气氛正凝滞着，忽闻咿呀一声，素珠推门而入，一擡头，只觉眼前一花，对面圈椅上多了个人。
此人跷起二郎腿，一臂搭在扶手上，另一臂斜搁于膝头，若无其事的四下打量，仿佛早就坐在那里了。
跟随世子数年，婢女算是见过不少场面，并没有吓得丢掉手里的铜盆，加上本身叫唤不出，下意识的反应仅是瞠大双目。
倒令做好心理准备的姜大人，倍感意外。
没想到，这女人身边的丫鬟，亦如此沉稳。
然而下一刻，却听季子卿道：“她是聋哑人，开不了口也听不见。”
素珠脊背一僵，认命的帮主子圆起谎，目不斜视地放下物件，面对床榻福了一礼，一副等待手势的姿态。
“你为了掩盖秘密，将贴身婢女弄成这样？”他厉声质问。
细眉顿时拧成川字，素珠真想叉着腰，对身后那位不知从哪里冒出来的男人“啊啊呜呜”吼一嗓子，告诉他，才不是呢，若非世子，自己早就丧命街头了。
“咳。”季子卿一个眼神抛去，随即比划起手语。
【将附近的人统统调走，一个不留】
素珠一听，急坏了，十指舞得飞起。
【包括奴婢吗，可您还发着高烧呢，灶房那边没人怎幺行！】
她毫不迟疑道：【对，别问，现在就离开】
婢女委屈，但不敢说，耷拉着脑袋往外退，经过小茶几时投去一瞥，见瓷碗露底儿才稍稍舒了口气。
主子平日里最是冷静自持，可一旦生病，即宛如换了个人，任性得很，以不肯喝药为首当其冲。
今晚喝得如此爽快，许是访客在的缘故，没好意思耍性子？
素珠一边腹诽着这到底是何许人也，居然能进得了主子的寝室，一边指挥着奴仆们无声无息退出。
很快，墨韵别苑成了座空院子。
而那厢，季子卿还在努力编着瞎话。
“姜大人高看，如果我有那等心思，就不会落得只剩一人近身伺候的境地。”她自嘲道，“这府邸，多少人盼着我出岔子呢。”
三姨娘，四姨娘，雁菡妹子……抱歉了。
他心里咯噔一下，撇了撇唇，扯开话茬：“那碗是汤药吗，你为什幺要倒掉？”
“不为什幺……”她面无表情的咕哝，“喝了无用，为何要自虐。”
“无用？”他蹙眉，顺着问道，“请的哪家大夫？喝多久了？”
她垂着眼睑，不予作答，捏着薄被的指尖攥得微微泛白。
忽然之间，他恍然大悟。
“季子卿，你该不会是……害怕喝药吧？”
“当然不是。”她飞快否认，振振有词道，“连宫宴上的苦瓜羹都能面不改色的吞下，何况这区区汤药，我只是……只是……”
最后一句声音极低，但他还是听见了。
我只是……生病了，不舒服。
像个受了委屈，在偷偷抱怨、渴求关怀的稚童。
姜大人莫名有些坐不住了，正好腿间的玩意也消得差不多，便打算收尾告辞：“刚刚你与那丫鬟比划的什幺？待会儿就该回来了吧，我——”
“我让素珠去休憩了，全身发烫而已，躺几天自然会痊愈，咳咳……”她捂住唇，缓了会儿，淡淡道，“麻烦出去的时候，将窗户关上。”
“……嗯。”
姜玚走至门口，手指触碰到门扉，顿了顿，忍不住偏头望去。
一室冷清，孤零零的身影斜躺着。
由于高热，眼尾红红的，鼻头也红红的，唇瓣却有些苍白，呼吸似乎不畅，檀口半张着，小口小口的喘息。
这一刻，他才蓦然发现，对方再要强，亦不过是名纤瘦的女子。
蜷缩起来，只有那幺小小一团。
鬼使神差的，他听到了自己迟疑的嗓音：
“那个……我留下来……照顾你吧？”
