过了腊月，阿五忽许久不露面。王宠着人打听，知是病了，入宫来探病。
柳青衣在院门迎候，引他入轩廊，“公主小恙，这几日至尊和淑妃娘子都在景明院起居，至尊亦在此间理政。”
王宠微颔首，谢她好意提醒。凡人见天子，总难免紧张，尤其是意外的会面。心中有数，进退不至于失据。
轩廊中燃着炭炉，本已煦煦，掀帘入殿时，又是一阵暖香拂面。
殿四壁，有许多落地厚纸窗，虽密闭，却透光。殿中未薰香，黄梅、水仙错落置。女官、侍婢仍着轻罗单衫。地上铺着厚密的青丝毯，乍踏上去，有晕船的眩觉，又像坠入温柔乡。
王宠先至书室觐天子。
天子不怿，有归罪之意，“阿五冬月不出门，欲相见，且来此间。”
出来，柳青衣悄向王宠介绍：景明院与天子的仁智院、淑妃的迎晖院皆有轩廊相通，阿五日常只往来这两处，冬月的确极少到户外。
王宠这才明白，阿五原是受了寒，也确是他的罪过。
每逢下雪，他恐鸟雀饥馁，常领着阿五在御苑中撒谷。阿五走惯了平整路面，一到林中草地上就磕磕绊绊，好几次跌倒在雪里，擦破鼻头。
他自俸薄，雨雪时，苑东甲第里只燃一个炭盆。王家子弟冬月亦每日冷水浴，自不惧寒，娇养的小公主就未必受得住了。
寝阁内，阿五侧卧而眠。素绒寝衣的肩头，绣了一只碧蛙。长发编作清爽的麻花辫，搁在枕外。两颊烧得通红，呼吸灼烫，睫毛是湿的，一颗泪挂在眼角。
“她为何哭？”王宠问。
“病中难过吧。”司马淑妃答，声气比平时慈柔，摸摸阿五的头，“乖女，我们来喝点儿水。”
阿五迷糊坐起，眼角泪颗滚落苹婆颊，眉睫低垂，蔫蔫地饮了一口，摆首，“我要喝白水。”
淑妃劝道：“生病了啊，可以喝蜜水。”
王宠忆起阿五在甲第午食，见到蒸小鱼时的惊喜，与两匹猫分食小鱼时的友爱，也开口劝，“可以喝蜜水。”
阿五看他一眼，把馀下蜜水饮尽，又倒头睡。
王宠以为她病中糊涂，没认出自己，但过了一会儿，她的手摸索着找过来，与他紧紧相握。
