深夜，嵯峨忽然惊醒，仿佛听见了哭泣之音，双耳急切地追踪、分辨，似乎只是山枭的鸣嘶，抑或风吹木叶的响动。
幽石院离得远，即使谢昭训悲恸，亦不可能达此。
嵯峨却再难以入眠，起身披衣，下楼来寻邢姥姥。
邢氏阁中燃着灯，也无寐。作为资深的失眠者，她习惯𦶟香抄经打发永夜。见嵯峨来，搁笔，令其枕着自己股躺好，为之按揉太阳穴。
精于书法之人，手指灵劲有力道。嵯峨经常在不头痛时，也求她给自己按摩，十次只有三次得遂，还要听她抱怨，“我老了，你再这样使唤，真要累死了。”
久而久之，她的按摩成了嵯峨生病、伤心、遭遇困境时最有效的慰藉。
“姥姥，”嵯峨闲问：“你觉得凶手为谁？”
邢氏轻笑一声，“我一度猜疑谢氏、乃至公主施苦肉计，借以废黜妃殿。然而，目下会稽与帝室鏖战正酣，真容不下妃殿，义绝遣归即可，哪里用得着搭上小王子一条命？”
嵯峨冥思，“不是她们，亦不是我们，那到底是谁作的呢？”
邢氏拿过牙梳，为她篦发，“公主喜怒形于色，却至今未降责妃殿，当是不以为罪在您，但会稽国人怎幺想，就难说了。他们本就敌视妃殿，再经有心人煽惑——”
嵯峨接道：“——众怒难犯。”
她可以想象，闾巷市井之徒在谢氏宗族的煽动下，如何脑补她蛇蝎美人的形象，愤慨她媚惑他们的大王，残害王嗣，从事间谍活动……
她发愿道：“但得义绝遣归。”
邢姥姥叹道：“您哪里还归得去。”
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这究竟是儿子的家事，公主无意越俎代庖，收集巨细事实后，寄书告知敬聃。敬聃复信请公主：废黜嵯峨王妃之位，幽禁白苹院内，并驱逐她全部女官、侍从。
安抚谢氏当然有必要，但处置如此严厉，连公主也错愕，特着霍八娘接替蔡大姑，为始宁王宅女史。
