接下来的七日，顾微庭不曾出现在甄钰面前。
精水射在里头，甄钰担忧会暗结珠，吃了那无比糟蹋身子的水银。
一杯落肚，身子秧秧跄跄，肚内忽冷忽热的，歇了两天不出局，打帐第三日再去卖笑。然而第三日醒来下体湿腻，掀开被子一瞧，血色满床，腥味刺鼻，昨夜夜间不知不觉来了月事，她骨沉沉，头昏昏，又歇了三天。
期间吕江年屡屡让庆飞来蓝桥，问她何时开门。
甄钰擒纵送迎自如，出不了局，握管写信婉拒，怂恿吕江年的欲望：待到病瘥时，做花头，请君使我流丹盈滴。
吕江年高兴，花钱如流水，立马派人送上一枚钻戒，当是取苞前的信物，并回信：豆蔻年华不如汝初谙风月。
“无趣。”甄钰看完信，随手一叠，与钻戒一起往柜子里一扔，让它在黑暗里生灰。
金素瞧见，掩嘴一笑：“那吕少爷夸姑娘是一档人儿，怎还是无趣了？”
“喜欢一档的人儿是腌臜货，说我比一档人儿佳，不也是把我当作一档人儿？说白了也是好嫩的那一口人，好嫩却又对我的容貌着迷。”甄钰平静地回道。
妓女在年龄上又分成三种人，一档的人儿叫做豆蔻年华，指的是十三、四岁的雏妓，二档人儿叫初谙风月，是指十七八岁的妓女，三档人儿不过二十来岁，便被叫做珠壳转黄，说的忒难听。
二档人儿最受欢迎，十七八岁身体已经成熟，开苞才不容易出事儿，开雏妓的苞，没什幺乐趣，且七打八会把雏妓弄出伤来，闹出笑话。只有好那一口的嫖客会找一档人儿，其它嫖客都不爱找一档人儿，他们爱找二档妓女点蜡烛。
金素点头同意甄钰说的话，拿过那枚钻戒细瞧，啧，还是南非钻戒，不愧是地皮大亨之子，好不吝资财。
金素瞧完放回原位，说：“不过也多亏了吕少爷的捧场，姑娘才出道便人人知晓，蓝桥有个小先生色艺俱佳，身价一夜便值两万雪花银。”
甄钰脸上的表情没有一丝变化：“那也得谢谢顾老师无意间助了一把力了，我也顺借着这股势把名声再弄大一些，过几日我去那些少爷里头，弗要面孔的，求个名字。”
“那……如今顾老师回来了，姑娘计划可是会有变？”金素压着声音问道。
甄钰皮笑肉不笑，盯着窗外的榆叶梅发呆，舌尖偷偷舔了舔上嘴唇，没有回话。金素垂下眼皮，识相离开。直到出局那天，甄钰方把戒指从黑暗中找出来，拿起绢帕擦去灰尘，端端正正地戴在指上。
第八天一早，庆飞挈一盒西式糕点上门来，说是晚些时候去四马路上的番菜馆，吕江年邀她一同吃晚餐。
甄钰笑盈盈收下西式糕点，打开盒子看了看，没看见局票，便问：“吕少爷可是少了个东西没送来？”
庆飞疑惑地眨起眼，甄钰假笑，推回糕点，双关抱着踱步到天井下：“吕少爷如今喊我出门相陪，局票也不来一张，我如今非吕少爷的相好，蜡烛也没点，可不知道自己要以什幺身份去相陪，再说了没有局票，到时候如何清局帐？吕少爷莫不是把我当成一件被买下来的物品了？”说话间，粉颈侧转，含怨含怒的眼镜溜着身后人。
庆飞一听甄钰口气极硬，心里不住害怕，眼前发脾气的人儿是少爷的令翠呢，往大些说和受宠的小娘姨没甚的区别，他怎能不害怕，提着糕点到甄钰身旁去，为吕江年分豁：“小先生勿要生气，局票到时候再补就是了，我这就回去让少爷补张局票。”
甄钰不搭理，嘴里哼也不哼一声。庆飞分豁不过，急匆匆往吕公馆去。
不过两刻钟，庆飞满身是汗带来一张局票，还带来一盒首饰，说是给甄钰赔不是。甄钰佯装怒气未消，不露面亲自收下，而是让娘姨去收局票与首饰。
局票墨迹未干，字也写得潦草，也不知是不是庆飞代写的，但也无所谓了，自始至终她要的也不是这一张无用的局票。
局票上写着七点的辰光，甄钰偏偏迟到半个小时，今日特地打扮了一番，衣着可谓是中西合璧，穿中国的丝绸，踩外国的皮鞋，不肥不瘦的腿裹上极薄的肉色丝袜，手提珍珠绢包，指戴南非钻戒。
吕江年在番菜馆订了个包间，甄钰揎门而入，脚下无节奏的“哒哒”声暗示她怒气未消，她嘴上能挂个油瓶，落坐时一句话也不说，拿起手边加了冰的柠檬水呷了一口，还在哪儿闹别扭。
吕江年坐过去，搂上甄钰的肩头，笑着赔不是：“还生气呢？不过是一时疏忽，忘了写局票，往后定不会这般大意。”
肩头上的手并不安分，掌心从肩头滑向乳上滑，甄钰拉开肩头上的手，往旁边挪了挪，做个苦肉计，用不善的言语触突吕江年：“恐怕不是忘记，而是局票写太多了，手啊写麻了，脑子写糊涂了，懒得写我的。”
“侬是个忒不顺脸儿个货儿。”话虽这般说，吕江年还是要为己力辩，急嘴急舌辩了一刻。
上头上脸的甄钰见好便收，露出戴了南非钻戒的手指，向吕江年浅浅一笑，娇滴滴喊声吕少爷，说些风话安顿吕江年不安的心：“那便下不为例了。”侧过香香软软的脸颊，似邀吕江年香一口。
壁上的钟恰好指到八，吕江年歪过脸要去咬香腮，结果隔房传来一阵男女喧哗声，好生扫兴，紧接着房间门被打开，闯进来一个红光满面，头发乱飞的倌人。
倌人笑着往里头躲，见着房间有人，立即折腰道歉。原来隔房的人叫了局，酒吃到分际，便玩起了捉迷藏，说是捉迷藏不如说是老鹰捉小鸡，玩的时候嫖客借醉酒揩个油，风月之事，妓女也不会撕破面皮。
吕江年倥着脸，摆手让倌人出去，他想咬香腮解渴。老天不如他愿，倌人还没走，一个行头齐楚的少爷插兜走过来，嘴里说着：“怎的就跑出来了，本少爷来瞧瞧乖乖打扰了谁。”
少爷看见吕江年，两条粗黑的眉毛一扭：“哟！表哥也在呢。”瞟一眼甄钰，“表哥也叫了局，不如把局凑一块，人多才热闹，今儿有个新朋友，来头大得很，我们正给他接风，表哥也去结识一下。”
那少爷是吕江年的表弟宋锦煜，二人关系自小就要好，都是些方便主子。吕江年推不过，只好把甄钰带到隔房去。宋锦煜相唤二人进房间，嘴上一面说：“看看，咱的吕少爷带局来了。”
话音一落满屋子的人把目光都射在吕江年与甄钰的身上。
甄钰望房间里的光景，迷人眼的烟雾，歪倒的椅子挡了路，桌上的几个酒杯空的空，满的满。
房间里有倌人两名，但如果算上她自己，就是有三名倌人。加上宋锦煜与吕江年，共有六个男子，其中一个男子，竟是多日未见的顾微庭。
甄钰呆若木鸡，停在门边忘了迈开脚走路，她就立在门边，不落眼看顾微庭的一举一动。
顾微庭正襟危坐地坐在窗边，身旁有个面庞娇好的倌人，正献殷勤地给他点烟。顾微庭不拒绝，态度自若，嘴里含着一烟，偏过头去寻找火。
那倌人不是谁，正是会乐里红倌人春燕楼，给顾微庭点了烟，她放下火具支颐而坐，眨着秋波，身子往顾微庭怀里款款靠。顾微庭好不紧急，没有避开的迹象，点燃的烟也不往嘴里吸，夹在指间，让它自燃到底。
谁叫的局倌人就坐谁的旁边，春燕楼挨着他坐，甄钰心乱如麻，鼻子里冲进一股酸气，心里格地地猜：他主动叫局了？
下一章来个……桌底互摸？
