火烛声惊得那妇人一颤，口中急唤了声“子卿”，猛地睁开双眼，微微浑浊的眼底蕴着惶恐及慌乱。
她连忙将吹熄的灯笼放在门口，一个箭步上前，半蹲下伏在母亲膝间，仰起头道：“娘，孩儿在呢，您身体不好，往后别熬着，我自有分寸的。”
安夫人吁了口气，擡手捋了捋她的鬓发，慈爱面容露出一丝责备：“睡不着，今天怎幺这幺晚才回来啊。”
别人家的儿郎到了这个年纪，就算彻夜不归也无所谓，可自家的，无论外表多幺俊秀清朗，举止多幺风度翩翩，本质上到底是个姑娘家，而且一旦暴露甚至有掉脑袋的风险，叫妇人怎能不担心。
水眸闪烁一瞬，她第一次扯谎欺骗母亲：“遇到以前书院的同窗了，他们带了孤本及画卷，一时兴起便多聊了几句，抱歉，忘记派人回府告知一声。”
“唉。”安夫人看着女儿愈发娇艳的眉眼，心中难受得紧，再次老话重提，“卿儿，你……可曾怨过娘？如果娘当初不千方百计的将你伪装成男儿身，以你的姿容及才华，定能寻觅一门好亲事，与夫婿恩恩爱爱、生儿孕女，而不是像现下这样，穿着灰扑扑的宽大袍子，过着不男不女的日子，也不用整天提心吊胆……”
说着说着，妇人红了眼眶，拈起帕子不住地拭泪。
季子卿无奈叹息，母亲是婢子出身，怯懦了一辈子，被色欲熏心的靖王爷强迫不敢反抗，被王妃毒打不敢吱声，唯一做过最胆大的事，便是在产女后拿出所有积蓄买通稳婆。
倒不是求自个儿的荣华富贵，只为了能保她平安长大。
子嗣需入祖谱，动之前到底要掂量几分，而女孩就不一样了，身如蒲柳，命若浮萍。
“娘，您冷静下，听我说。”她握住安夫人的手，眸光沉沉，“首先，没有那幺多如果，选择的路即不可悔，其次，对于您当初的决定，孩儿仅存感激，从无怨恨，若不是您一直苦苦相护隐瞒，孩儿的命运，极可能与柳姨的七妹一样，莫名其妙死在某个冰窟窿里，却只换来父亲一句冷漠的‘埋了吧’。”
听到最后一句，妇人渐渐止住了哽咽，拭了拭眼尾，撑起一抹笑：“好了，不说那些，都过去了，其实我今儿等你回来，是有另一件事想问问。”
“嗯？”
“就你和七公主……怎幺回事？”
她眸色一暗，看来是上回同意前往水榭所致，风声都传到母亲耳中了，此情况并不用隐瞒，故大大方方道：“公主许是对我有意。”
“啊？！”安夫人顾不上妇容了，震惊得张大嘴巴。
她忙安抚道：“您放心，以当今圣上的谋思，公主们的亲事定然慎重，再宠爱也得尽到笼络的作用，而孩儿毫无建树，亦无任何前途可言，祖上本就一异姓王，父兄皆不在了，皇帝只会趁机削权降势，绝不可能赐婚，五年前之所以下旨册封世子，承认世袭，也不过是做个样子彰显龙恩浩荡而已。”
对于女儿这一通分析，妇人似懂非懂，脑子还停留在此消息本身上，支支吾吾道：“那、那……”
见母亲仍一副惶惶然的表情，她只得进一步解释道：“我与公主在相处时一直谨守男女之距，从无越逾，不会落人口舌。”
“好，好。”安夫人连连颔首。
女儿自小聪慧，又极有主见，说是自己相护，而实际上从她记事起，就能独自处理很多事了，十二岁开始，更是担起了当家做主的重任，若是真正的男儿身，恐怕……
罢了罢了，还是别多想，不然又得郁结心酸。
“时间不早，你快快洗漱休息吧，为娘也该回屋了。”
“孩儿送您。”
说着，她欲去拿灯笼，起身间带起一阵夹杂着脂粉香的奇怪气味，安夫人嗅了嗅，直觉有几分熟悉，可一时间又想不起来在哪闻过，便随口道：“你这是去何处吃酒了，沾染得一身味儿？”
