夜深人定，主院内室的烛火却依旧未歇。
青绡听见主君摇铃，便端着铜盆绕过屏风。八足卧榻之上，云消雨歇，春色未散。
“这几日疏忽夫人了。”王简披了件外衫，由婢女替他清理下身：“朝务繁忙，我不常在家，府内诸事多亏了夫人打理。”
他们做了二十余年夫妻，虚情假意的话说了太多，这句倒有几分真心。庾氏枕在隐囊上，勾唇一笑，懒怠道：“夫君见外了，府内能有什幺费神的，都是用了多年的下人。倒是府外，只能依仗夫君打理了。”
王简一听，默了一瞬，旋即朝青绡使了个眼色。
“张公好客，盛情难却，昨日便在他府上多饮了几杯。”他见青绡等人恭敬退下，方才丢开帕子，缓缓道：“夫人这话，难道是疑我私置外室？”
闻言，庾氏心中发寒，面上却仍笑道：“怎会，夫君多虑了，妾只是想起宴郎的亲事。”说着，她玉手揽上男人的肩颈，依着他，吐气如兰道：“上月遣媒去曹家请期，却说日子不好需得再择，到今儿还没个准话……”
“无妨，纳征都过了，还怕他家悔婚不成？”王简重新穿好寝衣，神情自若道：“要急也该曹韶和他夫人去急，你就莫费心了。”
庾氏见他躺下欲睡，略有些不满道：“虽说他家只这一个小娘子，自然要矜贵些。可论门第人品，都是咱们宴郎低就了。他从兄尚主，宴郎合该娶位宗室女才好，彭城曹氏又算得了什幺。”
王简被她抱怨得心烦，侧过身不耐道：“王敦尚主，闹出的笑话还少吗？娶妇娶贤，贵字当头总是无用。”
然而庾氏暗暗却想，怎的无用？王敦拜为驸马都尉后不久便升任太子舍人，其中定有舞阳公主相助。待宴郎日后入仕，曹家却……
“二郎和三郎由你做主，然宴郎的亲事不可有异。”王简阖着眸子开口道：“将来他夫妇二人如何，王家便如何。安寝罢，我心中有数。”
他倒是想得远，唯独半点儿不肯同她说。事已至此，庾氏也只得悻悻道：“但愿那曹家女郎果真贤淑。”
*
一晃又是三五日过去。
七月初七，天清气朗。各院都忙着拂尘晒衣，阿朱则被打发到花架下头洒扫。正扫得入神，只听栅外有人唤她。
“阿朱，快出来！”
阿朱一擡眼，原来是宝信。
“姐姐，你怎的来了？”阿朱放下手中的簸箕，将笤帚支在一边，匆匆绕了出去：“是来送东西的吗？”
宝信掩唇一笑，拉着她边走边道：“咱们院里曝书呢，我刚见你闲着没事，不如去玩会儿。”
闻言，阿朱一下停住了脚步，婉拒道：“这、这怎幺成……还有一堆叶子要扫呢……”
“嗐，又没人盯着你。”宝信不以为意道：“今日乞巧，总不能不许咱们偷点闲罢？秋风一卷落满地，你扫了也是白扫，不如明日再拾掇！”
一年到头，除了元日，姑娘家也就今日能得些欢喜。阿朱推拒不得，便只能垂首跟去。
宝信拉着她走过石桥，穿过回廊，最终停在院门前。于此处，她却停下脚步指着上方崭新的牌匾，颇有些得意道：“你瞧瞧，这写的是什幺？”
然而阿朱仰头看了看，想也未想，便脱口道：“锡墨。”
宝信一听，当即大惊失色：“你竟识得字？”
阿朱自己也惊着了，她从未上过学读过书，哪里能识得字呢？于是，她复又仰头细细再看。
“郎君才取的名，昨儿刚让人描好挂上去，你是怎幺猜出来？”宝信忍不住追问道。
阿朱也想不明白缘由，可匾上的两个字，她确实知道该怎幺读。于是她只得道：“我仿佛听宋嬷嬷提起过……”
闻言，宝信顿时恍然：“是了，一定是她，这府里就没有她不晓得的新鲜事。”
