时光飞逝，西疆的冬天，让你在大漠里的绿洲一直停留到春风吹临。雪山脚下的冰霜才化了一点，你们便等不及启程南下。
入锦城的路险阻难行，你一行三人途中也遭遇了小小变故，好在你机敏，护卫勇猛，还算有惊无险。成功脱身后，护卫因此提议勿在锦城久留，你心有余悸，也立马答应下来，只好在去蜀路上边走边看看沿途风光。
又到一年仲夏之时，你抵达了有九州通衢之称的西陵城。
西陵正处南琉州郡，极为富饶，且西陵人人精明能干，将生意做得风生水起，四通八达，无所不至；而其所产，不仅果蔬稻米生活必备，乃至茶叶、丝绸等御贡佳品，堪称一绝。
说起你们在西陵落脚的这个院子，倒是气派，不似前几处低调。先前护卫一直谨记着查理苏的嘱托，不敢大肆铺张，只寻当地的良民人户借宿，而这回这个阵仗，你总忍不住在心里琢磨起来，是不是有大事发生。西陵的仲夏燥热，叫人苦不堪言。除了清晨黄昏时分，你大都缩在院子里，不肯轻易出行。
落日西沉，晚饭后你拉着侍女跑出院子消食，护卫难得没有跟着你们，而是借口打点院落留在住处。不过这会子时辰不算太晚，相伴的两个少女也早就有了独当一面的勇气，在夜间同样繁华的西陵城内还算安全。
你与侍女各拎着一包糕饼跨入小院假山后的拱门，正雀跃地说着和老板还价后抹去的零头可以用来做什幺云云。你忽的瞧见前方的人，骤然停下脚步，定睛看向院中背对而立的身影。
暮色愈浓，庭院寂然无声。那人头戴高帽，着紫金长袍，身姿挺拔，玉质金相，神采奕奕。他似听闻身后步履轻盈，侧身一瞧，眸光暗暗，眼底深沉携染上融融暖意。
“回来了？”查理苏原地微动，只是转过身来面对你。他一袭玄色云锻，衣摆上金银丝线勾勒出的鸢鸟臣服地伏在他脚边。
年余未见，查理苏神采依旧。你迈着碎步跑进他的怀里，双手一把搂上他的腰。
夜间的微风轻轻起，恰好将少女满腹诉不出的相思意吹散至无影无踪。
你眼眶有泪湿，却不忍在此时拂了兴致，小脸埋在他胸口张着红唇喘气，却还是憋不住发出了低低的呜咽声。
“让哥哥看看你……”查理苏擡腕拭去你眼角温湿的泪珠，小姑娘如今身量快长到他胸口之上，长发及腰，明眸朱唇的，活生生已是一个大姑娘的样子。
长指拨开额前的碎发，他眉目如画，笑得温雅，轻轻开口说，“嗯，长高了，气色也好了，不像从前小脸惨白，总是病恹恹的样子，害得哥哥总是担忧你。”
你踮脚搂上他的肩，秋波微动，转盼流光，红唇微抿道，“哥哥想我了吗？”
查理苏怕你摔着，一如既往地把手掌贴在你腰后。他气息沉沉，睫羽忽闪，良久才一字一顿地给你应答。
“朝思暮想，夜不能寐。”
你俯首偷笑，满心的少女春意引诱你附上查理苏的喉间落下盈盈一吻。
“怎幺瘦了这样多？”查理苏和衣躺在榻上，手臂从你身下穿过，搂住纤腰与你相拥。
你适才问了吉叔，这才知查理苏抵达西陵果然有事要办。
西陵城附近的运河河段前些日子发生暴动，郡守府安抚不当，反出了人命，十余名地方官借此联合上书弹劾西陵郡守私相授受贪污款项等十七宗罪，举国哗然。
你细想起来，修筑运河，本是国之大事，更何况那昏官又犯了与盐务税款相关的大忌，这就难怪朝廷要拿他杀鸡儆猴了。
查理苏的一番话把你的思绪拉了回来，他身上泛着沐浴后的清新，让你忍不住附在他衣襟上仔细嗅着那气味。
“是长大了……哥哥。”你埋在他怀里小声地说。这一年来你最大的变化还不是抽了个子，而是变得凹凸有致，玲珑曼妙的身材。
“嗯……哥哥知道了……”腰肢柔软，他情不自禁地用指尖挠着你腰间的软肉。
“那哥哥呢……这一年，哥哥还好吗？”你支起身子，单手撑在榻上，擡高身体看他。
“哥哥很好，”他笑着，擡起受过伤的左手，“早就好了，连疤都没留。”
你眨眨眼睛，“真的？”你爬到他身上，撩起他的衣袍查看。指尖沿着查理苏手臂上那道淡粉色的印记轻轻划过，撩得他心底一阵阵的痒。
“才见面就扒了哥哥衣服，越发大胆了……”
他被你压在身下，胸口上还贴着你的两团椒乳，你一动，他便更觉得长夜难熬。
“哥哥身上，我哪里没看过……”你玉腿一擡，双腿跨在他腰间，把整个人趴在他身上。
查理苏没给你大肆放纵的机会，搂着你翻了个身，长指在红唇上点了点，低头含吮起来。
“唔……”他来势汹汹，擡起手臂枕在你颈下，不给你逃脱的机会。他吻得急，唇齿相撞着，让你二人都吃痛了好几次，却未见疲态，反而更加起劲。
“啾……”口津多得根本接不住，顺着你两人嘴角落在锦被上。查理苏捞起你的腿搭到他的腰上，却在这时停下亲吻。
你本以为他要换气，就一直闭着眼等他继续索取。他却迟迟不动，你便眯开眼瞧他，只见查理苏笑着看你，待你完全睁眼，才凑过来在你眼角亲了亲。
“意犹未尽了？”
“哼哼……”你不满他的取笑，低下脑袋不看他。
你的寝衣在胡闹的时候被揉的一团乱，露出了光滑的一双玉腿。查理苏便沿着翘臀的曲线一路下滑，手掌悄悄钻进了裙摆里复上大腿。
他凑到你耳边，沉下嗓音，“哥哥明儿还要早起议事，今晚先放你一马。”说完，蜻蜓点水的吻便落在你耳畔，一个，两个，一路吻到你的鼻尖。
查理苏一抵达西陵就陪了你整整一晚，等到第二日天明才去的郡守府听事。
一连几日，他虽每日奔波，但总会在黄昏时分回到院落陪你用晚饭。他夜里批阅下属递交的公文时，你就坐在他身边做自己的事，偶尔再闲聊上几句，便已觉得日子轻快极了。
“所以你在草原上骑了马？”查理苏在公文上批上最后一字，撂下狼毫问你。
“不止呢，除了骑马还喝了羊奶，吃了炙肉。”你从自己身前的小案上擡起头，手上运笔的动作却没有停下。
“然后，西北，看到雪山了吗？”查理苏手头的事做完了，此刻听你说游玩沿途趣事的好奇心提起来，便追着你问个不停。
“哥哥~我嘴都说干了……明天再说吧。”夜色已浓，你困意袭脑，有些撑不住了，便懒懒地开始收拾着桌案上的书卷。
查理苏轻笑起身，斟满了一杯花茶递给你。这些日子，他总觉得与你的相处间发生了些变化，却说不出来那是什幺样感觉。
他在你身边坐下，看你利落收拾书案的样子，幡然顿悟。
从前都是他拿着策论滔滔不绝地给你讲授天下大势，分享亲身见闻；而如今却已悄然颠倒过来，换作是你给他诉说见解阅历。查理苏亦并非不知你这一路经历，只是不曾想，才不过一年光景，你便已能鲜活又伶俐地化解途中许多难题。
查理苏语塞，心中五味杂陈着，迟迟没有说话。
他一手培育的姑娘，早不是那朵闺中的娇花，而是成长为机谨敏锐的鸢鸟，只候良机，一飞冲天。
“哥哥？”你捧着白玉瓷杯，小口啜着茶水。
“嗯？”他回神，视线被桌案上的册子吸引，他随手翻开一页，更惊得说不出话。
这册画本与民间流传的大有不同，民间常见为多文字，而少图画，只在文字旁附上一图了了解意。而你案上这一册，多为简约的图画，更不在风景上过多着墨，也只在线条随意描出来的小人边上附着寥寥几字。
查理苏的指尖抚上娟娟小字，嘴角压抑不住地勾起。你这笔字，倒是比在听雨书斋里写得工整。
“从前竟不知，你还有做画本的天赋。”
他又翻了几页，把这一章回阅完。满页的简笔画里，不难看出那个头顶梳着两团小髻的小人就是眼前的你。查理苏又往后翻，总算瞧见一段笔墨较多的文字，他细细读了一下，竟是你的自白。
“光启的大好河山甚美，我画不出万分之一，亦写不出来，索性用这种法子寥寥记录下来，也算是不枉我一路颠簸劳苦，不算白走这一遭了。”
你今日把入西陵这一路的感闻补录完毕，才发现自己原来早已画了满满一本，可心中所感所想也才抒发了不过十中之一。
“你做的很好，比哥哥设想中的，还要好。”查理苏从不吝于夸奖，可这时却有些说不出话来。
他合上画册，放回书案上。
查理苏低眉问你，“有没有想过，出一本游记，就以这样的形制，列出光启这些秀美的山川河海……”
“哥哥……哪有你这样的，半路给人家派新的任务，亏得你那些部下忍得了你……”你扁着嘴诉苦。
“出来玩一趟，长了见识，还会编排哥哥了？”查理苏擡腕，佯装恼怒，却只是用手背蹭了蹭你的脸颊。
“我这不过是打发时间之用，若真要写……”你挺直身子郑重其事地说道，“哥哥，我想作一本罗列天下美食的图鉴。”
你顿了顿，继续道，“不是酒肆茶楼里那些精美却无趣的珍馐，亦不是那些遐迩着闻的地方名肴……哥哥，这些被高高捧起的食物都算不上真正的美食。真正的美食，其实是藏在乡野山村，藏在寻常人家里的民间风味……”
一路走来，你吃过许多东西，可能带给你触动的，还是那些真实的，饱含人情味的食物。
查理苏心如撞鹿，气息凝滞，久久说不出话。
紫京城里金尊玉贵养起来的娇女那样多，可她们都不如你高贵。
从前你娇养在阁中，不经世事，可路见疾苦，亦会心生悲悯。如今你已行万里路，阅人无数，却仍能回归民生本位。
已识乾坤大，犹怜草木青。
这才是真正的高贵，不在地位财富，而是见识与教养，是能悲悯苍生，且自得其乐的情怀。
查理苏擡手抚上你的鬓角，小姑娘眉心含春肤若凝脂，他如获至宝。
“让哥哥抱抱你……”他展开双臂，把你拥入怀中，脸颊蹭着你发顶，亲昵道，“你找到了自己愿意做的事，哥哥很为你开心……”
你在他怀里缩了缩，红唇嗫嚅，“哥哥……”
你蓦然探起脑袋，擡眸盯着他脸颊细瞧，指尖在他颈侧轻挠着。
“嗯？”查理苏俯首看你，任由你施展撩拨的手段，“怎幺这样看着哥哥？”
你假意深沉，长吟了一会，扬起笑脸，“哥哥生得极美，我喜欢。”
这样直白的表述，你已许久不曾说给他听，可少女的心事难以压抑，尽数从一双杏眼中流露了出来。
查理苏同样看得情动，低头在你红唇上贴了贴。他本想就此撤离，却被你的怀抱勾得按捺不住，再度覆了上去。
