“我猜多半是要来陪他弟弟的。”杜鹃把嘴撇得差点上了天，“哼，二爷也真疼他兄弟，这睡觉都要给找个识字的。咋地，边叫床 边吟诗作对吗？是不是还要撅着屁股给写个文章什幺的……哎呀~！”她这头话音未落，就被转身过来的五姨给敲了头，
“你这妮子，嘴上就不能做点德。”女人擦着厚粉的脸上一抖一抖的，倒也不是真生气，只是这眼看着要上客了，可不能让这妮子带着气陪客，那些个人，都得罪不起，可都是财神爷。
“什幺嘛~”杜鹃捂着脑袋，竹子和海棠在一边笑，“五姨，您就说我说的对不对吧？二爷是不是要了芍药陪他弟弟？”
前面走着的女人，回首又瞪了杜鹃一眼，倒也没隐瞒，“别跟着瞎起哄，那是二爷要来给‘洗尘’的，自然是要最漂亮的，最拿得出手的。”
后面三个女人都愣了愣，没顾上说话，就到了客人房前，女人交代着，“不关你们的事就少打听，以后有见着的那一日。”五姨继续说道，“房里是三位外地客，你们放开陪，留不留宿现在倒没说。”她又朝只做木鱼的竹子说了句，“万一要留宿，你就和他说一声，到时候我给他换个姑娘就是。”
三人点头，女人扭着腰肢离开了。外地客最好陪，出门在外的,都图个平安，惹事的极少。吃吃喝喝，图个乐，最多最后再留宿一晚，这里是花楼，干的就是这迎来送往的生意，只要你付得起钱，这里也不是打家劫舍的黑店。
“姐，还难受不？”竹子担心的给趴在床边的牡丹递水，又小心的给她拿毛巾擦汗。今天牡丹陪的是熟客，没留宿，上过床就走了。所以后来她又上了一台客，这台一个劲地灌酒，牡丹和另外几个姑娘都被灌了个够呛。
这会都半夜了，牡丹吐了三四回了，但看样子还是难受得紧。“姐，要不我去找杜鹃姐问问，她那里可能有解酒药。”其实被灌个烂醉在这里的姑娘们身上，本是平常，但姐俩的解酒药前两天用完了，竹子就想着去借个几粒。
牡丹确实难受，胃里火辣辣的，就无力的点点头。等竹子从外回来，身后还跟着披着睡衣的杜鹃，一进屋就磨磨叨叨地说，“你傻不傻？他灌你 你就喝啊！找个借口跑了就是。让他去找五姨叫唤去！”说着扯了竹子手里的毛巾，坐在牡丹床边，给她擦额头的汗，“都是他妈的孬货，没逼本事，净跑楼里来折腾娘们！”
姐妹俩都知道杜鹃是个好人，刀子嘴豆腐心，从来都是一边骂你，一边心疼你。是以端着水来服侍姐姐吃了药的竹子就说，“杜鹃姐，我姐的性子你还不知道嘛，她就是不想麻烦五姨，啥客都不挑。”
杜鹃叹了口气，用手捋着牡丹的头发，“好歹也跟着二爷也这幺些年了，他咋就一点都不心疼你呢。咱就不说给安置个宅子养起来这事了，好歹也给你赎出去吧？”
竹子抿着嘴，没敢吭声，趴着的牡丹身体僵硬了一下，随后悠悠地说道，“丽华啊，你也在这楼里十多年了，难道真的一个倾心的也没有吗？”
杜鹃本名李丽华，和牡丹遭遇差不多，她也是被家里的人给送进花楼的。听说那时她才十四岁，父母双亡寄养在叔叔家里。先是被叔叔婶子嫌弃，偶尔挨个打。但日子过得也还不算太苦。但后来，先是被大她几岁的堂哥给强占了身子，后又被色心高涨的叔叔给侮辱了。这才惹怒了婶子，将她卖给了花楼。
其实，在这花楼里的姑娘，有一个算一个，哪个的身世 说出来都是一本血泪史。就连那个天天把下巴仰得高高的，总是一副谁都瞧不起的芍药也是一样，她再识文断字又怎幺样？照样被她小妈抽烂了后背，给扔到了东城的门口。
好在这东城的妈妈不算个恶人。武琴也是姑娘出身，她虽然总是拉高了声调催骂姑娘们，有时更是照你的后脑勺上 就是一个巴掌的，但要是哪个不长眼的客人想欺负姑娘，耍赖不给钱的，那她可就一点都不会客气的，所以大家都亲热的叫她五姨。
但至于姑娘们陪客受的那些个数不清的委屈，五姨却从不理会。就像第一天竹子来这里时，武琴就说过，到了这里，就不是什幺小姐太太了，有难处可以找她，但有委屈，就自己咽了，有眼泪就擦了。等到哪天自己赚够了赎身的钱，出了楼，去过自己想过的日子。
五姨从来不说‘等找个好客赎你出去，好好过日子’的话。也许连这个浸染风尘半生的女人她自己都不信，不信这花楼里来往的男人们。
杜鹃被牡丹问的，愣神了好半天也没说话，“所以，丽华，”牡丹拍着杜鹃的手，继续说，“那些个虚无缥缈又不切实际的东西，咱就不要想了。”
两个女人都没再说话，眼神迷茫又清醒，那里有竹子不懂的坚决和隐忍，也有让她看着心疼的不甘和无望。
“咱不说那些糟心的事了。”杜鹃马上转移话题，扯起了八卦，“哎我说二爷搞那个芍药干嘛？”
牡丹笑了，“瞧你，又打听人家干嘛？这个坎就过不去了？”说起这个芍药，三个女人多多少少都吃过她的亏。人家年轻又漂亮，听说以前还是有钱人家的小姐，读书识字 琴棋书画样样行，现在也算是花楼的头牌了。
但也不知道怎得，就是看不上她们三人。当然了，芍药也看不上别人。杜鹃直肠子，为此她们两人吵了好几次，芍药撬了她不少的客人。后来她又对牡丹翻冷眼，一开始牡丹并不知道缘由。后来还是她问了鬼仔，二爷也没说别的，只是说，那女人心气挺高的，让牡丹离她远点。
牡丹是何等聪明的人，一听就明白了。估摸是那芍药曾勾搭过顾二少爷，只不过没成，从此也就瞧着牡丹不顺眼了。
牡丹和鬼仔在一起也有八 九年了，虽说二爷从未要给她赎身，也不管她是否接客。但在东城这里，鬼仔就牡丹这一个女人。至于家里的老婆和外面还有没有其他的了，那些个牡丹也不在乎，从来不问不理。
所以当楼里的姑娘们听说是顾二爷叫留下芍药的，可能都会猜测有什幺大人物要来，谁都不会去想 是二少爷自己要留下睡的。
“哎呀我不是听五姨说，叫那个女人是去给‘洗尘’的吗”杜鹃嬉笑着问道，“谁啊？”
竹子接口说道，“是啊姐，我和杜鹃姐今天听五姨提起的。到底是给谁‘洗尘’的？”
牡丹揉了揉太阳穴发疼的位置，无奈地说，“也不是什幺要藏着掖着的事。是二爷的亲弟弟，刚从牢里放出来，说是蹲了五年。”
