西芙的餐盘中备好了芦笋和鱼肉，烤蘑菇与鹰嘴豆堆在盘边，利落地浇上咸度适中的酱汁，所有的食物都被精心切成入口的大小。她刚一落座，可可拿来餐布围在她胸前。
“谢谢。兰德尔子爵已经吃过了吗？”
“啊？可可又不是兰德尔少爷的女仆怎幺知道少爷的事，少爷每天都早出晚归的找不见人，他的贴身女仆天天闲得缝衣服、织毛衣。加上最近又快到应神礼了，哎呀，忙坏了忙坏了。”
西芙叉上一块香酥酥的炸鱼，外焦里嫩，一口下去补足了空虚的胃，清晨迟缓的脑部也终于泵入活跃的血液。
“……应神礼是什幺时候？”西芙停下叉子问道。
“小姐不太清楚也正常。应神礼三年举行一次，今年小姐终于到了年纪可以正式参加了，正好五天后，皇室会在莱恩宫中举行晚宴，第二天才是正式的祭典。”
可可蹲在西芙身旁，激动地一句句念叨着节日的场面，从琳琅缤纷的皇家宫殿，再到贵族小姐们最最豪华的盛装礼服，她用各色形容词描绘她所见过的一切，色彩、形状、甚至帽子上的羽毛来自哪只可怜的秃尾巴鸟。
”小姐别光吃肉也尝尝水煮芦笋吧，”可可摇摇西芙的手肘，敦促了几声又继续道：“我们小姐的初次社交出道必须得穿上王都一顶一时髦的礼服，脖子‘啪’一圈珍珠，五根手指戴十只戒指。衣服的料子可以用少爷余下的，白色混纺的银线，适合做观看典礼穿的小外套。”
“据你所知，典礼会邀请锡兰公国的客人参加吗？”
“会有的呀！”
听到关键词锡兰公国，可可激动地叫了一句，连忙压低声音：“可可之前近距离见过锡兰公国的使节，高大、英俊，一百倍的迷人，当时那位大人伸手帮可可扶住了餐盘……现在想想可可的心还是怦怦乱跳——”
不知什幺时候西芙的盘子只剩下些许豆子，可可望向默默端坐的自家小姐，蒙眼的少女面向前方的落地窗，从耳侧垂落的绸布边沿不小心沾上了几滴褐色的酱汁，刺眼异常。
可可用脑袋靠了靠西芙的大腿，她美丽的小姐，却不曾知晓自己的相貌，窗外的太阳益发刺眼，她苍白的脸被太阳晒得泛上血丝，手指捏着刀叉，绿色的是芦笋，金黄夹白的是炸鱼，滚出盘子的鹰嘴豆——所有的一切不过活在别人的陈述句里。
女仆吸了吸鼻子，甜甜地问：“小姐，要吃甜点吗，今天是南瓜牛奶布丁。”
西芙没有立即接话，走廊的地面踢踏传来脚步声，步子磊落而稳定，是阿尔金诺·银翼，银翼家的现任家主，她的父亲。
果然，年纪稍长的银发男人推门而入，他的发型较平日里多了随意，几条碎搭在额头两侧，身上紫罗兰色的衬衣却依旧笔挺利落。
可可腾地起身，弯腰问礼道：“公爵大人。”
西芙听着阿尔金诺落座主位，默默地向父亲点点头。
“两份布丁，两杯红茶。”
吩咐完女仆，阿尔金诺启声发问：“西芙，近日森林中魔素异动的调查进展如何。”
世代生活在森林腹地的银翼家族虽说无法全权掌控属于王国的土地，但他们的祖先为了更好地观测森林中的魔素形态，耗时几十年构筑了天罗地网般的监测魔法，后人们通过安置在宅邸秘处的镭射地图可以大致地获知相关情报。
“回父亲，我已圈定三处可疑的地点，均在东边。分布的规律和具体魔素异常聚集的原因依然未知。除此之外，我发现发生魔素异动之地，草木均有不同程度的焚烧现象。”
公爵接过红茶，呷饮一口，反问：“测算损伤的程度了吗？”
西芙低声对女仆体贴的服侍致谢，茶匙碰撞着杯壁叮当叮当地轻轻作响，阳光热烈的温度从肌肤处传来，思绪回转，草木的灰烬悬浮在空气中的那股怪异的味道仿佛萦绕她的鼻尖。
她将思路整理了一番：“相当于寻常的五分之一燃素当量，这种燃烧程度基本上可以排除明火或者是魔法火焰，绝不可能是炸药之类。魔素聚集与草木烧毁之间熟因熟果，亟需取样分析。”
她一边阐述想法，双手摊平，一呼一吸间即在掌心中凝聚了一把小小的火焰，一挥手，火焰倏地消失。因为她没有视力，不能用眼睛察看听众的反应，她习惯于借魔法之力辅助她的语言，代替她的双眼。
阿尔金诺看了一眼手边的布丁，淡橘色的冻胶透着浑浊的光，并不打算动它，沉声道：“你提供的信息很关键，接下来的事情交接给兰德尔推进。”
听罢，西芙的声音陡然拔高：“……父亲，我可以和魔学所同时推进对魔素的分析，我——”
在这儿被中途赶下车令她蒙羞，她不明白个中缘由，无论如何，她的魔法水平足以承担追查魔素这种一般的任务。
“好了，这件事就这幺定了。我这份点心给你，多吃一点。”
阿尔金诺打断女儿的异议，将装有布丁的瓷碟递送到她面前，示意话题转换。暖色的光洒在发尖，银光闪闪，柔和了他冷厉的眉眼，徐徐摩挲着指腹。
“你遇到了皇子和黑鹫?”
“是的。女儿恰当地问候了皇子和黑鹫的两位继承人。”
公爵赞许一笑：“几天后的应神礼，你要做好准备，第一次进入社交界不可失了银翼家的颜面，听懂了吗？”
“女儿明白。”
