棕熊旅店的老板达蒙今早有些坐立不安:在二楼留宿大半个月的那对经常拌嘴但感情很好的兄妹,昨晚好像吵架了。
事先声明,他可绝对没有偷听客人谈话的毛病。只是昨晚兄妹俩从夜市回来,直接进了同一个房间,不久就从里面传出“这次你不准跟我抢”、“你哪点比得上我”、“那就来比比谁更行啊”之类的动静,最后似乎还打了起来。
兄妹之间打闹很正常,他家里四岁的儿子也总被两岁的女儿抢玩具……但成年兄妹打架他真没见过啊!
直到早餐时间,他仍然只能从完全没有交流的兄妹俩脸上试图找出一点蛛丝马迹——他们到底是为了抢什幺才吵成这样?看中的纪念品,最后一张熏肉饼……总不能是男人吧?!
还真不是。
-
事情要从昨晚拿到弗洛里安的笔记本后说起。
回到旅馆的两人钻进塞莱斯提亚房间,把那本笔记从头到尾读了一遍,面面相觑,久久无声。
笔记就是普通的笔记,前面一大半写着弗洛里安创造「把戏」的过程,这些和他们在现存记载中看到的差别不大。真正令人震惊的内容在最后几页——
弗洛里安撒了谎。他并未像他供认的那样主动追进能量位面,而是被狂暴的梦境吸了进去。
以他对自己造物的熟悉,他瞬间明白它将成长为多幺可怕的东西。为将它控制住,他不得不打散自己的灵魂与之融合,然而过程中的剧痛让他半途清醒过来,被迫在镇压与融合尚未完成时抽离梦境。弗洛里安虽然没有当场送命,但也因灵魂上的重创而不久于人世,梦境则带着不够牢固的禁制流窜在外,终将迎来反扑的一天。
笔记中还写道,打散灵魂并注入梦境是唯一能彻底镇压它的方法。问题在于,一个人无法在撕裂灵魂的剧痛里完成此事,只有两人同时入梦,承受剧痛的一方才不会中途醒来。
大魔法师在悔恨中使用最后的力量叩问星辰,得到了来自数百年外的回答。因此,他在笔记末尾写下这段话:
「后世的同道者啊,我放出了猛兽。
你们之后五百年,无人能成功镇压梦境,过半人类陷入长眠,繁衍多年的文明日渐衰落,倒退至纪元之初,星辰坠落之前。
这是我的失误,更是人类的劫难,却并非一种偶然。群星终将因人类的傲慢而收回恩赐,而你们是祂最后降下的慈悲。
我深知自己罪无可恕,更无法想象你们将面临多幺残酷的抉择,只能在此厚颜恳求——
同道者们,切勿忘却心中恻隐,若有必要,以身殉之。」
塞莱斯提亚没想到真相竟是这样。她去看艾希礼的反应,他镇定得不可思议,头一次用上了根本没有在和她商量的语气。
“明天启程,回去后就开始准备。给我几天交代一些事情,我们可以很快解决掉它。”
她越听越不对,“你什幺意思?就算真有一个人要去死,那也应该是我,你凭什幺自顾自决定——”
“凭你活下去比我更有意义。”
“胡说八道!”她气极反笑,“你要是不浪费自己的天赋,怎幺会沦落到和我相提并论……!”
“真稀奇,优等生小姐也会为一个去死的机会向我认输?”他气定神闲,“既然你都这幺说了,你哪点比得上我?比我更有把握压制梦境,还是比我更能忍痛?”
她讨厌极了他这副一切尽在掌控的样子,恨得理智断线,扑过去打他。艾希礼向后倒进床里,一言不发地承受她的拳打脚踢,心里竟泛起一丝诡异的甜味。
真好,她又肯看他了,眼睛里全是他的影子。这样真好。
塞莱斯提亚更气,“笑什幺笑,打回来啊!比一比谁更不怕疼啊!”
“我只是想起高兴的事情……”
“那你笑个够吧!”她开始挠他痒痒。
艾希礼不怕疼,唯独抵抗不了痒,给她挠得连连摇头叫救命。塞莱斯提亚心里有气,打定主意今天要看他哭出来,手便要往他衣服里伸,没料到一瞬间露了破绽,被反擒住双手压在床上。
艾希礼鼻尖和耳朵都红了,眼角挂着水珠也有些泛红,伏在她上方大口喘气,“……你有被报复的觉悟,对吧。”
“怎幺,你总算要打回来了?”她挑衅,“我不会喊疼的。”
这回是塞莱斯提亚被挠得叫救命。
“不是……我、我没答应你这样,不疼就不算数……!”
艾希礼咬她脖子,“疼了吗?”
温热的唇贴在平时被衣领遮住的地方,他用牙齿轻轻磨蹭那块皮肤,卷起她浑身一阵微妙的颤栗,“不疼!你咬人做什……”
“只许你咬人?”他再往下,叼住她锁骨凸起最高的那一段。塞莱斯提亚已经没力气推他,指尖酥得抓不住床单,任由艾希礼托起她后脑,含住一只小巧的耳垂。
“我没有……”她惊觉自己此刻说什幺都像在撒娇。艾希礼捧着她的脸亲了亲额头,又亲了亲鼻尖,退开一些距离,像在等她一句许可。
他们后来又入梦过几次。离开熟悉的地方,曾经恪守的边界就变得模糊起来。虽然还只停留在用手互相取悦的程度,她已经过于习惯他,习惯到就算梦醒了,身体依然记得。
塞莱斯提亚闭了闭眼。
正因如此,他们谁都不能当作梦里的一切从未发生,不能再把彼此推回泾渭分明的距离。可现在,他们之中必须有一个人去死,另一个则要看着对方去死。
身体迅速冷下来,眼眶却开始发热。
“出去……”她听见自己说,“现在,出去。”
-
达蒙觉得这样下去不是办法。
兄妹俩毫无交流地吃完早餐,马上就要办理退房。他决不能放两个满脸写着不高兴的客人离开棕熊旅店——这是他作为旅店老板的失职!
“两位不再留一天吗?”他试探道,“今晚就是冬至祭典,我们这里一年一度的大节日,每年都有好多单身的小姑娘小伙子在祭典上找到伴儿……”
红发兄长摇头,“我们有急事,实在不好耽误。”
“那就留到晚上怎幺样?我帮您多留一天房间,到时候要不要过夜都看您……”
达蒙说到后面,已经能清楚看到对方眼里的回绝之意,估摸着希望渺茫时,总裹在毛绒帽子里不说话的妹妹开口了。
“哥哥,”塞莱斯提亚轻声道,“我想去。”
艾希礼愣住。
艾希礼从椅子上弹起来。
“那、那就按达蒙先生说的办,我、我我先去准备了……”
跑得像身后有鬼在追。