南洋这个地方对甄钰来说，既熟悉也陌生，日本将女人卖到南洋赚外汇这种事情，操风流业为生的人多少听过。
不过来上海之前，甄钰便知南洋这个地方，有人说去南洋报酬不错，广东福建沿海的居民会到下南洋寻求财富，也有的只是去哪儿打个勤劳，揾钱过生活。但鲜少人说，十个人下南洋，九个人的结果都不好。
知吕江年不会轻饶素放的自己，但她没想过吕江年会绕个大圈子，送她去南洋做妓女。
“你这种外国脾气也就顾二爷喜欢了……不知道你在南洋当了公用妻后，顾二爷还会不会继续喜欢你。”
甄钰冷清清十分没趣，吕江年说累了，伸个懒腰，躺在床上浅浅睡了一觉，等船一靠码头，他便醒来离开，之后再没出现。
船停了一个小时，壁上的钟在时针指向“四”时，难听的蒸汽声再次响起。
窗帘被严严实实地拉起，但外头白天还是黑夜，甄钰是知道的，帘面上没有一点光，再看壁上的钟指的方向，现在是凌晨时分。
天快放亮的时候，一名肌肤晒得黝黑的女劳工走了进来，手里拿着一条黑布，将甄钰的眼睛蒙上。
女劳工打着赤脚，穿着宽松蓝布短衫和蓝布短裤。皮肤晒得黑，眉毛也有些粗，面相瞧着有些凶狠，被蒙上眼睛之前，甄钰孜孜地抹了女劳工一眼，觉得女劳工的衣着有些熟悉，似乎在哪儿见过。
蒙上眼睛，女劳工扯下胶嘴的布，喂她喝不加糖的牛奶。牛奶滚烫，舌头被烫得麻辣辣。
没有加糖的牛奶腥味甚浓，甄钰一阵恶心，只喝了半碗。
女劳工喝下剩下半碗牛奶，趁着天色朦胧将她背下船。背上多了一个人，女劳工的脚步还是稳当，一刻不停，而后坐上一辆腥味弥漫的汽车。
自始至终，女劳工都没有说一句话。
甄钰眼睛看不见，耳朵听得清，车子开到闹区，飒辣辣的风扰耳，但她似乎听到了亲切的乡音：
“这报纸上的鸡肠字完全睇唔明啊。”
“我都有点睇唔明，好像是在寻人……”
甄钰恍然想起女劳工的装扮是广东船妇的装扮，而从上海到南洋，也要经过广东。
时隔数千日回到广东，甄钰在迷茫中看到了一丝希望，可惜嘴又被布胶住了，所说的话都变成呜呜嘤嘤的声音发出来。
女劳工任凭她如泥里的泥鳅那般挣扎，一路上半个字不说，车子停下，甄钰又被背上另一艘船。
船在水面慢吞吞行驶了好七天，期间照顾甄钰的人换了好几位，都是些朴素的妇人，不对，应该说是看起来朴素无害的老好妈。（黑话：女绑匪）
她们皮肤白皙，年纪都在四十五上下，有的是个驼腰，有的是个龟胸，有的狗脂吃得多，四肢粗壮如牛。
每次交接，老好妈会对接下来照顾甄钰的老好妈说这一句黑话：“嫩白儿，好娃娃，起票两千元，上头的人说要弗糊涂。”
翻译过来便是：是个年轻貌美的人，最低能卖个两千元，上面交代不能让她自杀。俨然是把她当成一件香饽饽的商品。
一天太阳西沉，老好妈对着新来的老好妈说了一句：“后日要脱货了。”
甄钰一听，知船已近南洋，一身突然疼痛十分倦，次日夜间见到明月心就冷下几分。
在船上的最后一个晚上，她两眼直勾勾的，向照顾自己的老好妈问了一个问题：“我这是去南洋什幺地方。”
“也许是吉隆坡，也许是仙那港。”老好妈起初提防着甄钰的一举一动，怕她使智量溜走，但甄钰不吵不闹的，再说临近南洋，一个人生地不熟，面皮花扑扑的人，溜了也好找，于是慢慢放宽了心。
“听口音，你是上海人？”甄钰不曾和别的老好妈通语，在船上的七天，这是她第一次开口说话，“我也从上海来，我是个嫩白儿，但不是好娃娃，两千是卖不到了，你们能分到多少钱？”
老好妈对甄钰懂得黑话有些吃惊，面色露出狐疑之色，避而不答，甄钰继续试探地问：“你们知道我的身份？”
“上海有句话说的好，做妓也不做小，你若不去做小，也不会遭遇这些。”这位老好妈接手甄钰前，听其它老好妈说过一些关于甄钰的事情，她给上海某家公馆少爷做小，姿色佳，少爷宠爱非常。只说少爷的妻子容不下这个小，便找人把她卖掉。
甄钰暗说自己傻，吕江年将她卖到南洋，目的是让顾微庭不好找，又怎会把她的身份一五一十告诉这些匪人，知道这件事情的人越多，那顾微庭很快也会知道。
甄钰息望，如何是逃不过这一劫，她压低嗓音，道：“反正也逃不掉，不如与我说说，去南洋当公用妻轻松些，还是入番馆接客轻松些。”
“都一样。”老好妈无担忧地说道，“没有苞，去哪儿都一样，但入番馆可以选择接什幺客人，当公用妻没得选。”
“有什幺客人？”甄钰嗤笑一声，反问。
“白人、土着人、日本人。”老好妈道，“要说有什幺区别，你到哪儿自然就会明白，不想吃苦就听话，听话了不会受皮肉之苦。”
