温存被打扰，明水涯不悦地理好衣服披着外袍来到院中擡头望时，织柔已经在半空中与对手缠斗数十回。
她的对手，是个总角幼童的模样。
幼童着金织靛蓝短袄，正红色百迭裙，扎着两个丸子头，乖灵喜庆，只是橙色竖瞳，额间犀角，以及身后的一条赤黄牛尾，昭示她并非常人。
而秦霄似乎昏迷不醒，被红绸捆着悬在半空，绸尾缠在幼童手中。
明水涯打开扇面抵在前额，微微眯眼，眼神追随着织柔，一擡手水丝飞出，将还想挣扎的怪禽捆了个严严实实，栽倒在墙角。
“咳咳……仙长……”
秦千山伤的很重，刚刚那一爪，几乎拍碎了他的五脏六腑，导致他此刻已然是进气多出气少。
他挣扎着擡起手，唤着前方一尘不染的鲛人:“霄儿……被抓……救救…他……”
明水涯垂眸看了他半眼，这才环顾起四周来:城主府被笼罩在一片诡异的黑紫色结界中，连带着空气似都有些扭曲。
而除却此处坍塌的客房与院墙，其他房屋却并无缺损，就好像专门来打砸这一处似的。
至于伤亡……空气中并无除却秦千山以外的血气，不如说，城主府此刻只有他们是醒着的，其余人都还在沉睡。
因怕伤到秦霄，织柔畏手畏脚不好施展，在弹开一击后缓了进攻，皱着眉打量她面前的幼童——
幼童手中抱着一把小小的木质月琴，五指翻飞，乐声化真形，环绕在祂周身。
孩童见她止了攻击，便想逃跑，大喊一声:“阿乌！”
被唤阿乌的怪禽哀鸣一声，却被水丝压制地起不来身。
孩童咬牙，又不忍丢下自己的伙伴，最后将手中红绸一松，秦霄便直直往下坠去！
织柔下意识去接人，而祂则乘机往墙角冲去，谁料不到半路，后衣领便被人揪住硬生生刹车。
织柔一手捉着红绸，一手揪着衣领，这下终于确定了对方身份:“貘？”
貘兽。
《山海异兽志》有云:兽多猛豹，似熊而黄黑色，出蜀中。寝其皮辟瘟，图其形辟邪。
被识破真身的貘兽尾巴尖都有些微微炸毛，扭过头色厉内荏道:“我与你往日无怨近日无仇，凭什幺捉我？快放开我和阿乌！”
“无冤无仇？”织柔怒声，连带着手劲也大了不少，拽着貘兽后领晃了一下:“所谓无冤无仇，便是来杀害普通人？妖王如今已经管不住你们了？”
前有赵阔，后有秦千山，她实在是压不下这股怨火——为什幺已经牺牲了那幺多人，可异族之间的残杀依旧屡禁不止。
“我是受人所托前来救人的！才没有杀人呢！”貘兽挣扎着四肢:“你这个笨蛋！连是谁才是坏人都看不出来！”
织柔不发一语，落地后匆匆几步踏向秦千山的方向，刚打算开口询问伤势，却不想貘兽突然发难，月琴从祂手中飞出，音形变化，以祂为中心硬生生震开了一片场地。
“什……”音波震耳，织柔脑袋里嗡嗡作响，还未恢复，又陷入一片寂静。
她看到明水涯捂着耳朵朝她走来，张嘴在说些什幺，貘兽松了阿乌身上的水丝，又抓起绸带拖着秦霄要离开，秦千山见此撑力扑了上去。
眼前白光渐起，刺眼极了，她逐渐看不清前方，细细碎碎的声音再度响起，有男有女，有老有少，怒骂笑嗔。
……
不知过了多久，耳边的人声逐渐淡去，织柔睁开眼睛，发现自己站在一间屋内。
屋子是青竹所建，不大不小，南北通透，门窗半掩，金灿灿的霞光透过缝隙穿了进来。
她有些恍惚地瞧着，上前推开竹门——吱呀一声，外面的霞光顿时照了进来，织柔眯起眼睛适应片刻，朝外面望去。
目光所及是一望无际的芦苇荡，雪白的芦苇随风摇曳，水鸟穿行其中，飞起时带动芦花飘动。
“蒹葭停……”
织柔喃喃道，跨步跑出竹屋，前方出现一条青石板拼接而成的羊肠小道，脚踩在上面，发出哒哒的响声。
刚开始还有些犹豫，但后面她越跑越快，越跑越快，终于在道路尽头停下。
芦苇深处是一片湖泊，一条乌篷船静静停在湖心，身着蓑衣蓑帽的钓客背对着她专心垂钓。
或许是因为近乡情怯，织柔反而不敢唤人，只是放轻了呼吸，呆站在岸边。
但她的目光太灼热，惹得钓客扭头回看，露出一张神明爽俊的脸来。
“哎呀。”瞧见是她，钓客从船上站起身，神色惊讶，还有些有些慌乱:“柔柔，怎幺哭了？”
织柔一摸脸颊，才发现已经湿了一片。
她胡乱摸了把泪，呜咽着唤对方:“师父。”
这是她的师父，赤水真人，红湘子。
＊
红湘子从乌篷跃出，解了蓑衣，弯腰替女孩擦眼泪，又好笑又担心:“哭什幺啊？将我的鱼都吓跑了。”
织柔抽抽搭搭道:“我梦到你死了……”
红湘子:“……”
他直起身，双手叉腰瞧着织柔，长长的叹了一口气:“行了行了行了，我错了，我不该食言。”
话音刚落，红湘子微微擡手，周遭景色猛的扭曲一晃，便化作点点光束落进他手中，最后变成了芥子石。
随着芥子空间的消失，他们身处的真正位置环境也显露出来——青山高耸入云，山间乳白的薄雾如绸缎般被风缓缓吹动，飞鸟与走禽的声音从层层绿掩中传来；白玉石阶连绵不绝，联通着去往各个峰的方向，顺着石阶望去，远远的甚至能瞧见最高的峰头上金光闪闪的大殿，那是太虚山大阵内的三峰之一，向阳峰。
而师徒二人此刻所在是大阵东边的望鸫峰，也是红湘子主事的峰头。
红湘子围着织柔走了一圈，见对方瘪着嘴擦眼泪，纠结道:“可我好歹是你师父，再如何也不能咒我死吧？”
织柔这才想起来她进入红湘子的芥子空间是为什幺:这位常年游历在外不着调的师父，一个月前颇为严肃地说要检查她这些年的功课如何，让她准备准备，三日后考测。
她拜入太虚山十九年零四个月三天，去年刚刚筑基，修行课业旁的倒还好，但阵法符文类的学识一塌糊涂……因此在听到红湘子的话后，吓得头悬梁锥刺股，临时抱佛脚熬夜恶补，结果待到第三日，她从日出等到月落，也没等来红湘子，再一打听，哦，人头天就下山去了。
这已经是织柔不知第多少次被自家师父戏耍了，于是恶向胆边生，在得知红湘子回山后，便冲进芥子空间捉人。
……可那会为什幺会哭呢。
织柔也想不明白，刚刚见到红湘子时，突然觉得难过极了，眼泪忍不住掉下来。
她抹净泪珠，嘟囔道:“你都是大成期的真君了，再过几年便要踏上天阶做神仙了，也会怕死吗？”
红湘子失笑，揉了揉女孩的发顶:“在做神仙之前，师父也只是个活的久了些的凡人罢了。”
他微微垂下眼帘，想起月前被急召离山去加固封印的封魔大阵。
上古仙人的阵法历时太久已经消耗了大半力量，而魔尊神魂强硬，且还有众多魔族献祭自己的性命为源力，日复一日撞击封印。
如今三百年过去，那座大阵随时都有崩裂的危险，或许有一日，便是群魔肆起的乱世。
……可他的小徒儿，资质普通，又偏科严重，真不知未来如何。
“对了。”红湘子像是想起什幺似的:“刚巧你主动来了，择日不如撞日，这会便考测吧，看看我下山这一个月，你进步如何。”
织柔动作一顿，不可置信地擡头瞧着自家师父:“哪有这样突击检查的？！”
红湘子反问:“怎就没有？一日日的，凑凑合合，做事总是喜欢差不多，却不知失之毫厘，差之千里，你啊你。”他戳了戳女孩额头，叹了口气:“总是这样随心所欲可不行。”
他背着手转身，脚踩上白玉石阶，走了几步，回眸瞧着还站在原地的织柔:“还不跟上？”
与太虚山旁的真人前辈不同，红湘子所修逍遥道，因此他的着装也与世人眼中的仙君相差甚远——一身茶褐色的束袖圆领袍，腰间是条深色蹀躞带，金纹做扣，挂着短匕小包等几样物什，脚上是双灰扑扑的牛皮靴，边缘还沾着片芦花。
长发松松垮垮地束成一股辫，用银制的小环捆住尾尖，随着动作在腰后一垂一晃的。
这样的打扮，与其说是仙君，不如说是喜好游历山河的俊朗侠客。
织柔心虚地跟在后面，开始拼命回忆这几个月都学了些什幺，也不知红湘子会出些什幺考题，若是答的太差会不会挨打。
正在这样胡思乱想时，织柔一头撞上了不知何时停下脚步的红湘子的后背，她揉着鼻子探出脑袋，却看到自己的小院。
院子小巧简洁，是人间常见的那种，入门的扣音石上刻着柔柔屋三字，苍劲有力，潇洒豪迈。
这是红湘子亲手刻写，织柔当时还嫌弃柔柔二字太过肉麻，但胳膊拧不过大腿，后来整个太虚山都晓得她的住处叫柔柔屋。
红湘子解下腰间的小葫芦，打开塞子从里倒出来一团淡蓝色的灵气，灵气刚出葫芦便想乱跑，被他揪住尾端一指弹进扣音石里。
“这是山下捡到的残灵，实在修复不了，但是放进扣音石里可起到留影的作用，你之前不是说灼遥和你闹矛盾偷偷烧你的花吗，再有下次就可以抓个现行了。”
红湘子笑道:“好了，瞧你吓得，明日再考。”
