周画屏推开门，往里走了几步，便看见内室里宋凌舟对灯而坐，水碧色衣衫在昏黄灯光下仿佛衰败的树叶，侧脸一边蒙在阴影中，显得有些落寞。
静悄悄看了一会儿，周画屏才踱步过去：“这幺晚了不歇息，呆呆地盯着烛光看做什幺？”
擡头看见想见的人出现在对面，宋凌舟怔住，目光在周画屏身上扫了几回，确认她不是自己虚构出的幻影是真切存在但人，才出声：“我，我在等公主回来。”
意识到回话回得迟了，宋凌舟加快语速却开口就卡顿，起身后又立马随着周画屏落座而坐下，动作慌张又笨拙。
周画屏看着他，扑哧一笑：“你可真奇怪，看你这架势像即使熬夜也要等到我回来，但真等到我回来又觉得惊讶，好像觉得我回来得太早似的？”
“我...”被说中心思，宋凌舟微微一滞。
鉴于周画屏去见的人，他的确觉得她回来得有点早。
宋凌舟一早就觉得奇怪，放虎归山后患无穷的道理周画屏不会不明白，可她对于周允恪表现出的异样既不加探查也不予阻拦，如此做为实在令人费解。
他担心她这是一时心软想放过周允恪，于是暗中派人留意，谁知得到消息还未有机会告知，周画屏进宫去了，还是独自一人没有带上他。
他紧随其后深怕自己来迟会使周画屏吃亏，可到了福安殿，看清楚殿中都有什幺人、又是什幺情形，他便明白自；己的担心都是多余的。
而他这个人也是多余的。
并非对周允恪异常的举动无动于衷，周画屏早就在暗中做好安排，她选择让赵游光做她的眼睛和臂膀，让他对这一切一无所知。
一无所知会让人少去许多烦恼，如果他什幺都不知道，便不会在周画屏借口有事要多留在宫里时意识到她是要去见赵游光，也不会因为她要与赵游光见面这件事而难过不已，更不会因为还要装作不知道这件事而强忍酸涩心脏胀痛。
宋凌舟伏下头，飞快整理思绪，等再擡起头来时黯淡神情已完全收好，脸上只看得见淡淡的微笑。
“我等到辰时还没见到公主，以为公主今夜会留宿在宫里，所以有些惊讶。”
宫门落锁辰时落锁，刚过去不久。
“因为你说会一直等我，所以我赶在宫门关闭前回来了。”周画屏抿着嘴，面上带着淡淡的笑意。
她的笑很温和，但落在宋凌舟眼里却变得刺目。
周画屏对着他笑，是和赵游光见面后控制不住心情大好的笑，还是心里觉得愧疚想要弥补他的笑？
宋凌舟一再提醒自己别多想，但总禁不住去想，心中的嫉妒和酸楚如野草般疯长，逐渐在脸上显现出来，他沉默不语，面色一点点暗下来。
在宋凌舟面色不能再难看时，周画屏又出了声：“你不好奇我这幺晚回来是去做什幺了？”不等宋凌舟回应，她便自问自答地接了下去，“我去见赵游光了。”
宋凌舟怔怔地看着周画屏，仿佛没听懂她说的是什幺。
周画屏只好又重复了一遍：“我说，我去见赵游光了。”
桌上蜡烛只剩短短一截，烛火摇摆不停，周画屏坐在桌对面，正含笑望着宋凌舟，笑意在闪烁的火光下不见收敛，就像是等着他看过来。
宋凌舟感觉心里有什幺东西腾了上来。
“公主去见赵将军，为什幺要告诉我？”他问。
周画屏将手放到桌上，双手撑脸，悠悠道：“因为怕你会想太多啊。”
她没有告诉宋凌舟自己与赵游光合作的事，就是不想宋凌舟认为他们之间还纠缠不清，而白日在福安殿上，瞧见宋凌舟目光唯独掠过自己和赵游光身上慢下来，她便知道这个打算是不成了。
回来路上，她一直在思考如果将此事给宋凌舟说明白是否多此一举，因为很多时候很多事情不用她解释宋凌舟就能体会到她心意，但当看到亮着的门笼和窗户后，她知道这是必须要做的事。
再懂你的人也会有不懂你的时候，这个人可能会在日后想明白，也可能想太多做出了错误的理解，与其让他独自胡思乱想，不若一五一十地把事情讲清楚，以免未来出现不必要的隔阂。
周画屏把她和赵游光之间所发生的事全部说与宋凌舟听。
一番话说完，宋凌舟胸中闷气尽消，笼在愁云中的面庞恢复往日的明朗。
周画屏见他面色神色舒展开来，心里也松快不少，方才进屋看见宋凌舟对烛神伤，像是有把刀忽然插在心口上，她清晰感受到他心中痛意，甚至还要再深几分。
“公主拒绝赵将军，不怕他转而投靠他人成为阻碍吗？”宋凌舟思索后问道。
周画屏摇头：“若他有心要投靠他人，早在三年前便可以就着谢擎这棵大树坐在底下乘凉，何必去南边吃苦搏命？再者他们赵家世代贤良，一向奉忠君为圭臬，他从小受这等家风熏陶长大，就算不为我们做事，也不会向着别人。”
宋凌舟不置可否：“看来公主不仅十分了解赵小将军还对他评价颇高。”
他话里带着一股醋劲，周画屏想听不出都难，她无奈地笑笑，伸出手，将她的手掌盖在宋凌舟的手背上。
“你也不比他差，今日你揭发周允恪有功，父皇大大赞了你，说你是难得一见的人才，给你升官的旨意不日就会送来。”
宋凌舟擡了下眼皮：“陛下贤明，知有功者当赏。”
这句话的言下之意是，夸赏的事都是由别人做的，你却一点表示没有，借花献佛这一套我可不吃。
只见周画屏眼珠转了转，然后眯着眼睛对宋凌舟笑道：“我知道，这次的事能圆满解决你功不可没，财和官有别人赏了，我赏你个别的，你保准会满意。”
*
福安殿是皇帝召朝臣商议事务的场所，不常出现在这里的官员，要幺是品级太低还不够面见圣上的资格，要幺是职权过高有些事不宜让他们插手。
今天，福安殿一前一后来了两位，还恰巧都是后者。
丞相谢擎，安邦侯燕虎廷，文臣武将中的翘楚，现正在福安殿中。
来了两位重要人物，江怀宁赶忙吩咐让人尽快备好茶点，回来却发现早该奉过去的热茶还没上。
“站着发什幺愣？等着谢丞相和燕将军请你出去啊？”江怀宁叱道。
端着茶案的小太监将缩在两肩中间的头拧过来，声音颤颤：“江公公，奴才实在是不敢出去啊。”
瞅了他一眼，江怀宁踱步到帘幕后，前倾身子，侧耳聆听的同时不忘用手上拂尘轻轻挑开一道缝，窥探殿中情形。
“......丞相今日进宫见朕，是想为王惟王慈求情？他们二人所犯之罪可是证据确凿，涉及的案件又牵连到无辜百姓，如果不严加处置他们，民间怒火恐怕难以平息，国家法度恐怕也会受人质疑，丞相应该不会乐于见到。”
周子润先给谢擎带上高帽，直接堵死了他要给王惟王慈求情的路。
但谢擎似乎并没抱着要说服周子润放过王氏兄弟的想法。
“陛下多虑了，老臣没有要为他们求情的意思，公与私、情与法，孰轻孰重，老臣心中有数。”谢擎说，“其实老臣觉得皇上不但要对他们降罪除职，还不能轻易放过。”
周子润一心以为谢擎来福安殿见自己是要保住王慈王惟，如今听得他完全与料想相反的态度，感到十分意外。
只听谢擎接着说道：“因为他们还有另一项更严重的罪名。”
说完，侧头看向立在旁边的燕虎廷。
收到谢擎示意，燕虎廷跨步上前，行了个拱手礼：“启禀陛下，臣近日收到手下传来的线报，许多农民从西北县镇向中心地带流入，有人以高价买下他们手中农田全部收归自己名下。那座县镇离边境很近，臣担心这桩交易背后有外族捣鬼，便又命手下探查。”
“探查出什幺了？买下地的人是偷潜入的外族吗？”周子润问。
“经臣查证，买下地的人是王惟王大人。”燕虎廷边说边从怀里拿出一叠文书，“地契上写的名字虽不是王大人的名字，但也是王家一名子弟的，臣调查过，那名王氏子弟显然没有足够的财力可以购入那幺多土地，那笔财力的真正来源是王大人，他只是接受王大人示意担任买地的代表人。”
说完，燕虎廷擡头看了周子润一眼，又飞快低下头去。
他从不是个口齿伶俐的人，能够清楚流利地说出这番话，是因为它们是谢擎一早教给他的，那些所谓的证据也是谢擎交给他的。
这些控告和证据无一不在暗示王惟有在私下买地，他买地出于何种目的不得而知，但一个颇有权势的官员在边境买下大量土地，让人只能想到不好的事情——与外敌私通，抑或胸中自有野心。
无论是哪种情况，有一件事是确定的，王惟有不臣之心，而这会激怒周子润，至王惟甚至整个王家于死地。
燕虎廷不清楚谢擎为什幺要这样做，但他真正想要的绝不仅仅如此。
“啪！”
一声重响从堂上传来，周子润闻言震怒，手掌猛地击打在桌案上：“大胆王惟，竟敢私自挪用国饷购买大量田地充作私产，朕本以为他只是钱欲过盛，看来他的贪欲不止于此。”然后将燕虎廷呈上来的证据交给殿内侍卫，“把这些东西拿到刑部，如果王惟认了，立即将他带到午门处斩。”
待侍卫走出殿后，谢擎又开口说话：“逆臣得以昭昭于陛下目前，安邦侯功不可没啊。”
周子润点点头：“丞相说得没错，这可是大功一件。”然后转向燕虎廷，“虎廷，说说吧，想要朕赏你什幺？”
燕虎廷怔住没答话。
在他们来之前，谢擎并没有谈过这个，他该如何回答好呢？
不用燕虎廷费脑筋，谢擎直接帮他做了决定：“对依臣之见，陛下不若把王惟在西北购入的土地赏给安邦侯，比起实物和虚衔，他更需要为手下兵将提供练兵的场地。”
话音落下，福安殿忽然陷入寂静，这阵寂静让弥漫着殿内的温度骤降。
周子润没有说话，一直盯着谢擎和燕虎廷看，眼光更多停留在谢擎身上。
刚才他就觉得奇怪，谢擎怎会如此轻易地舍掉王惟，原来他真正的目的在此——以王氏兄弟和王家的前途来换取他们已经兑现于现实的资产。
或许那土地本就不是王家的，而谢擎只是用另一种方式拿回属于他的东西。
周子润强压住心中不快，冷淡开口：“如果朕不同意呢？”
谢擎微微仰头，擡眼迎上周子润投来的视线：“这只是老臣的一个提议，陛下当然可以不采用，不过就怕将士们寒心啊。”
谢擎声量平平，却似乎蕴含着某种力量，他的声音在殿中扩散带着阵阵回响，落入周子润耳中，让他的脸色抑制不住地难看起来。
周子润深知，这是谢擎对他的威胁。
驻扎在北境的将士大多是燕虎廷的人，为保领土不被外敌入侵，许多他的手下都留在那里，说是一支独立的军队也不为过，而燕虎廷又一向以谢擎为友......
周子润丝毫不怀疑，如果谢擎有令，燕虎廷和他麾下士兵会竖立旗帜成为反叛之师，如果他们现在反戈相向，后果不是他能承受得起的。
可难得就这样容忍下谢擎对他天子尊严的践踏？
怒火在胸膛里剧烈翻腾，周子润脸色从青变白，又从白变青，几经变幻后终于停了下来。
他双手撑在案上，目光在谢擎和燕虎廷身上流转：“丞相说得有理，朕不能让边境的将士寒心，那里条件本就艰苦，多一块空地给他们也好。”
谢擎微微擡眸。
这个结果在意想之中，但和他料想地有些不同，他原本以为周子润不会轻易退让，还需再下点功夫，没想到他的提议这幺快就被周子润接受了。
堂上的淡金色人影牢牢坐在椅上，漆黑的瞳眸泛着幽光，眉眼间瞧不出喜怒倒隐隐有几丝上位者的狠绝，记忆中怯懦少言的青年，似乎已成了飘散在遥远天边的幻影。
看了一会儿，谢擎平移开视线，眼角微不可查地跳动一下。
周子润问：“丞相可还有什幺要说？”
谢擎静默半晌，道：“听闻陛下有意要将靖王殿下逐离京城，老臣斗胆替他求个情......”
连接前后殿的帘幕悄然放下，先前支开它的拂尘重新回到江怀宁怀里，他向后移步，轻轻撤回到原位。
见状，旁边的小太监也连忙退了回来：“江公公，这茶什幺时候送过去好啊？”
江怀宁斜睨过来，看见小太监脸上满是畏惧之色，知道他只是口上说说，心里其实是不想去的。
换作是他，他也不愿意凑到那三位跟前，龙王斗法，虾兵蟹将不慎搅和进去可是会没命的。
“茶都要凉了，还送什幺？”江怀宁正想撤走小太监手上茶案，想了想又收回手，“等等，先别倒，去把里面的茶叶筛掉，等两位大人走了之后，把凉茶给陛下送去。”
“凉茶！？”
小太监感到十分惊诧，他正想询问原因，却见江怀宁解开衣扣，大步往换衣间走去。
“江公公，这个关头您要上哪儿去啊？”
江怀宁没回头，脚下步子不停：“突然想起永宁公主好像落了样东西在这，我现在给她送去。”
