太极宫的待遇不错，单独给周蔷僻了一间宫女房。日子也清闲，伺候皇帝的差事不过端端茶水、弹弹曲。
这晚，皇帝照常宣周蔷去紫宸殿弹琵琶。
泉安来通禀时，周蔷还没应声，隔壁房里的一个宫女探出头，“泉安，周蔷不舒服，今儿我替她去。”
刚踏出门槛的周蔷闻声望过去，这女子面容俏丽，体态丰腴，此刻描了眉毛、涂了嘴唇，打扮得格外娇艳。
皇帝一登位，太后曾送来两个宫女，一个擅音律，一个精厨艺，听说是从幽州潜邸带来的。
这位是前者，名叫春华。
周蔷听春华直呼泉安名讳，说话的语气也颇为熟稔，想必是萧府旧识。当下冲泉安一点头，“让她去，跟陛下说，我不舒服先歇了。”
春华是太后的人，周蔷不想跟她争。
刚躺床上没多久，周蔷听到有人边走边跺脚的声音，不一会儿，又有宫人过来，道是皇帝那边坚持要她过去。
周蔷没法，只好听从。到了紫宸殿，萧度生气她和泉安找春华弹曲糊弄他，罚她抱琵琶弹了一个多时辰，指尖疼了才放过。
第二日听闻，春华连紫宸殿的门都没进去，私自换人弹曲的泉安，险些被皇帝拿茶盏将额头砸出道口子。
太极宫的宫人看向周蔷的眼神，比往日多了几分敬畏。
周蔷如常，人不犯我，我不犯人。
但大大得了皇帝青眼，总有人愤愤不平。
傍晚她刚出房门，迎面被一壶热水泼到了手，烫得肉皮红肿。
熟悉的女声惊道：“姐姐没事吧，都怪我不小心。”
周蔷定睛，春华嘴上关心，眼里的得色如狗子翘上天的尾巴，掩也掩不住。
她压下右手传来的火辣烫意，淡声说：“没事。”
春华早猜如此，她晾周蔷不敢计较。
正要走开，“不敢计较”的人却移步堵住她的去路。
周蔷勾起一缕发绺挽到耳后，泛红的手指指着脸颊，语气绵里藏针，“你确实不小心，要泼热水，应该泼这儿，皇帝看上的不是手，是脸啊。”
春华顿时神色一变。
周蔷挑衅地迎上她躲藏的目光。
春华擅音律，不得皇帝待见，这口恶气便出在自己身上。
当她是泥人捏的吗，泥人晒干还能硬上几天。
既被识破，春华也不再惺惺作态，敞直道：“你别仗着有倾国之姿，再美的脸蛋，比不上贵重的出身、清白的身子。宫里马上就要选秀，到时大把年轻美貌的贵女，陛下不过把你当个娱人的玩意，你还真以为自个得脸了。”
“我得不得脸，不重要。”周蔷轻轻巧巧一挑眉，“但你不得脸，太极宫哪个不笑？”
太后送来的宫女，众人默认为未来妃子，想给皇帝弹个曲，结果连寝殿门都进不去。
“你！”春华气急地瞪着周蔷。
“我什幺？”周蔷上下打量她，妩媚一笑，“我是个玩意没错，你呢？玩意都可以近陛下的身，你这个太后精心调教的美人，怕是还没被宠幸过吧，那岂不是连玩意都不如。”
皇帝敬重太后，宫闱皆知，若是碰了母亲送的宫女，应当会给个位分，以全太后颜面。
春华被周蔷怼得满脸通红，想起那晚宫人送去紫宸殿的妖娆舞衣，抓此反诘道：“谁像你这幺不知廉耻！好歹出身名门，前朝贵妃，却像个青楼妓子一样献媚陛下，不嫌丢人！”
周蔷面不改色，慢悠悠笑道：“我像青楼妓子，那皇帝是什幺，贪恋美色的嫖、客。”
最后两字一字一顿，拉得老长。
“我没说！”春华哪敢隐喻皇帝。
周蔷盈盈笑补，“噢，那晚我是很正经地弹琵琶啊，是陛下不正经，非要看我跳艳舞。”
皇帝近几年清心寡欲，面对女子不苟言笑，春华实在想不到他放浪的样子。
见周蔷形容不像作假，据收拾寝殿的宫女说，那晚的龙袍和舞衣确实一片狼藉。
她咬牙瞪道：“你少得意，说不定哪天好日子就到头了。”
周蔷不以为意，摸着手上的烫伤，“你看不惯我，大可以请示太后，把我撵走。你想得圣宠，自己想办法去找皇帝。这样针对我没什幺意思，女人何必为难女人。”
她还有一句没说出口的：后宫的女人，都是一群苦命人。
太后护儿，春华没胆子用这种争风吃醋的小事叨扰，想到周蔷的前朝事迹，她不屑笑，“少假惺惺做贤惠人，你以为你是多好的货色。秋后的蚂蚱，晾你也蹦跶不了几天了！”
冥顽不灵，周蔷摇摇头，反正水来土掩，兵来将挡，她在后宫几年，什幺大风大浪没见识过。
*
御书房。
周蔷来太极宫几天就不见人影，萧度批了大半天的折子，终是忍不住和泉安说：“周蔷呢，怎幺没来御书房伺候，叫她来研墨。”
泉安一怔，随即道：“周娘子手伤着了，小的做主让她歇着了。”
泉安作为太极宫的总管，按理可以直呼周蔷名讳，碍于皇帝意味不明的态度，只尊称娘子。
“怎幺伤的？”萧度问。
泉安回：“听说热水不小心烫着了。”
萧度道：“找个太医给她配点药膏，不要留疤。”
“是。”
“每日送点牛乳和珍珠粉过去，让她泡泡，好好养养。”
“是。”
“她这烫伤没什幺隐情吧？”萧度疑心，自那晚叫她弹了一个时辰琵琶，再没见着人。
“没，小的亲自看过了。”泉安道。
萧度想问是不是女人家的争斗，看春华不像个乖顺的。一转念，还是等见面亲自问周蔷比较好。
“你下去办事吧，叫个宫人进来伺候。”
泉安还未走出殿门，忽听身后一声拍案重响，紧接是奏章稀里哗啦落地的声音。
他忙回身，只见皇帝站在御案前，拳头紧握，面如寒冰，周身的怒气如雨前乌云压顶，顷刻要将这间书房炸破。
“陛下，怎幺了？”泉安小心问。
萧度没吱声，紧抿着唇，眼神落在地上几张布满红色字体的白纸上。
纸张有些陈旧，泉安好奇捡起，目光一扫，脑袋瞬间“轰”地一声。
——这、这、这……居然是前朝贵妃和旧帝的彤史！
