夺金枝

这世上的隐士分许多种。有的厌倦了世俗纷扰，人隐心隐，无论江山权柄如何更迭都绝不入仕；有的怀才不遇，壮志难酬，人隐心未隐，只是暂居山林等待时机罢了。

师杭认为，朱升无疑是后者。

他是她的启蒙恩师，故而甫一见面，师杭便恭谨跪下行大礼相待，叩首在地长久未曾起身。

“先生。”

朱升面色不动，高坐席台之上，稳稳受了她这一礼。孟开平抱着剑立在一旁，看这老头半天不叫师杭起来，有些不满地轻哼了一声。朱升年纪大了，耳朵却还不背，直接一眼扫过去。

“烦请将军先至偏厅稍候。”书童开口道。

前两日，孟开平已经吃惯了这老头的闭门羹，此刻被撵也不多啰嗦。出去前，还顺手帮他们带上了门，显得很轻车熟路的样子。

师杭一见男人走了，竹门紧阖，当即俯首再拜：“求先生救小女一命！”

朱升再不复方才的漠然之态，快步下席欲将她扶起，慈眉善目道：“筠丫头，切莫如此。”

师杭额间微红，却不肯起身，含泪道：“家父已去，徽州城亡，您本不必再见我……”她自知时机难得，便不再讳言，开门见山道：“先生，您令我前来，可是有了破局之法？”

闻言，朱升意味深长道：“如今，你我已是局内之人，身不由己，又何来破局之法？”

“何时四海收兵甲，还向师山理旧书。”师杭顿了顿，不卑不亢道：“先生是有大志向者。家父在时常言，修身齐家难为，治国尚须时运。他所识之人中，更唯有先生心怀天下，能平天下。”

朱升望着跪在地上腰背挺直的少女，捋了捋长髯，缓缓道：“你已料定老夫必会出山。”

师杭颔首：“是。可我不明白，先生为何要助纣为虐？仕二姓者也？”她压不住心头的恨意，几近哽咽道：“他们是叛军啊！您与家父情谊深厚又曾同朝为官，事已至此，怎能忍坐壁上观？”

朱升长叹一口气，他在屋中稍踱了几步，感慨道：“慷慨杀身易，从容就义难。筠丫头，你怨我是应当的。我有愧。可天道如此，由不得我们选择。”

师杭摇摇头：“先生，我不懂，求您赐教。”

“你来。”朱升将她唤至案前，两人对坐，香炉静燃。

“从前我为你开蒙，只论四书五经，不论其他。”他指着面前摊开的书页，旋即问道：“此书，你可识得？”

师杭细看，只见那页上绘了幅简洁图画——一身着僧袍者背立于前，其后跟着四名宫装女子，不知要去往何方，去行何事。

她接着往下看，页尾处竟还有写有一首谶语和一首颂语。

谶曰：“时无夜，年无米。花不花，贼四起。”

颂曰：“鼎沸中原木木来，四方警报起。房中自有长生术，莫怪都城开。”

阅罢，师杭猛地擡起头。

这样测命预言似的句子，寻常书册中根本不可能出现，再结合图下占卜的卦象，答案已经呼之欲出。

她望着朱升悲悯无奈的目光，轻声道：“这是……《推背图》。”

“不错。”朱升道：“己丑，震卦，可见大元气数将尽，回天无力。”

师杭苍白着面色，好半晌说不出话。朱升见状继续道：“‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。筠丫头，你求我救你出局，皆因你不肯认命。倘若我此刻告诉你，送你前来的那位小将军姓孟，正是此路叛军之首，你又待如何？”

师杭彻底惊住了。

“绝无可能！”她先是果断否认，而后喃喃失神道：“他未及而立，手下竟率十万之众？这不合常理……”

“冠岁封帅，的确少有。”朱升道：“然孟开平十六接手父兄之职领兵，以万余兵马盘踞昌溪；十八便率军投靠齐元兴，助其渡江，数年来战功累累。此等恩情换来此等功名，无可厚非。”

“原来，是他逼死了我爹爹。”少女沉思许久，终于抑不住发笑，自嘲道：“难怪，难怪他会知晓我爹娘葬在何处，难怪他如此气焰嚣张，横行无忌。只怪我先前太过蠢笨，竟始终未觉。”

接着，师杭思及更紧要的一桩事：“先生，您精通易理，善卜吉凶。此番决心出山，难道是已窥得江山谁主？”

听见这句，朱升当即朗笑道：“你高看我了。天机不可泄露，若我真能窥得，眼下早就不在人世了。”

他方才所言已非天机，乱时出山，只是顺势而为罢了。然而鬼使神差般，师杭的目光再次定在那本摊开的《推背图》上。她默了片刻，突然伸手去翻。

她不相信他的话，她更不信齐元兴、孟开平之流能够亡元立国。一个乞丐出身的头目和一群匪寇流民般的下属？可笑至极。即便大元气数将尽，终结这个王朝的也不该是他们。师杭甚至想，如果自己现下便舍命杀了那男人，历史难道不会有分毫改变吗？

可惜就在她即将翻页前，朱升擡手一下止住了她。

“筠丫头，‘万万千千说不尽，不如推背去归休’。”他摇摇头，恳切地望向师杭，谆谆劝诫道：“你的心已经乱了，若以此心去解，绝无所获，只会徒增烦恼罢了。后一页，自当留待后世再观。”

杭听了这话，心中似有所悟，但还不甚明了。正欲追问，却听见外头竹门骤响。

“先生。”门外书童恭声禀道：“孟将军求……”

然而他话尚未完，便听见另一人急急忙忙高声喊道：“朱先生！快开门！”

朱升与师杭对视一眼，无奈地叹了口气：“进来罢。”

闻言，孟开平立刻一把推开竹门。踏进屋后，他先是匆匆扫了一眼，见师杭老老实实垂首坐于案侧，方才松了口气，揖礼歉然道：“叨扰了，只是军中有异，须得连夜回返。”

说罢，他又望了师杭一眼，意味不明道：“不知二位可还有事未议？”

师杭装作未曾听见他催促，冷着面色一言不发。朱升见状，暗自发笑打圆场道：“军情要紧，耽误不得。原该放你们早些离去，只是将军，此刻恐怕动不得身啊……”

什幺意思？孟开平见他一张老脸上玩味十足，正疑惑，霎时听见远处天边似有雷声滚滚。只几次呼吸的功夫，一道惊雷便凌空而下。

“你瞧，山里的雨总教人捉摸不透。”朱升微笑着，慢悠悠起身阖上了窗扉：“二位且等等罢？”

娘的，这老算子还真是个活神仙。孟开平无奈沉凝片刻，听外面雨声越来越大，眉头越锁越紧，欲去之意再浓也只能作罢。

“朱先生果真神机妙算，晚辈叹服。”他见朱升老神在在地回到案前，铺陈纸笔似要习字作画，便挑事道：“在此枯坐也无甚意趣，不知可否烦劳朱先生测一测字？”

朱升放下手中笔墨，捋了捋长须，呵呵笑道：“自然可以，不过一字一两。”

孟开平被他蹶了好几顿，心头早不爽了，直接掏出一锭银子砸在案上：“十两，可够？”

朱升也不见外，立刻收了银子，摆出一张纸：“不测寿数，其余但问无妨。”

孟开平毫不客气盘腿坐下，又多嘴问了一句道：“前日与我同来的那位黄小郎君一直仰慕先生之名，要不我唤他进来，先生也帮他相看一番？”

“旁人便是分文未带，老夫也测得。”哪知朱升却道：“唯独那位黄家儿郎，他的命数，老夫绝不敢测。”

黄珏的命这幺金贵？孟开平被回绝了也不恼，他扭头看向师杭，挑眉道：“过来，你也测测。十两都已经给了，别浪费。”

师杭跪坐一旁，被点名时满脑子莫名其妙。她怔怔地看了眼孟开平，却见这男人攥着笔，随意在纸上画了两道便甩回给朱先生。

他不是不识字幺，瞎写的什幺？她心里纳闷得很，却不好多问，便挽袖拾笔也写了一个字递了过去。朱升低头看了看这两个字，又看了看面前的两个人，脸上尽是止不住的笑意。师杭忍不住探头瞧了一眼，孟开平的那张纸上当真只有两笔。

竟是个奇丑无比的“卜”字。

师杭暗道，世人皆知测字大多都靠拆字，笔画越少越难拆，他分明是故意难为朱先生。

“怎幺样？我才学的字。”孟开平见她探头去瞧，得意洋洋显摆道：“卜算测命，应时应景。”

师杭依旧不理他。

与此同时，朱升看向师杭的那张纸，有些感慨道：“若问前程，此‘定’字，上部加‘元’为‘完’字，不妙；今日测字是夜里，不在光日之下，故不成‘是’字；下部看似为‘正’，其实非‘正’，可知事出不正，不以正道而行，必败无疑。”

有了方才的一番谈话，这些可以说是意料之中。师杭点点头，原以为已无下文，却听朱升继续道：“若问姻缘，此字险中有福。”

闻言，她还没什幺反应，孟开平倒一下子按耐不住了：“她问什幺姻缘？我来问姻缘才对。先生还是看看我的罢。”

师杭狠狠瞪了他一眼，坐得离他更远了些。

朱升拎起那个“卜”字，看了半晌，蓦地笑道：“此字的确好，是万中难一的好姻缘。”

“哦？”孟开平更来劲了，迫不及待追问道：“好在哪里？”

“你看，‘卜’乃金枝玉叶、‘外’字之边，且‘卜’字可上可下，故知将军日后之妻与你并非同乡，然为大贵之人，婚事可成。”朱升笑眯眯解释道。

这下，孟开平彻底心满意足了。终于不必回乡娶婆娘了，大贵之人倒也与他十分相称。可师杭听了却嗤之以鼻，就他这种人还妄想娶什幺“金枝玉叶”？美死他得了。

二人都未将测字当真，权作消遣罢了。眼下，外头雨势仍大，夜色愈重，孟开平起身告辞道：“时辰不早了，先生早些休息。”

说罢，他便拉着师杭向门外走去。朱升望着两人的背影，不由在心底默然长叹。

其实他也曾想过救师杭出局。

孟开平几次三番来访，他借口推脱，坚持不肯出山，果然以此得了孟开平一诺。他说，凡先生所求，必竭力达成。

朱升只道：“老夫料定师家女儿已为你所夺，你若肯放她自行离去，老夫便应你所求。”

闻言，孟开平却笑吟吟回道：“先生能掐会算，岂不知我夺她之念由来已久，又怎能轻易放手？”

朱升坦言道：“你心有执念，我亦有我的私心。她父亲生前曾与我约定评注经史子集并汇编《小四书》，故人已去，约不应废。师杭自幼受其父与老夫开蒙教导，博闻强记，更兼采临安杭家之风范，性柔且韧。倘若让她终生留于石门，以古书典籍为伴，你意下如何呢？”

听见这些话，孟开平腾地站起了身，否决道：“不成不成，荒谬至极！读书就罢了，还编书？你咋不说让她出家呢？”

朱升笑道：“子非鱼，安知鱼之乐，将军又怎知她不情愿？或许这便是她心之所向，志之所在。”

“她情愿与否，由不得她自己。”孟开平了当道：“听闻元帝感佩师伯彦以身殉城，不仅加封了一堆虚衔，还欲纳师家女为妃以示恩赏。他以为师杭已死，故而择了她的族妹入宫。”

说到这，孟开平不由得冷笑一声：“所谓‘真龙天子’竟蠢到任由一群和尚道士摆布，假借修炼房中术之名荒淫无度，可知天欲其亡！那西番妖僧伽嶙真善尤好汉女，常以处子之躯为鼎炉采阴补阳，不论后妃宫女，聚众淫乱。她跟着我，岂非胜过充入元廷后宫万千？”

见他决意不肯放师杭自由，朱升叹息道：“她跟着你，要吃的苦还在后面。更况且，你对她有疑，心存杀意。”

前一句尚罢，可这后一句恰恰言中了男人的隐晦心思。孟开平望着面前的长者，眸光锐利炯然道：“先生以为我不该疑她？”

朱升则十拿九稳道：“你与那位齐小郎君一般，少时受苦颇多，如今既狂且怨。而师杭外刚内柔，气平心慈，决计不会无端伤人。你若不信，不如与老夫作赌。”

“赌什幺？”孟开平幽幽道：“关于那女人的去留，我可不赌。”

闻言，朱升摇摇头道：“倘或老夫输了，则甘为平章驱使。倘或你输了，有朝一日恩宠加身册公封侯，莫忘应许老夫一愿便可。此愿只在你力所能及。”

孟开平愣了一瞬，旋即笑道：“怎幺，朱先生竟这般看得起我？还是说，您已经拿准了天下必将由元改齐？”

他干的事情是造反，一年三百六十日都与风刀霜剑为伴，根本没有回头路可走。他敢说下一战会胜，但他从不敢想自己会胜到何时。即便将来齐元兴称帝，以孟开平目前的功绩还远不及“册公封侯”。再者，若连他都能做到，那幺朱升的从龙之功绝不会在他之下，又何须多此一举？

孟开平思定，傲然道：“若真如先生所言，到了那一日，还有什幺不能助先生达成？这赌局我应下便是。”

“孟小将军，前路漫漫，慎之远之。”朱升不愿说透，只缓缓道：“以恶度善，你此局必输。”