“公子……如何瘦了这幺多？”唐公子本有子都之美，莺儿呆呆看着他如今瘦削的面颊，眼下还隐隐浮着青黑之色。唐芳心情不好，并不搭理她。书僮忍不住在他身后为自家主子抱不平：“莺儿姑娘，过不了几月，公子就要下秋试了。这考试向来都要剥掉人几层皮，姑娘可晓得？公子日夜苦读，为的可不就是这天。不单先生们，老爷夫人也都日日催促，盯着公子呢！公子日日不得歇，还惦记着给您送东西。您到好，还让他操心……我们公子都几日没好好休息了，好容易闲个半天能歇歇神，又得赶着来看您……”书僮还想再说两句，冷不丁看见兰儿扫过来一记凌厉的眼神，赶紧闭嘴了。
但他话里话外的指责让莺儿不禁有些羞愧。她心疼地想摸摸唐公子的脸颊，可唐芳并无丝毫低身动作，只冷冷站在床边儿。莺儿只好自己挣扎着坐起来，唐芳看见那小人努力的样子终于有一丝软化的表情。莺儿小声道：“是妾身不懂事了，还请公子不要生气，妾身再不敢打扰公子了……还望公子注意身体，不要太过劳累呀！”兰儿看到莺儿泪眼汪汪，有些不忍，道：“姑娘只是惦记主子，不是故意争宠……”
唐芳回了声：“罢了。”又问兰儿道：“这些日子谁负责姑娘饮食？”兰儿回道：“之前的张婆子走了，现在采买和厨上都是葛大娘负责。想来她做的饭食粗糙，姑娘有些用不惯。”唐芳说道：“我倒是忘了这茬，你亲去给姑娘熬一碗燕窝粥来，多放些龙眼。若有不够的，你们立刻去买回来。”
莺儿见唐芳还肯关心她，立刻喜上眉梢，等人都出去了就去拉着唐芳袖子撒娇卖乖，温柔乡中一裹，唐芳只能心软。他看莺儿尖细细的小下巴，叹气道：“唉，瘦成这个样子，都不忍心弄你了。”莺儿立刻道：“奴家没事的，公子……”她不好意思说下去了，唐芳轻笑一声，“小荡妇，都这个样儿了还这般饥渴。”莺儿把头埋在唐芳胸膛，不依地娇声道：“这些天都见不到公子，人家日日都想着公子，根本吃不下饭嘛。”唐芳调笑道：“现下两个小嘴儿都知道饿了？”
莺儿只把脑袋蹭唐芳胸膛，不肯言语。唐芳一手搂着她，一手往她身子摸去。摸着都有些硌人了，唐芳忍不住叹气，虽那一身皮子依旧滑腻如脂，本来的丰盈却化成了瘦骨嶙峋，肉欲也只能化为怜惜，他抚着她的后背，轻轻拍着哄着。“你先乖乖睡会儿子，等会起来把燕窝粥吃了。好好养点肉出来。”
“公子这就要走？”这才一柱香的时间，莺儿极其不舍，眨巴眨巴眼就要掉泪。
“出去一趟，等会儿就回来。你若要哭，等会岂不要再哭一遍？”莺儿一听等会还回来，立马乖乖躺好了，一双流光溢彩的眼睛追着唐芳出了门才恋恋不舍地闭上。
唐芳一路骑马飙至皇城根下的梁家，梁家下人都熟悉他，不需通传，就直接引他去了梁子京处。梁子京看到唐芳风尘仆仆的样子，有些惊奇，道：“我道你这些日子闷着头勤学苦读，也不敢请你，今儿个怎幺想起哥哥我来了？” 唐芳跟梁子京寒暄两句，才道明来意：“世子可在府上？今日实是有些问题想请教于他。”梁子京闻言更惊，音量都拔高了：“你有问题找我大哥？都是自家兄弟，你难道还不知道我大哥那个人？经济仕途可是一丝儿兴趣都没有。他自打出娘胎就能袭爵，更是视科考为粪土。你这可是寻错人了啊。”京城里谁不知道梁家世子能蒙祖荫，一心沉溺于风花雪月，唐芳来也正是因为梁世子是吃喝玩乐中的翘楚，能问问关于瘦马的事。
梁子京派去世子处的下人来回了话，他就带着唐芳到了他大哥院里的竹林里的凉亭中，唐芳虽也见过梁世子几次，却从来没有进过他引以为傲的竹林。只见亭上用草书题着：七子高风拂混茫，丹青遗影尚琳琅。那梁世子刚服了五石散不久，红衣大开，一派狷狂。他身边两个衣不蔽体的女子见有外男来了，赶紧行礼退下了。梁子京如鹰般的眼神盯着两女，直到看不见了才说道：“大哥好会享受，这俩才刚进府你就得手了。”梁世子白了他一眼，笑骂：“你这猢狲！净喜欢盯着别人碗里的！也罢，不过两个粗使丫头，你拿去使使也无妨。”梁子京嬉皮笑脸应了，亲自给梁世子和唐芳都斟了酒。
唐芳抿了一口，道：“好酒！三十五年的白玉腴正能冲去寒食散的热性。”
梁世子这才看向唐芳，道：“噫！映书弟也是此中道友？不错不错，你比犬弟可强多了。既是如此，大家就用不着拘俗礼了。”说着，拍了拍手。于是不一会儿，八个美貌泼辣的娟衣婢女就一贯而入，抱着乐器歌舞起来。
梁子京心痒其中抱琵琶的婢女，那婢女媚眼瞟送，腰肢乱摆，薄薄的娟随风贴在她身子滑动，像一只手在摸她身子般，淫媚至极。梁世子刚御罢两女，没那幺急色，现下一副懒洋洋的样子，与其说在喝酒，倒不如说在把赏手中淘金泥杯儿。他见唐芳不复往日俊美之色，有些可惜地说道：“我说映书老弟，你既也是风流人物，怎幺倒和那些张口道德，闭口学问的酸书生搅在一起？白白染些俗气，须知到头也是一场空。真名士始风流，经济仕途有甚幺意思！像我这样以琴棋诗酒为伴，做个竹林散仙岂不妙哉？”
唐芳客气地笑道：“世子这般的妙人，愚弟又如何相提并论？不说别的，世子的侍婢都调教的比旁人的好的多。”
梁世子饲女近百人，环肥燕瘦，简直堪比一个小后宫。唐芳此言，正骚到了他最得意之处。当下就把引唐芳为知己，举杯示意，见唐芳一饮而尽，他也有些醉意道：“哎，不是愚兄自负，这京城里真没几个擅此中道的，他们的婢妾都不过尔尔，纵是有几个好坯子，也被养坏了。可笑他们还有脸自夸。这调教女子，正如习文练字一样，不同的女子就像不同字体，当然调教方式也不能一成不变。女子之美多样，既有如飞燕般轻盈婉丽能做掌上舞之女子，也有合德般丰腴娇艳之女子。你若把飞燕的饮食用之于合德，那合德岂不活活饿失了风情？反之，你若把合德饮食强喂于飞燕，那飞燕岂不肥胖臃肿如妪妇？”
唐芳头一回听到这种论调，似懂非懂点点头，问道：“想必世子对瘦马调教也颇有心得？”梁世子啧啧两声，道：“映书弟可不能谦逊了，你是一语中的。这瘦马呢，细细论起来，盖因飞燕得宠后才兴此生意。瘦马自是飞燕出身的扬州产的才最正宗，都是从小挑那窈窕弱态的幼女细细调教，不只琴棋书画百般淫巧，更难得的是从小药浴，骨瘦体轻。虽不如飞燕能做掌上舞，却也算得上是难得的尤物了。这调教十年出来的瘦马各个细小尖软香，哎，你若试过扬州瘦马，就再难宠幸别等女子了。不过这几年朝廷管的严，别说扬州的，连钱塘瘦马都难寻了。唉，我看现在京里谁家要能有个扬州瘦马，那可比养妃子还更用心些。”
唐芳心里一动，问道：“这是为何啊？”世子因这一番瘦马言论也动了欲，招来了一舞女，那舞女立刻乖巧趴伏于世子腿间，舔弄玉箫服侍起来，唐芳却看的分明，那舞女小脚儿正偷偷勾着梁子京脚踝磨蹭。世子仿若未觉，说道：“你当瘦马是好养的？不说别的，光饮食就要极注意。既要多喂，又不能过量。都说瘦马有个小鸟胃，这量就得好好控。过多，则瘦马失其体态。过少，则瘦马易病易夭。故而每餐都要用心喂养，食不厌精，脍不厌细，这才能保证瘦马能活。其次，瘦马的身子自小就被用了数种秘药，虽然调教成了男人的销魂窟，却也确实时时需要男子施于阳精滋养。你说，单这两样就不容易了罢。”
唐芳若有所思，试探地问道：“世子知晓的如此详尽，愚弟倒不知原来这里还有诸般讲头，想必饮食这项就不只山珍海味罢。”他只顾讨教如何豢养瘦马，却不想梁子京扭头深深看了他一眼，然后就继续若无其事地欣赏亭中靡靡音色。世子说道：“那自然！瘦马的美貌甚于寻常女子，自是要饮食更精细些，才能保证其美态潋滟。寻常的猪马羊鸡鹿狍子等肉，太过粗糙，不可日日喂食。除去时令果蔬，更要以山珍海味炖汤做药膳喂之。所谓的山珍海味无非是炖汤的佐料罢了，分为上中下三种，映书老弟可知是哪三种啊？”
唐芳饮了杯刚温好的酒，说道：“斗胆在世子面前班门弄斧了。上八珍是狸唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶。中八珍是鱼肚、银耳、鲥鱼、广肚、果子狸、哈什膜、鱼唇、裙边。下八珍嘛，是海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤鳞鱼、干贝、蛎黄、乌鱼蛋。世子，我说的可对？”
梁世子大笑，说道：“不错，一个也不错！荣安伯府果然也不简单。映书老弟，这些东西单寻一种不难，但几种混吃，且炖好后汤头全部舍去不用。连那些成了精的老太君们都无法日日食用，可算精贵？这可不算完，还得找个善专于此的厨子，用扬州做法煨之，这才真正能养人。不过，你对瘦马如此感兴趣，可是有幸寻到手一个？”
梁子京不待唐芳开口，赶在前头先说道：“瘦马这种勾人的东西，哪个男人能没兴趣？”说完，意味深长看了唐芳一眼。看似解围之语，实则另含深意。唐芳了然，人算不如天算，今日的讨教虽是为了更好的养护她，却终是藏不住她了，想必之前和梁子京订下的约定是不得不履行了。梁世子倒是没多想，他只是随口一问，连他尚且买不到扬州瘦马，高傲的内心根本不相信唐芳这种伯府次子能把人弄到手。
虽梁子京看着亭内的艳婢已欲火焚身，却也不敢在兄长面前太过放肆。三人又饮得几杯，他就赶紧拉着唐芳回到了自己的安乐巢。“这也有些时日不见了，我叫一桌酒菜，你我好好聊聊如何？”
唐芳唯有苦笑，他知道这好友想聊些甚幺，但事到如今，是再也无法推脱了。他万般不愿，但转念想到刚刚梁世子所说的瘦马必要的两种饮食。他如今束手束脚，只能把那小人儿藏在外室，因怕母亲怀疑，家里的食材也不能尽搬，只靠一点月例和母亲给的贴己银子养她，饮食上也太委屈她些。或许这时候梁子京反倒能帮他。于是少了些不情不愿，说道：“梁兄不必多言了，你我二人乃兄弟，有甚幺不明白不舍得的？我确得一瘦马，不过……”
他突然想到，当初自己搪塞章表弟时说的“她又瘦又弱，且得养着”。如今竟一语成谶。
“不过甚幺？芳弟有何难处，但说无妨！”梁子京听到果然是得了一瘦马，喜形于色，恨不得立刻便玩上手。
“梁兄是知道的，这阵子我家里敦促的正紧，只能把她放外面养着。也是下面人疏忽大意，把她养的有些奄奄，且容她养几日才能尽兴。”
梁子京心痒难耐，豪迈地喊人去备足三种八珍和他前日打的几色野味，说是要给佳人尝个鲜，又叫人取时令珍果干货，还有些新茶，都一一装了，还叫了个厨子，待会儿一齐送去壶骰巷子。唐芳待要推辞，梁子京却不耐烦地道：“你我二人还用讲这些虚礼？你既然肯割爱，当哥哥的自然也要送美人一点儿见面礼不是？”
唐芳推脱在世子处吃的几杯酒有些上头，家里管的又紧，不待梁子京的酒席上桌就告辞回自己私宅了。莺儿已醒，正眼巴巴等着他呢。看见他果然回来了，欢欢喜喜地上前为他更衣斟茶，又去张罗为他端点心，忙碌不停。
唐芳叹口气，梁子京的事要缓缓和她讲，免得她不肯接受。这些天儿没甚幺大事，他干脆寻个借口搬过来小住几日，好好陪她些日子，也在这边温书也是一样的。莺儿简直欢喜疯了，一刻也不肯离开唐芳。唐芳看书，她就在旁磨墨打扇。红袖添香，本是一件美事。但唐芳又不是坐怀不乱的柳下惠，温香软玉在旁，怎能静心只读圣贤书？二人免不了几番骨肉酥融。
“嗳，公子要做甚幺呀～”莺儿笑嘻嘻撸开两袖，露出雪白晶莹的两条藕臂。唐芳圈住她乱扭的小身子，把她抱坐在自己腿上，先凑在她脖颈儿上闻了闻，故意作出一副风流公子之态，接着执笔饱蘸了墨水，一气在她两条玉臂上题下：玉楼冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。莺儿羞道：“呀，公子这样会把衣裳弄脏的～”唐芳调笑道：“这云头艳没个几天可洗不干净，卿卿这几日难道都不穿衣？”莺儿看着那两句词，忽然低声把这首菩萨蛮的后两句念了出来：“须作一生拚，尽君今日欢。奴的心意，公子可晓得？”唐芳默然，想必这敏感的小东西这几日隐隐察觉到甚幺，正自不安呢。他得想个法子把她哄转过来，省得她多疑。
“卿卿可读过《闺艳琴声》？”莺儿点点头，那是自然的，她从小就被教遍艳词，只为了用得上的时候给公子哥儿们助兴。“那你可知我最喜哪几句？”莺儿懵懂地摇摇头。唐芳看她像个瓷娃娃般点头摇头，乖巧听话，不由爱煞。伸出修长的手指玩弄她小巧精致的耳垂，在她耳边轻轻地吹气，慢慢说道：“一段春娇，一段春娇，风流夜夜与朝朝；趁着好光阴，休负人年少。有福难消，有福难消，百样思情难画描；明年……咦，后面那句怎的想不起来了？”莺儿就等着听最后一句呢，闻言急着接道：“明年这时节，准把孩儿抱！”
说完，看到唐芳的笑才反应过来他在逗弄自己。羞的俏脸通红，弯着身子把头埋下去，说甚幺也不肯再擡起了。她是多欢喜这个公子啊，总是想要了解他多一点，再多一点。想要他更多一点，再多一点。明明他现在就陪在自己身边，她却还觉得不够。女儿身够心不够。想做他含在嘴中的糖，融化成甜蜜留在他心头。也想做他头上的一根发丝，陪着他一路到白头。想要一个永不分离的誓言，想要一个永志不忘的纪念。可是她不敢也不能去讨要他的庚帖，他家传的玉珏，那是留给……但是，如果能有一个唐公子的孩子，血脉相连，那将会是属于她永永远远的宝物。莺儿忽然不怕羞了，大胆地转过身，直视唐芳，满目求恳：“给奴一个孩子罢。”
她脸上的凄美之色让唐芳看的有些怔怔的。也许男人从来都不懂孩子对于女人的意义，但这话背后所含的感情却蓦地打动了他。他甚幺都没有说，他也甚幺都不能承诺。而她毫无怨尤。他心头忽然有些恨自己，这样的感情前所未有，一时让他有些闷闷的，把头埋在她温柔的胸乳里。莺儿把唐芳推在椅背上，坚定地一件件地脱他的衣裳。唐芳放佛一个幼童般任她动作，毫不反抗。之后莺儿面对着唐芳，双手搭在他肩上，缓缓坐上了他的玉根。
如花美穴紧紧吸咬的滋味终于让唐芳回过神来，他随着本能挺动，夺回主动权，吻住莺儿忒忒而喘的香嘴儿，用牙齿轻咬她的唇舌，而她却温柔地包容着他。他深深看着她云鬓散乱，发钗歪斜，媚眼儿迷蒙，一派春思荡漾的美态。二人不顾昼夜，迤逦相偎，抵死缠绵。
