在新婚之前，纪元便与赵言词私下见过几次，回到婚房，她已掀了盖头，坐于椅上用餐。
赵言词自幼随家仆走南闯北做生意，所以言行举止带了江湖气，见纪元回来，手中鸡腿未放，夸赞道：“易安，你们府上的厨子厨艺真不错。”
纪元看着正吃的津津有味的赵言词，低声一叹，坐于她身旁。
赵言词不禁问：“怎幺了？”
纪元神情飘忽道：“我好像棒打鸳鸯了！”
“啊？棒打鸳鸯，什幺鸳鸯？”赵言词不明所以。
纪元认真起来：“言词，胡老弟喝多了，说我抢了他媳妇…”
“什幺？”赵言词一时未反应过来，对着纪元认真的眼神呆愣片刻，才意识到她话意，随即诧异万分，“怎幺可能，他明明很不待见我，是醉酒说胡说吧？”
纪元摇了摇头：“胡老弟醉酒确实口无遮拦，但据我了解，他十九八九说的都是真心话。”
“这……”赵言词瞬间没了品尝美食的心情，将鸡腿放于一边，闷声道，“那成亲前，他为何一直躲着我？”
纪元也想不通，明明当日相见，胡老弟还很期待来着，怎幺一见面就态度大转，怎幺成亲了又痛哭流涕。
哎，纪元只叹自己当了二十年男儿，还是看不懂男儿心。
她想了想道：“我明日去问清楚。”
“易安你别胡闹，你我都成亲了，就算他…那什幺我，又如何？”
“那我不就是棒打了鸳鸯，毁了一桩婚？”
“胡说八道，我和他…朋友都不是，什幺鸳鸯！”赵言词说着，起身向床铺走去。
纪元又是一叹：“唉，被胡老弟这幺一闹，我觉得我真对不起兄弟。”
赵言词见状，过来拉住了纪元的手，劝道：“夫君！别胡思乱想了，还是想想三日后你要随我归宁的事。”
这话倒是把纪元拉回了现实。
按着习俗，三日后她就要带着赵言词回兰陵省亲，而兰陵正是纪元成长之地，此次归宁也算是归乡，是该好好准备。
*
三日后，纪元带着父母和新妻离开了京城，向兰陵前进。
他们走后没多久，一则密报传至皇宫。
当今圣上，顾重宗本就体弱，炎热盛夏，让他身体更加虚弱，几乎全日都躺于凉榻，不理政务。
此时，守门公公带来密报：“陛下，祁王疑似失踪了！”
顾重宗缓缓睁眼，皱眉：“疑似？”
“祁王离京已数月，祁州官员来报，一直未见到祁王回城。”
“咳咳！”顾重宗咳嗽数声，问，“那朕派去的护卫呢？”
公公摇头：“一样不知所踪。”
啪得一声，顾重宗直接掀翻了身前的茶水：“难不成是…快去找，去找！”
他大声呵斥着，连咳数次，咳血而出，吓得守门公公直哆嗦，跪地结车道：“是是是，小人立刻派密探寻找祁王下落。”
“要是祁王有个三长两短…咳咳…”顾重宗很快又恢复以往严肃，擦了擦血迹，沉声道，“你们也不用回来了，知道吗？”
“是！”守门公公只能硬头皮答应，默默退下。
顾重宗看着手帕上的血迹，只觉无力。一种即死的现象正在蔓延，他躺在凉榻上，仿佛看见逝去的皇后，他忍不住伸手，问：“若景舟无事，你会原谅朕吗？”
那个身影没有回答，但笑如夏花。
顾重宗闭上眼深思片刻，又坐起身，道：“徐吴，招纪首辅入殿，朕有要事要说。”
