既然上峰派了差，两人只好走一趟顺天府。刑部相当重视此案，派出了一位郎中、一位员外郎和近十名刑部高手分别支持顺天府和西城兵马司，只是四大名捕之一的陆眉公却不在其中。
按部里的说法，陆眉公他已经再三请求退休，部里虽然没答应，可轻易不想劳动他老人家了。
“王大人，小侯爷，不是下官发牢骚，那李大人是苦主不假，可也不该插手此案哪，一连放走了好几个人，万一案犯就在其中，下官这里的一番心血岂不全白费了？”郭槐诉苦道。
我一听这厮竟借机推卸责任，顿时气不打一处来，可心里也明白，自己的确给他留下了攻讦的口实，也怪我心太急，着急建立自己的情报网，却又小看了郭槐的能耐。
“得了吧老郭，你那一明一暗的把戏别人不知道，我还不清楚？”
蒋迟现学现卖，倒把郭槐唬住了：“李子愚干过刑名，他能不知道要避嫌吗？我看哪，大概他是被你明的那一手给骗了，怕你找替死鬼糊弄他，才点拨点拨你，告诉你，人家是个明白人，糊弄不得。”
蒋迟和李佟沾亲带故，替李佟说话自然不奇怪，可一眨眼就想出这么一个合情合理的解释来，我心里都忍不住暗赞一声。
郭槐望着传说中的花花公子，目光颇为惊讶，半晌才讪讪道：“原来如此。可李大人放走的案犯中，有两人确实有点嫌疑。”说着，把郭大路和风大虾的名字提了出来。
“粉子胡同的郭铁匠？那丫的唯一兴趣就是打铁，怎么会是凶手？啊，怀疑他卖兵器给刺客？废话，我的佩剑还是他卖给我的哪，那刺客脸上又没写上字，有钱不赚，他是傻子啊！切！”
“风大虾？说书的？外乡人？李佟认识他师傅？嗯，师傅是师傅，他是他，这件事，倒是李佟孟浪了，这样吧，”他转过头来问我：“王大人，郭大人可能不好意思再出面抓人了，要不咱们去查查他？也好让郭大人放心。”
“为了乡试，我在应天住了很长时间，就那时认识了晁启正，说起他在酒楼茶肆的名头，就像白牡丹和小凤仙在秦楼楚馆一样，响亮的很。他门下弟子我虽然不熟悉，可风大虾的说书风格和他很相似，该是一脉相承的，这就像江湖里少林寺教不出武当派的功夫一个道理。”
“可他出过手……”
“没错，不过真正出手的另有其人，他只是对着死老虎下刀子，大概是他说书说多了，总幻想自己是个大侠，又看月儿一姑娘家的都敢挺身而出，就热血沸腾大脑一时冲动起来，说来当真好笑。”
“丫的人家可是为了救你邪！”
“所以我才帮他一把。不过，连自己几斤几两都不知道的莽撞人，往往好心帮倒忙，郭槐打他一顿，倒不见得是坏事。”我微微一笑：“再说，他一直替我宣传我的英雄事迹，我心里挺感激他的，本尊不好意思去救他，只好让分身李佟出手了。何况，这小子走街串巷，是上好的线人才料，日后你我都用的着。”
见我说得如此坦白，蒋迟疑心尽去。见到被包扎得成了布人儿似的风大虾，蒋迟也有些恻然，问了几句，也都没出事先准备好的范围。
倒是风大虾见到我，不免有点紧张——他还不知道我和李佟其实是一个人，心里害怕我知道他的身份，不过他掩饰得很好，蒋迟便没发现他有什么异常。
架不住蒋迟的央求，我和他在翠云阁小凤仙的闺楼里调查起当日的情景来。
没多久，他那些三教九流的朋友就纷纷聚集过来，小楼里顿时热闹起来，而小凤仙则摆出主妇的架势，热情招待众人。
蒋迟不提刑部的茬儿，只道为了亲戚出头。这些人当中，不少就是在粉子胡同混生活的，七嘴八舌地倒也说了不少连我也不晓得的细节，可惜一时还看不出哪一条有助于案情的分析。
蒋迟也不表态，最后只让众人再去仔细打探消息，一旦有结果，他重重有赏。
躲在小凤仙卧房的我不禁暗叹蒋迟聪明，我被刺一案，竟成了他考量这群狐朋狗友能力的借口，这其中必然会有人脱颖而出，成为蒋迟吸纳的对象。
“但愿唐门那个小子能有足够的运气和实力。”
我正若有所思，蒋迟和小凤仙搂抱着走了进来。小凤仙看了一眼衣衫整齐、鬓发一丝不乱的妹妹小菊仙，笑道：“小侯爷，你看人家王大人多君子，哪儿像你……”
“吃惯了人参果，任谁对涩口的青苹果都没了兴趣，女人么，熟透了才有汤有水有滋味。”蒋迟随口道，气得小菊仙追着他直打。
“竟是这样！”小凤仙微微有些诧异：“我看大人面生，以为是被小侯爷强拉来的，不想原来是我妹妹不入大人法眼。”
“这么说，来翠云阁的朝廷命官想必为数不少吧？”
自己面生，当然是有人不面生，想起赵鉴都去嫖妓，这些京官该是远比我想像中的胆大妄为，即便这里是天子脚下！
而官员敢流连勾栏，妓院就是消息的重要来源，如此算来，倒是可以考虑偷偷在京城开上一家，既可生财，又能获得消息。
听到妓院里禁忌的话题，小凤仙警觉地瞥了蒋迟一眼，蒋迟却笑道：“别情，你丫这是来京的时日短，不知道京城的状况。外面有句话说的好，说外省籍的京官，个个是『题个号，娶个小，搂着姑娘睡到早』，大家早他妈的见怪不怪了。”
他拧了把小凤仙的粉腮，接着道：“京城物价腾贵，就说我这心肝宝贝，一天的用度没个三五两银子绝下不来，所以外省籍京官少有带家眷上任的，不然，一大家的吃穿用度得花多少银子，那官俸才几个钱啊！可没有家眷陪着，这些当官的总不能天天告了五个指头消乏儿吧，宽裕点的就在京城娶个小妾，不太宽裕的，隔三岔五来勾栏院里快活快活，大家彼此心照不宣，谁也不用笑话谁了！像你姑夫桂大人，上有皇恩浩荡，下有你这个外甥财神爷支撑用度，那是极特殊的例外，当不得数的。”
“『饮食男女，人之大欲存焉』，这也难怪了……”
苏州和扬州毕竟只是一府之地，大小官吏不过几十，大多数又是本地人，与京城截然不同，虽然心里大致猜到了原因，却不如蒋迟说得透彻。
他结交三教九流，对社会上层下层都有了解，看问题就有根有据。
不过叫他这么一说，我越发坚定了在京城开妓院的决心。
“女为悦已者容，人家还不是为了小侯爷？这会儿子倒嫌人家花得多了！”小凤仙俏脸含嗔，愈见勾魂。
“不多，绝对不多！”蒋迟嬉皮笑脸道：“只要那银子都变成了心肝宝贝身上的细皮嫩肉，再多花一倍银子俺也愿意！”转头却对我苦笑道：“别情，你总该明白俺为什么要赚钱了吧！”
“不如赎了凤仙姑娘……”
“小侯爷家的门槛儿太高，奴家可高攀不起。”小凤仙笑道：“再说，奴家已经习惯了翠云阁的生活，万一按耐不住红杏出墙了，小侯爷不打死奴家才怪！”
她竟是和庄青烟一个调调，想来是喜欢这迎来送往的生活。
就像庄青烟曾经对我说过，每次和我欢好，都恨不得立刻从良跟随我，为奴为婢也在所不惜，可过了几日，见到陌生的男人，就忍不住想像，那新鲜的肉体该是什么滋味，就算能守得住，心里也难受得紧。
可苏瑾哪……我心头微微一痛，她……也是这种人吗？
蒋迟看来早知道小凤仙的想法，不以为忤，笑着对我道：“反正满头都是绿帽子了，多一顶不多，少一顶不少的，今儿就便宜你了，我在一旁给你擂鼓助威！”
小凤仙姐妹被蒋迟半真半假地吓跑了，蒋迟见房里没人了，嬉笑颜色去了大半。
“别情，你是不是在动妓院的脑筋？”
我点点头，我故意流露出来的心思，果然没能逃过他的眼睛。
“东山，最初我就是因为在风月场里扔了太多银子，才想起为什么自己不开上一家，至少可以有使不完的姑娘。可蒋家六大少爷虽然个个都喜欢女色，蒋家却似乎并没有介入这一行，是不是顾忌皇家的名声？”
蒋迟点点头：“别说妓院，像盐茶这等生意，蒋家都是不能做的。不光是蒋家，就连一向张狂的张氏兄弟也不敢经营妓院。不过，妓院却是天下消息最灵通的地方……”
“蒋家做不得，我能做，只要借点银子给我，你就全当放了高利贷。不过，届时姑娘的缠头，你可是一文都不能少啊！”
