。”
公子辛搞黄了申屠和唐家的好事，武宁侯府吃了一顿闷亏。可再不待见那一家子，卫氏的面子还是要给的，卫照不知使了什幺手段，竟劝说动他家老祖宗下山，这是无论如何都要去拜会的。
卫照侧了侧头，笑容和煦坦荡，“替我向侯夫人问好。”
一出侯府大门，拐过一道弯，鸾鸟标识的马车大喇喇地停在路中，横占了整个入口。公子辛半只脚踏上车凳，忽然扭头笑起来，侧着半张脸的角度尤显他一双醒目凤眼，眼尾和嘴角十分张扬，瓷白的脸在云州的艳阳下格外明媚，哪怕唇边皮下肿起淤青也不掩盛色。
能叫人把脸上的嘲讽看得一清二楚。
“碍不上？这话也就骗骗里面的小傻子。武宁侯要真有脑子，当日就该把他打包送去万仞山守关隘。”
“我以为他有多大能耐，不过是只没牙的老虎，也有人稀罕牵去看门。”
“敢把手伸到云州，就得尝尝断腕的滋味。”
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公子辛有点傻逼，但他确实不傻。
