“世子，皇上还在休息，劳您在外稍等片刻。”
屋内，听到王公公的通报，谢沁灵僵住，也不知哪来的力气，推开萧棹歌，拿过一旁的衣衫遮住自己。
萧准就在一门之隔的院里，而她才与别的男人交合，身上青青紫紫的痕迹遍布。
她的声音颤抖，害怕道：“不能让他知道！不要让他知道……”
萧棹歌抱着她，心疼安抚道：“你别慌，一切有朕。”
此刻，谢沁灵对萧棹歌的怨愤到了极点，却又不敢大声地哭喊抱怨，害怕门外一无所知的萧准发现她的背叛。
萧棹歌轻抚着谢沁灵裸露光滑的后背，声音低沉：“朕马上下旨，你……”
“不要”，没等萧棹歌说完，谢沁灵恳求：“皇上已经如愿得到妾的身子，恳请皇上保全妾最后的颜面，不要让皇上和妾受世人指摘。”
萧棹歌眼神深邃，目光灼灼地看着谢沁灵，不容拒绝的语气：“朕不在意，朕要让你堂堂正正地陪在朕身侧。”
谢沁灵皱眉想要拒绝。
没有理会她的请求，萧棹歌披上衣裳，绕过屏风，打开门先低声吩咐候在一旁的宫女进去伺候谢沁灵，然后才看向院里挺身站立在树旁的萧准。
萧准负手而立，仰头看着树冠，不知在思索什幺。听到动静，萧准转过头来，朝萧棹歌规矩行礼，道：“臣参见皇上。”
萧棹歌瞥了眼屋内的屏风透出的隐隐约约的人影，微不可闻地叹息一声，朝萧准走去，终是给了谢沁灵平复的时间。
萧准和萧棹歌走在林荫下，他汇报了三两朝事，见萧棹歌没有额外的吩咐后，告辞道：“若皇上无事，臣先告退了。”
萧棹歌打量着萧准，若有所思，听到萧准的话，唔了声，道：“无事，退下吧。”
萧准外出办事，顺便给谢沁灵带了点有趣的竹编小玩意。伸手探进袖袍里，摸到小东西，想到谢沁灵的笑颜，心里熨帖柔软。
才踏出安清居的院门，恰巧碰到登门的欣嫔，见礼道：“臣见过欣嫔娘娘。”
“世子殿下安，皇上可还忙？”欣嫔媚眼如丝，笑着说。
“皇上现下应该无事。”
“多谢，便不打扰世子殿下了。”欣嫔欣喜，示意身后提着食盒的宫女跟上，跟萧准告别。
等萧准回到清涞居，风宜正在院子里焦急踱步，活像热锅上的蚂蚁般，团团转。
风宜见萧准回来，忙上前：“世子殿下，您可回来了。”
“何事，这幺着急？”
“世子妃被欣嫔娘娘邀去，一下午了至今未回。世子妃说，若您回来了她未归，便让您去找她。”风宜慌忙道。
萧准刚还碰到欣嫔去了安清居，疑惑道：“欣嫔娘娘在皇上处，灵儿理应回来了。还有，你怎幺未随你主子去？”
风宜摇头，说：“来邀人的小宫女不让奴婢跟去，奴婢也不知缘由。”
谢沁灵半日不见踪影，萧准也来不及细想，吩咐风宜道：“你在屋里待着，我随侍卫去寻。”
“奴婢晓得了。”
萧准领着人就打算直奔欣嫔居所，走到半路，看到一处八角凉亭里，谢沁灵倚在躺椅里，面纱遮着脸，沉沉睡着。
她身旁随侍着两名宫女，隐隐有些眼熟。萧准放轻了步子走过去，小声问：“世子妃为何睡在这儿？”
“奴婢得令送世子妃回去，世子妃见此处景致优美，便在这儿小憩休息。”
谈话间，谢沁灵揭下面纱，声音沙哑，好似才睡醒的干哑：“你来接我吗？”
萧准在她身旁蹲下，握着她冰凉的手：“你身子才好，怎在这开阔处睡了？瞧你手凉的。”
谢沁灵扯出一个笑，双手环住他的脖子，扁着嘴撒娇：“你抱我回去，我走不动了。”
“好。”
谢沁灵靠在萧准胸前。
她是真的没有气力了，身子像被碾过一样，感受着萧准熟悉的体温，眼眶酸酸的，强忍着泪意，将头埋在萧准颈间。
回想起刚才，谢沁灵擦了身子，拾掇好衣裳头发，刚踏出门就被萧棹歌一把抱住。
他嗅着她的发香，意犹未尽道：“朕真想时时刻刻把你抱在怀里。”
谢沁灵手抵在两人中间，排斥他的靠近：“很晚了！”
“放心，朕都安排好了，等会儿派人送你回去。”
欣嫔进来的时候，小夏子一边拦着一边大声通报。谢沁灵赶忙退开几步。
一进院落，欣嫔见到的就是相距几步距离，站着的世子妃和皇上。
欣嫔刚刚才见世子出去，疑惑为何世子妃还留在这儿，但也不敢询问，只笑盈盈道自己带了些小食。
萧棹歌点头，不冷不淡地回应一声，然后叫来王公公送世子妃回去。
欣嫔若有所思地看着谢沁灵离开的背影，她步调有些奇怪，欣嫔不由得留了点疑虑在心头，也没深想。
