敬聃步入绿筿楼书室，意外地看到嵯峨不在，而荀袅袅却在，正同匠作女史一起计算木方。见礼后，不待询问，主动相告：“妃殿往橘林了也。”
“她去橘林做什幺？”
南来后，嵯峨对橘林格外感兴趣，但现今已过了收获季，橘颗摘尽，橘林一片萧索单调的墨绿。
袅袅答：“前日巡林吏来告，溪边林生过密，请伐去一株四百龄古橘。妃殿大不忍，还是准了。今晨伐树，特过去‘监刑’。”
敬聃笑，“伐树又不是杀人，何至于。”
袅袅道：“伐古树却比杀人更不祥，连我心中亦惴惴。况妃殿有言，‘人受戮乃因其有罪，树被伐而彼何辜’，也蛮有道理的。”
敬聃点点头，乃往橘林寻嵯峨。
她却已离开伐木所，想是怕闻锯声。敬聃不由得微笑，溯着溪流，往缓坡上行，那里光照更好，橘树益古，尤为茂伟。
晨岚未散，晨曦氤氲，交织在一起，仿佛迷雾。
远远地，看到嵯峨立于一巨树之下，仰头痴望，仿佛一匹小小的松鼠。所着绛色绫夹襦与蜜色罗夹裙皆织有金丝线，熠熠生辉。
枯枝叶在敬聃靴底碎响。
嵯峨闻声转首，神情如惊鹿，令敬聃想起在雒宫的初次见面。
那一回，她并不知有生人在，唤着阿兄，活泼泼奔入，瞥见敬聃，急刹步，欲进则怕也，欲退则不礼貌也。
天子含笑鼓励她，“来，来，会稽大王不是外人。”
嵯峨迟疑着，缓缓走过来，搴裙见礼，“大王。”
敬聃伸出手，她将柔荑置于他掌心。敬聃牵着她，经过红栏板桥，抄一条远离伐木所的小道回白苹院。
嵯峨搭讪，“大王今日怎幺得闲？”
敬聃低首看她，“妃殿责我冷落？”
嵯峨摇头，认真道：“我在想，大王一定很累的。”
敬聃咂磨着她这句话，不禁大笑。
嵯峨懵然，“大王？”
敬聃搂住她亲亲，“妃殿且宽怀，为夫生性怠惰，侍奉她人未必有如对妃殿般尽心尽力，所以并不是很累。”
