没几日，姬珩入京的消息就传到了皇帝御案上。姬珩不待传召，当即与同行的睿王长史一同进宫。
皇帝不仅没为难他一丝一毫，反而极为罕见的言语和善，态度亲和，对称病的睿王多加抚慰，亲赐御膳，还赐下一大堆补品良药。
又嫌使臣所居的馆舍太旧，破例让姬珩入住皇宫，以沐皇恩。
这般隆恩，羡煞许多人。
京中月前关于皇帝忌惮睿王、一心削藩的流言蜚语一时间消失殆尽，转而说皇恩浩荡，皇帝友爱兄弟等等。
住在崇德殿的姬珩对此嗤之以鼻。
老皇帝自那日召见他之后就再未见他，东西倒是赏赐了不少，来来往往的宫女太监不知是各府安插的，还是皇帝授意的，名为伺候实为监视。
以太子为首的几个皇子轮番上门，每日陪着那些别有用心的人虚与委蛇，称兄道弟，他头都大了。
皇后为彰显自己的贤名还特地赐了他两个美人，那些个矫揉造作的女人身上的脂粉香浓得能熏死人，还是他的惜惜好。
过了近半个月，远近藩王派的人都陆陆续续地抵达京城。
皇帝一一召见赐下金银财物，锦绣绫罗。
几个强藩使臣也被安排在宫中，帝后时时抚慰，境况与他一般无二。
姬珩在这四方宫墙里日渐烦躁，紫宫丹甍，飞宇云浮，里面的人勾心斗角，时时弥漫着不见血的硝烟。
说句话要七拐八弯转无数个心思，哪里有他在军营里大囗喝酒吃肉的痛快。
他悄悄传信安排自己人打点上下，这日终于溜出了宫。
那天他听了柳之翊的话险些气死，堂堂京兆少尹，竟然拿皇帝忌惮睿王这事当挡箭牌，掩饰自己那点儿见不得人的心思。
皇帝忌惮的岂止是一个睿王？！
一个杀兄弑父登基的皇帝，名不正言不顺，疑心极重，猜忌的人可多了去了。
前朝文武百官，说杀就杀说贬则贬，闹得那些大人们面个圣战战兢兢双股打颤，世族更是极为不满。
宫里美人无数，宠妃一个接一个，只见新人笑不闻旧人哭。当年为了获得支持娶了个出身高门的嫡妻，一登基便赐了毒酒流放全族。又另立了一个好掌控的小门小户之女为皇后，后族沈家虽然只有厚禄而没有实权，但架不住依附的人多，也生了点别的心思。
自从三年前皇后抱养的皇子被册立为太子后，沈家愈发自得，平日里还捂着的腌臜事儿也懒得做面子功夫了。
皇后打压嫔妃，尤其针对膝下有皇子的后妃，弄出了好几桩阴私。
但她见识浅薄终究难以一手遮天，几个年纪较长的皇子业已入朝，各个身后都有母族扶持，明争暗斗，给太子造成了不小的压力。
*
柳枝惜很苦恼。
柳之翊反复叮嘱她不能再跟姬珩有牵扯，但她始终难以舍下当年那个少年。
那时柳夫人刚过世，柳之翊被柳忠亲自教导，柳枝惜思念亡母，又害怕被那些庶子庶女捉弄，终日把自己关在房里闭门不出，越来越沉默寡言。
柳忠知道后就把她送到相国寺小住。
在相国寺她遇到了一个粉雕玉琢的小公子，十来岁的模样，已颇具容仪，却整天板着脸一言不发，待在佛堂一坐就是一整天。
他穿得华贵，有些料子她连见都没见过，吃的素斋也有僧人按时奉上，住持虽不出面，却好几次私下询问僧人，对他极为照顾。
柳枝惜年纪小，住持看在相府面上对她带丫鬟伺候的事睁只眼闭只眼。
但丫鬟是贴身服侍的，炊馔之事笨手笨脚，做出的饭食也难以下咽。
在饿了几顿后，她盯上了那个小公子的素斋。
被人抓包的时候，她正大快朵颐，斋饭已经所剩无几。
那小公子盯着她看了一会儿，忽然笑了一下，打发了旁边的僧人。
“你很饿吗？”
这是他对她说的第一句话。
“饿就要记得……饿的滋味。”
他明明是笑着说的，但柳枝惜被他盯得发毛，从他眼中看不出半点儿欢欣。
她自觉吃了他的素斋，把柳之翊带给她的软糯糖糕分给他吃。
他初时不肯吃，便是她把糕点凑到唇边也不张嘴。
“你尝尝嘛，”柳枝惜那时矮墩墩的，踮起脚尖费力往他身上凑，执意要他尝尝天底下最好吃的糖糕，“哥哥每次出府都会带回来给我，这种糖糕最甜了。”
像是要和他分享她的稀世珍宝。
鬼使神差的，他张嘴咬下送到自己面前的糖糕，粉粉糯糯，果真是沁人心脾的甜，那一丝回甘似乎沁入肺腑，比他在宫里吃过的任何精致糕点都甜。
“很甜。”
后来那个小公子终于肯同她说话了，会把素斋让给她吃，也不再每日待在佛堂里，偶尔她去找他，还能看见他望着宫里的方向，眼底如烟似雾，神色复杂，叫人看不真切。
那时柳枝惜不知道他不仅失去了母亲，还是以那般惨烈的方式，总拉着他念叨柳夫人，絮絮叨叨地说上一整天。
少年只是微笑着听她说，面上只见对她的怜惜，有时听她说到兴头上会失控地抱住她，很紧很紧，身子微微发颤，似在极力压抑着喷薄欲出的情绪。
直到那日，柳枝惜去找他。
她想给他个惊喜，念着他平日里回房的时候，掐着点儿藏入他房中。
却见他和一个一身黑衣的陌生男子走了进来。
那男人和少年比起来分外高大，一双眼睛深沉而坚凛，如鹰隼般锐利，紧紧锁住少年，周身气势骇人。
“阿珩，随我回安南。”
黑衣男人声音亦是沉稳有力，不是请求而是命令，一字一句中尽显上位者的威严。
“……”
少年瞥了他一眼，沉默着并未开囗。
“太子被奸人害死，太子妃也跟着去了，”似乎意识到自己刚才的话并不凑效，那男人又换了种策略，“那个人绝对不会放过你，等他腾出手来，了空也不能护你。唯有安南，在我的封地，我可以保证你的安危。更何况……这也是太子妃的意思。”
看出少年隐隐动容，男人再接再厉，“我会立你为世子，该有的尊荣一样都不会少！只有我能教你武功兵法，难道你不想报仇吗？”
“我……答应你就是。”
少年声音前所未有的低暗，听到最后一句话的时候，他已经隐隐压制不住恨意，垂下眸子遮去了所有神色，她分明看到他袖中骨节分明的手紧攥成拳。
男人信步出了房门，少年目光落在她藏身的柜子上，慢慢走过来，低声道，“惜惜还不出来？”
她慢吞吞地挪了挪身子，正要出来，少年一把拉开柜门，将她揽在怀里，紧紧地抱住，力道之大似乎要把她嵌入怀中。
他用下颌抵住她额间，轻轻蹭了蹭，良久，在她光洁的额间落下一吻，如蝶吻娇花般的温柔，“惜惜，你要记得我。”
